쉽게 찾아볼 수 있도록 9개의 기본 분야로 나누어놓은 이 책은 부엌에서 일어나는 130여 가지의 현상을 명쾌하게 설명하고 있으며, 이 과정에서 음식과 요리에 대해 널리 퍼진 오해를 과학으로 바로잡고 있다.

당밀로 도로 포장을 할 수 있을까? 왜 음식을 요리하면 밤색이 될까? ‘생설탕’은 날것이 아닐까? 등을 다룬 <단것 이야기>, 파스타를 끓일 때 왜 소금을 넣을까? 너무 짠 수프에서 소금을 뺄 수 있을까? 등을 다룬 <지상의 소금>. 지방과 지방산의 차이는? 왜 유럽 버터는 그렇게 맛이 있을까? 등을 다룬 <지방 이야기>, 수돗물에는 무엇이 들어 있을까? 조미료의 역할 등을 다룬 <요리의 화학>. 왜 쇠고기나 돼지고기는 빨간색일까? 곰국을 끓일 때 뼈는 어떤 역할을 할까? 등을 다룬 <고기와 생선>. 이와 같이 각 장은 각각의 주제에 따른 질문과 이에 대한 재치 있는 답변으로 이루어져 있다.

이 외에도 촛불로 국을 끓일 수 없는 이유와 뜨거운 물이 찬물보다 빨리 언다는 사실 등을 다룬 <불과 얼음>, 커피·콜라·사이다 등 모든 음료수에 대한 <마실거리 이야기>와 <전자레인지의 모든 것>, 부엌에서의 모든 도구들을 다룬 <도구와 기술>에서 믿음직한 과학자의 모습으로 로버트 월크는 마음껏 위트를 섞어가며 부엌의 미스터리를 친근한 과학으로 풀어가고 있다. 또한 저자의 아내이자 음식 전문가인 말린 패리시가 개발한 독특하고도 상상력이 풍부한 조리법도 곳곳에서 접하는 즐거움을 누릴 수도 있다.

월크 박사의 전작들은 이미 우리나라에서 많은 독자들에게 사랑받고 있으며, 또한 청소년 권장도서로 선정된 바 있다. 과학과 예술이 공존하는 환상적인 공간 , 부엌에서 벌어지는 온갖 음식과 요리 과정에 대한 과학적 호기심을 만족시켜주는 이 책 덕분에, 우리는 이제 아인슈타인의 요리사가 아니라 할지라도 누구나 자신의 부엌에 자문과학자를 둘 수 있게 되었다.