마츠모토 타이요의 모든 것『넘버 파이브』
독창적인 연출과 출중한 작화력으로 세계 카툰 씬에서 명성을 떨치고 있는 마츠모토 타이요의 신작이 출간됐다. 신작이라고는 하지만 일본 현지에서는 2001년에 연재를 시작한 작품이기도 한 『넘버 파이브』는 그의 대표작 『핑퐁』이나 『철콘 근크리트』에 비해 비교적 내용이 난해하다는 소문 때문에 소개되지 못했던 작품이기도 하다.
『넘버 파이브』라는 작품을 한마디로 정의하자면, 작가로서 그가 그 동안 겪고 생각한 모든 경험치를 상상력이라는 수단을 통해 화폭에 옮겨놓은, 모든 장르와 세계관이 혼재된 용광로 같은 작품이라고 대답할 수밖에 없을 것 같다.
먼 미래의 어느 별에서 벌어지는 인류의 몰락과 번영에 대한 서사를 한 초인의 눈으로 그려내고 있다는 점에서 SF이기도 하고, 액션이기도 하고, 인류의 미래에 대한 다큐나 역사라고도 볼 수 있다.
작가는 이 작품을 통해 기본적으로 인류가 나아가야 할 길에 대해 그리고 있는데, 그 동안의 마츠모토 타이요의 주된 주제였던 개인으로서의 성장이 인류 전체의 성장과 각성으로 대체되어 있는 점은 흥미롭다.
그가 그린 인류의 미래상은 과연 어떨까?
인류 궁극의 존재가치를 부여하기 위해 인위적으로 만들어진 초인류와 그 이상을 실제로 실현하려는 조직의 No.원 마이크, 이에 반하는 No.파이브 유리와 유리에게 그런 행동을 선택하도록 만든 수수께끼의 여인 마트료시카, 그리고 서로 대치되는 이들 사이에서 선택을 고심하게 되는 기득권 세력이라는 삼각구도는 극의 현실성과 입체감에 전방위적인 생명력을 부여하며 이야기의 대단원을 향한 강력한 추진제가 된다.
보다 깊고 탄탄해진 세계관 속에서 과감한 속도감과 환상적인 디테일로 그려낸 이 이야기를 통해 마츠모토 타이요는 기존의 작품세계를 훌쩍 뛰어넘는 또 한 번 버전업에 성공한 듯 보인다.