“네가 무언가 그토록 바라고 소망한다는 건
그것이 이루어지려고 그러는 거야.”

여러 전시회를 통해 꾸준히 나비 그림을 발표해온 화가 이희정이 어른을 위한 동화 『나비』를 펴냈다. 자신이 원하는 것이 무언지도 모르는 채 살아온 ‘분홍애벌레’의 고단한 성장을 통해 작가는, 꿈을 갖는다는 것이 얼마나 중요한지, 그리고 그 꿈을 이루기 위해 지나오는 기다림의 시간이 얼마나 아름다운지를 조곤조곤 이야기해준다. 알알이 소중한 그 성장의 시간은 작가가 직접 그린 삽화들과 함께 더욱더 특별한 빛을 발한다.

꿈이 있다면,
누구에게나 침묵의 시간을 견뎌야 하는 때가 온다
모든 게 괜찮았다. 하늘을 가르며 날아가는 별왕나비떼를 보기 전까지는…… 마치 흐르는 구름처럼 보였던 별왕나비떼가 먼 곳에서 꿈을 실어온 듯, 분홍애벌레는 태어나 처음으로 지금과는 다른 자신을 꿈꾸게 된다. 미래는 보이지 않고 당장의 현실을 바꿀 수도 없지만, 분홍애벌레는 더 나은 자신이 되고 싶었다. ‘나를 사랑할 줄 아는 존재가 되는 것’, 그것이 꿈의 시작이었다.
분홍애벌레는 제 날개로 먼 곳을 향해 떠나고 싶었지만 주위에 있는 모두가 말한다. 너는 그냥 나뭇잎을 먹고 사는 애벌레일 뿐이라고. 하지만 숲에서 가장 나이가 많은 상수리나무 할아버지는 그런 분홍애벌레에게 용기를 준다.
“나비가 되려면 먼저 꿈을 가져야 해.”
기다림의 길 위에서 만난 하늘무늬나비는 자신의 모습을 있는 그대로 바라보고 사랑할 줄 아는 용기 있는 존재였다. 분홍애벌레는 하늘무늬나비에게서 진정한 사랑을 배운다. 그녀와 함께 먼 바다를 건너게 될 날만을 기다리면서…… 이제 곧 분홍애벌레에게도 침묵의 시간이 찾아올 것이다. 고독하고 외롭더라도 침묵의 시간은 침묵으로 보낼 수밖에 없다는 자명한 진실을, 분홍애벌레는 온몸으로 받아들일 수 있을까?

나비가 되려면 기다려야 해. 기다린다는 건 고통스러운 일이란다. 더구나 아무도 가르쳐주지 않는 길을 간다는 건 두려운 일이거든. 기다림의 훈련을 받고 나면 너도 나비가 될 거야. 마치 누군가 너를 꺼내주듯. 그러나 잊지 말아야 해. 그 기다림의 과정이 더욱 소중하고 아름답다는 걸. _본문에서

길고긴 기다림 위에 선 모든 영혼을 가만히 토닥여주는 이야기
단지 꿈을 하나 가졌다는 사실만으로도 우리는 전혀 다른 존재가 된다. 꿈을 통해 다른 존재가 되길 바라는 건, 누군가에게 잘 보이기 위한 몸짓과는 다르다. 더 나아진 내가 되길 원하는 이유는 바로 나를 사랑하기 위해서다. 그러기 위해서는 누구라도 긴 기다림의 시간을 통과해야 한다. 기다림은 분명 고통스럽다. 시간을 견뎌야 하고, 내가 아직 아무것도 아니라는 사실을 받아들여야 하므로. 하지만 그 시간을 거쳐 나를 사랑하게 되면 자연히 다른 존재까지 사랑하는 방법을 배우는 거라고, 이 짧은 동화가 말해준다. 그러므로 시간을 견디는 힘은, 오랜 기다림 뒤에 날개를 펼치고 날아가는 나비의 날갯짓만큼이나 아름답다.