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리오나 루이스
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진정한 아티스트로 도약하는 그녀의 매력을 담아낸 2번째 앨범
영국의 '팝 아이돌(Pop Idol)'과 미국의 '아메리칸 아이돌(American Idol)'를 시작으로 대중음악계와 방송계에 동시에 폭풍을 몰고 왔던 소위 '리얼리티 쇼 스타 탄생 프로그램'은 이제 우리나라에서도 비슷한 포맷의 프로그램이 생겨나 첫 우승자를 내놓을 정도로 세계적 대세를 이루고 있다. (몇 가지 단점도 존재하겠지만) 새로운 뮤지션을 발굴하는데 있어 이런 프로그램의 장점은 장시간 동안 그 뮤지션을 무대에 세워 확실한 노래실력을 검증할 수 있으며, 전국의 시청자들이 직접 평가함으로써 데뷔 이전부터 보편적 대중성이 해당 뮤지션에게 존재하는지 파악할 수 있다는 것이다. 물론 이러한 과정을 통해 시즌 우승자가 되었다고 해서 그 이후 그들에게 몇 년이 지나도록 계속 그 스타덤이 이어진다는 보장은 없다. 리얼리티 쇼의 후광이 가신 뒤에도 독립된 한 명의 아티스트로서 대중에게 자신을 각인시켰을 때, 비로소 팝의 역사에 족적을 남길 만한 인물로 성장할 수 있는 것이다.
실제로 2000년대의 팝 역사 속에서 현재까지 스타 발굴 리얼리티 쇼 출신으로 이러한 독립적 아티스트의 위상을 찾은 뮤지션들이 그리 많은 것은 아니다. 따지고 보면 꾸준히 앨범과 싱글이 큰 히트를 거두고 있는 뮤지션으로서는 좁게 봐서 켈리 클락슨(Kelly Clarkson), 캐리 언더우드(Carrie Underwood), 그리고 크리스 도트리(Chris Daughtry) 정도가 이에 해당될까? 특히, 영국 출신 리얼리티 쇼에서 탄생한 스타들의 경우에는 인기의 범위를 세계로 확장하는 것에서 미국 출신의 스타들보다 약간 어려움을 겪어왔다. 전 세계 팝 팬들에게 영국 차트의 위상이 미국 빌보드 차트에 못지않아졌다 해도, 결국 그 옛날 비틀즈(The Beatles)도 미국 진출을 통해 세계적 밴드의 명성이 확보되었듯 미국 시장에서 확실한 반응을 얻어내야만 비로소 '월드 스타'의 대접을 받는 풍토는 그리 달라지지 않았기 때문이다. 그런 면에서 이 음반의 주인공인 리오나 루이스(Leona Lewis)는 영국에서 탄생한 역대 리얼리티 쇼 우승자 가운데 미국 시장에서 가장 좋은 성적을 거두고 있다. 그녀의 데뷔 앨범[Spirit]이 발표된 지 거의 반 년 이상 지난 다음에야 정식으로 미국에 소개되었는데도 바로 빌보드 팝 앨범 차트 1위로 등장하는 빌보드 역사상 최초의 기록을 세웠고, 그녀의 보이스가 1990년대에 미국 시장을 지배했던 팝 디바들의 전통을 어느 정도 계승하고 있다는 점에서 대중의 환호를 받았기 때문이다. 그렇기에 이제 발표된 그녀의 두 번째 앨범은 그녀에게 매우 중요한 의미를 지닐 수밖에 없다. 이 앨범이 어떤 성과를 미국과 세계 시장에서 거두는가에 따라 그녀가 정말 아티스트로서 앞으로 계속 세계 팝 시장에서 인정받을 수 있을 지가 결정된다고 봐도 과언이 아니기 때문이다. [영국 리얼리티 쇼의 신데렐라로 등장, 세계로 진출한 리오나 루이스의 현재까지의 이야기] 1985년생으로 영국 런던 이슬링턴(Islington)에서 태어난 리오나 루이스는 어린 시절부터 연기 학교에 다녔고, 그 이후엔 음악 학원과 브릿 스쿨(BRIT School)을 다니며 기타와 피아노를 다루는 법을 배웠다. 그 시절부터 싱어 송라이터의 꿈을 키웠던 그녀는 12살 때 처음으로 자신의 곡을 직접 만들기 시작했고, 처음에는 학교에서 오페라 훈련을 받았지만, 미니 리퍼튼(Minnie Ripperton), 에바 캐시디(Eva Cassidy), 그리고 스티비 원더(Stevie Wonder) 등에 강한 영향을 받게 된 그녀는 재즈나 블루스를 연습하는 방향으로 진로를 선회했다. 학교를 졸업한 후, 리오나는 여러 가지 일을 전전하면서 스튜디오에서 녹음 할 수 있는 비용을 벌었고, 그 돈을 갖고서 그녀의 자작곡들로만 이루어진 앨범 형태의 데모 테이프 [Twilight]를 녹음했다. 그리고 다른 연예기획사에서 또 하나의 데모 음원들이 녹음되었는데, 그것이 근래 공개되어 그녀를 당혹스럽게 만들었던 [Best Kept Secret](2008)의 음원들이었다. 하지만 두 번의 기회는 (당시에는) 하나도 정식 앨범 발매 계획으로 이어지지 못했고, 결국 그녀는 음악 활동을 잠시 접고 대학교에 진학했다. 하지만 오랜 기간 알고 지내온 그녀의 남자 친구 루 알차마(Lou Al-Chamaa)는 그녀의 음악에 대한 재능이 이렇게 묻히는 것이 안타까워 그녀를 설득해 영국의 리얼리티 스타 발굴 프로그램인 '엑스 팩터(X Factor)'의 오디션에 참가하게 만들었다. 오디션에서 그녀는 [Over The Rainbow]를 불러 아메리칸 아이돌의 심사위원 사이먼 코웰(Simon Cowell)을 감동시켰고, 결국 2006년 진행된 3시즌의 우승자가 되어 상금으로 100만 파운드에 해당하는 레코딩 계약을 채결하게 되었다. 일단 그녀의 첫 싱글은 흥미롭게도 켈리 클락슨이 우승 후 처음 ?음해 발표했던 곡인 [A Moment Like This]로 결정되었고, 이 곡이 2006년 연말 영국 크리스마스 시즌에 4주간 1위를 기록하면서 그녀의 스타덤은 현실로 다가왔다. 2007년으로 넘어오면서 그녀에게는 더 큰 복이 밀려왔는데, 제이(J) 레이블을 소유하고 있는 팝계의 마이더스 클라이브 데이비스(Clive Davis)가 사이먼 코웰과 손을 잡고 그녀와 5장의 앨범을 내는 조건의 계약을 맺었기 때문이다. 그렇게 파격적 대우 속에서 그녀는 영국과 미국을 오가며 월터 아파나시에프(Walter Afanasieff), 달라스 오스틴(Dallas Austin), 스타게이트(Stargate) 등의 지원 속에서 데뷔 앨범 [Spirit]을 완성했고, 그 해 11월에 발표되자마자 영국, 아일랜드 앨범 차트에서 동시에 1위에 등극했다. 이 앨범은 영국 음악시장에서 4번째로 가장 빠른 속도로 팔린 데뷔 앨범이라는 기록을 세웠으며, 2008년 초 호주, 뉴질랜드, 유럽에서 발표되어 인기몰이를 이어갔으며, 4월에는 마침내 미국 시장에서 발매되어 역시 1위로 데뷔하는 영예를 얻었다. 아울러 두 번째 싱글 [Bleeding Love]도 2007년 말 영국 차트 1위를 시작으로 2008년에는 미국 싱글 차트 1위를 포함해 총 36개국에서 1위를 기록하며 그녀의 스타덤이 세계로 뻗어나갔음을 확인시켜주었다. 이후 앨범에서 [Better in Time], [Run](스노우 패트롤의 곡을 커버함) 등이 계속 히트했고, 2008년 베이징 올림픽 페막식에서는 지미 페이지(Jimmy Page)와 함께 무대에 올라 [Whole Lotta Love]를 부르는 등 전 세계를 도는 바쁜 일정을 수행했다. [서서히 진정한 뮤지션으로서 발전하려는 그녀의 도약을 담은 야심작 [Echo]] 사실 지난 앨범이 세계적으로 엄청난 인기를 얻었기 때문에 그녀에게도 이번 앨범은 큰 부담으로 다가왔을 것이 분명하다. 지금까지의 모든 인기가 리얼리티 쇼의 스타덤이 가져온 결과라는 이야기를 더 이상 듣지 않고 아티스트로서 리오나 루이스의 이름이 대중에게 각인 되어야 했기 때문이다. 그래서 그녀는 공동 작곡하는 작곡가들과의 빠른 연계를 위해 아예 미국 LA로 근거지를 옮겨 앨범 작업에 전념했고, 9개월에 걸친 작업을 통해 그녀의 말을 빌어 '좀 더 라이브 공연의 필이 나는' 새 앨범의 수록곡들을 완성했다. 그 결과, 앨범에 담긴 노래들은 모두 처음 듣는 순간부터 빨리 청취자들과 친화될 수 있는 대중적 흡입력을 갖고 있다. 물론 그녀의 보이스를 들을 때마다 머라이어 캐리(Mariah Carey)와 셀린 디온(Celine Dion)의 보컬에서 느꼈던 매력들이 살짝 떠오를 때가 있긴 하지만, 이번 앨범에서 그녀는 그런 '비교 요인'을 오히려 적극적으로 포용해 완전히 보컬리스트로서 자신의 매력으로 소화했다는 것을 확인하게 된다. 지난 히트곡 [Bleeding Love]를 작곡했던 원 리퍼블릭(OneRepublic)의 리더 라이언 테더(Ryan Tedder)와 다시 만나 작업한 첫 트랙이자 앨범의 첫 싱글 이기도한 [Happy]에서 보여주는 능숙한 감정 조절 능력은 그녀가 2년간 확실히 성숙했음을 느끼게 해준다. 맥스 마틴(Max Martin)이 참여한 미디움 템포의 파워 팝 트랙 [I Got You]에서 느낄 수 있는 목소리의 힘, 클라이맥스 파트에서 적절히 가성을 활용해 임팩트를 주는 [Can't Breathe], 스트링과 드럼 비트의 울림으로 장엄한 분위기를 만든 [Brave], 클럽 지향적인 댄스 비트 위에서도 가창력으로 곡의 분위기를 장악하는 [Outta My Head] 등 트랙들마다 곡의 스타일이 확연히 달라져도 그녀의 보컬이 전하는 매력은 앨범의 분위기를 유기적으로 통합한다. 한편, 가스펠 타입의 팝 발라드 [My Hands]와 에이브릴 라빈(Avril Lavigne) 등 주로 록 성향의 뮤지션들과 작업했던 존 셍크스(John Shanks)와 공동 작곡한 애상적인 록 발라드 성향의 트랙인 [Broken]과 [Alive], 오아시스(Oasis)의 그 유명한 [Stop Your Crying Heart Out] 리메이크, 저스틴 팀버레이크(Justin Timberlake)가 작곡 파트너로 참여해 스승 팀바랜드(Timbaland)의 감성을 곡에 슬쩍 담아낸 [Don't Let Me Down], 그리고 이미 원 리퍼블릭과의 조인트로 앨범 발표 전부터 알려졌던 [Lost Then Found]까지 후반부의 트랙들은 그녀가 그간 얼마나 다양한 뮤지션들과 교류했고, 그러면서 자신의 작곡 능력을 키워왔는가를 확인시켜준다. "멋진 송라이터들과 프로듀서들과 작업하면서 저의 음악은 정말 진화했어요. 뭔가 새로운 것을 만들 수 있다는 사실이 정말 신나요. 전 실제로 지난 앨범보다 이번 앨범이 더욱 만족스럽습니다. 제가 음악 작업을 더 많이 통제할 수 있게 되었고, 모든 일에서 더 편안함을 느꼈기 때문이죠." 스스로 밝힌 것처럼 이번 앨범에서 그녀는 서서히 자신의 아티스트로서의 역량을 강화하기 위해 노력했고, 그 결과는 충분히 대중에게 인정받을 만한 것으로 완성되었다. 적어도 소포모어 징크스에는 휘말릴 일 없는 음반이라 자신 있게 말할 수 있겠다. 이제 두 장의 앨범으로 그녀가 선배 팝 디바들의 위상을 확실히 뛰어넘었다고 말할 수는 없겠지만, 이제 그 도약을 위한 준비는 충분히 완료되었기 때문이다. 2009. 11 글/ 김성환(Music Journalist - 뮤직매거진 'Hot Tracks' 필자) |