스물일곱의 방황은 누구에게나 찾아온다. 하지만 대부분 머릿속으로만 생각하지 막상 철저한 준비를 하는 여성들은 많지 않다. 고민만 하지 말고 현실을 똑바로 직시해야 한다.
힘들다고 도망가지 말고 부딪쳐라. 사실 한창 방황하고 힘들어 할 때 결혼해서 미국으로 같이 가자는 남자친구가 있었다. 그의 손을 잡고 미국으로 가고 싶은 마음은 굴뚝같았지만 내겐 아직 하고 싶은 일이 많았다. 쇼핑호스트가 아닌 다른 길도 내 힘으로 가보고 싶다는 생각에 아쉽지만 거절했다. 물론 그곳에서 더 큰 꿈을 펼칠 수도, 또 다른 인생을 살아갈 수도 있었을 것이다. 그래도 난 그때의 결정을 후회하지 않는다. 왜냐하면 그때 나는 내 앞에 닥쳐온 혼란을 회피한 것이 아니라 정면으로 맞서서 헤쳐나와 오늘에 이르렀기 때문이다. --- 「프롤로그」 중에서

똑똑한 알파걸들이 집으로 돌아가는 이유는?
예전에 한 방송사에서 알파맘과 베타맘을 비교한 프로그램을 본 적이 있다. 자녀교육에 기업경영의 효율성을 가미한 것이 알파맘이라면 자녀에게 자유를 주고 스스로 결정하게 하는 것이 베타맘이라고 설명했다. 단순히 많은 학원을 보내는 것에서 벗어나 아이의 미래까지 꼼꼼하게 설계해주는 것이 알파맘이다. 국내 명문대가 아닌 해외 유수의 대학을 목표로 자녀가 그 대학에 들어갈 수 있게 완벽한 프로그램을 만드는 것도 알파맘의 역할이다. 반면 베타맘은 자녀의 행복이 더 중요하다는 생각을 깨닫고 모든 결정권을 자녀에게 맡기는 기다림과 진정한 배려를 아는 엄마의 모습이었다. 입시 위주의 수업에서 벗어나 자녀가 마음껏 뛰어놀 수 있도록 자유를 주는 모습이 인상적이었다. 당신이 아이를 키우는 엄마라면 속도와 효율성을 강조하는 똑똑한 알파맘에 가까운가, 자유와 기다림의 미학을 즐길 줄 아는 베타맘에 가까운가? --- p.28

베타걸이 진정한 행복을 얻는다
베타걸은 기회를 잡기 위해 기다릴 줄도 알고 여유로움을 즐길 줄도 안다. 속도보다는 방향이 더 중요하다는 것을 알고 있기에 무작정 서두르지 않는다. 원하는 목표가 있더라도 그것을 직접적으로 드러내지 않는다. 주위 사람들에게 피해를 주지 않으면서도 조용히 자신이 원하는 것을 얻어낸다. 베타걸은 연애에서도 성공할 수밖에 없다. 그녀들은 남성의 의욕을 살리고 죽이는 것도 여성에게 달려있다는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 남성이 다른 남성들과 있을 때는 강자로 보이고 싶어 하지만 사랑하는 여성 앞에서는 어린 아이와 같다는 것 또한 잘 알고 있다. 남성의 본질을 올바르게 인식한 현명한 베타걸은 절대 자신이 남성을 조종하고 있다는 사실을 겉으로 드러내지 않는다. 남성의 기를 살려주면서도 자신이 원하는 바를 이뤄내는 것이 바로 베타걸이다. 조금은 더디고, 돌아가는 경우가 있다 해도 결국 최종적으로 성공하는 것은 알파걸이 아닌 베타걸이다. --- p.30

꿈은 서서히 그러나 어느날 문득 첫 키스처럼 다가온다
많은 사람들이 자신의 꿈이 무엇인지 단기간에 빨리 알고 싶어 한다. 그러나 인생을 걸만한 것, 목숨을 걸만한 것, 그런 것이 그렇게 쉽게 하루아침에 뚝딱 생기는 것은 아니다. 꿈을 찾는 것은 일단 단시간에 찾을 수 없음을 인정하는 것에서부터 시작한다. 꿈은 시간을 두고 오래 고민했을 때 얻어지는 것이다. 수많은 경험이 자신의 내부에 쌓이고 쌓이다가 어느 한 ‘자극’을 계기로 그간의 경험이 응축되어 하나의 모습으로 나타나는 것이 바로 꿈이다.
이처럼 꿈 발견의 키워드는 경험과 자극이다. 경험 없이, 무수한 자극 없이는 목숨을 걸만한 어떤 것도 발견할 수 없다. 수많은 꿈을 다 경험해보면 좋겠지만 그게 어려울 때에는 간접경험을 하는 것도 좋다. 간접경험에는 책과 인터넷, TV, 다큐멘터리 등 다양한 방법이 있다. 무작정 책을 많이 읽고 간접경험을 많이 하는 것이 중요한 것이 아니다. 그것을 보고 끊임없이 생각과 고민을 하며 자신의 꿈을 찾기 위해 자극을 줘야 한다. --- p.56

철들지 않아야 성공한다! 때론 세상이 원하는 삶을 거부하는 당돌함도 필요하다
나이가 들면서 “얘야, 제발 철 좀 들어라!”라는 말을 많이 듣게 된다. 고등학교를 졸업하고 대학을 거쳐 사회에 나와서야 ‘철’이란 게 무엇인지 조금씩 느끼게 된다. ‘철들다’는 어떤 의미일까? ... 어린 시절의 순수했던 모습을 생각해보라. 세상의 기준에 굴하지 않고 자신이 원하는 것은 꼭 하고야 말았던 때가 누구에게나 있었을 것이다. 나이를 먹으면서 순수함과 자신이 진정 원했던 내면의 욕구들을 감추고 살아온 건 아닌가? 자신의 꿈은 접어둔 채 부모가 원하는 대로, 사랑하는 사람이 원하는 대로 살고 있진 않은가? 세상이 원하는 대로 살기보다 당신이 원하는 대로 살아야 한다. 당신은 ‘철들라’는 말므 어떻게 생각하고 있는가? --- p.74

나는 철없는 여자
20대 후반, 쇼핑호스트를 관두고 프리랜서방송인, 파티플래너, 홍보대행사를 거친 과정이 평범하게 보이진 않을 것이다. 이제는 결혼할 나이가 됐음에도 개인사업까지 준비한다고 하니 철없어 보이는 건 어쩌면 당연할 수 있다. 하지만 나는 늘 내가 하고 싶은 일을 했다. 직업을 옮기는 것을 주저하지 않았다. 내 사업을 하며 좀 더 자유롭고 창조적인 시간을 보내는 것이 목표이다. 만나고 싶은 사람과 만나고 일도 함께 하며 즐겁게 돈을 벌어 여유롭고 즐거운 인생을 살고 싶다. 그것이 내 꿈이다. 홍보대행사 사업을 하면서도 좋은 제안이 들어오거나 번뜩이는 아이디어가 떠오른다면 언제든지 뛰어들 준비도 되어있다.... 배우고 싶은 것이 있으면 무조건 배워보고, 그 중 잘할 수 있고 성공 가능성이 있는 일이라면 사업으로도 발전시켜 나가고 싶다. 살아있는 한 끝까지 도전하고 싶다. 물론 가정을 꾸려나가는 일반적인 여성들의 모습이 좋지 않다는 뜻은 절대 아니다. 다만 나와는 맞지 않는 모습이란 것이다. 나는 나이가 들수록 배우고 싶은 것, 하고 싶은 것이 점점 늘어난다. 내 철없음을 다 받아줄 수 있는 사람이 나타난다면 결혼도 진지하게 고민해볼 생각이다. 나의 모습을 인정해 줄 수 있는 사람과 함께 꿈을 꾸고, 그 꿈을 이뤄나가는 삶을 살고 싶다. --- p.75

한 우물이 아닌 여러 우물을 파라? 한 우물 성공시대는 옛말
나의 개인적인 경우를 예로 들어보겠다. 미래에 대해 고민하던 대학 졸업반 시절, 22세라는 어린 나이였음에도 전문직을 갖겠다는 일념으로 2년 가까이 신림동 고시촌을 오가며 공부한 적이 있었다. 당시 부동산의 가치를 평가하는 ‘감정평가사’라는 직업에 매력을 느껴 1년 간 휴학까지 하고 매진했다. 늘 그랬듯 한번 도전한 이상 끝장을 보겠다는 생각으로 미친 듯이 공부에 전념했다. 하지만 시험에몇 차례 떨어지고 시간이 점점 흐르면서 고민이 많아졌다. 이 길을 계속 가야 할 것인가? 아니면 다른 길을 찾아야 할 것인가? 졸업을 앞두고 너무나 혼란스러웠다. 2년간 공부한 것이 아까워 쉽게 포기할 마음도 생기지 않았다. 1차 시험은 조금만 더 노력하면 될 것 같았지만, 2차는 가능성조차 없어 보였다. ‘아무리 해도 안 되는 게 있구나’라는 것을 그때 처음 알았다. 자존심이 상했지만 과감히 취업 쪽으로 눈을 돌렸다. 2년 동안 제대로 된 취업준비를 하지 못한 탓에 마음이 급했다.
목표는 대기업 마케팅 부서였다. 취업이 상당히 어렵던 때라 위험 부담이 컸지만 밀어붙이기로 했다. 늦은 만큼 남들보다 눈에 띌 수 있는 색다른 경력을 만들어보자는 생각에 쇼핑호스트 선발대회에도 나가기로 했다. 만약 운이 좋아서 1등을 하면 농수산홈쇼핑 쇼핑호스트로 입사할 수 있다고 해서 더욱 끌렸다. 1등을 못한다 해도 손해 볼 건 전혀 없었다. 또 중소기업과 벤처기업에서 인턴 경험을 할 수 있는 ‘중소기업 봉사활동’이란 제도에도 참여해야겠다는 생각이 들었다. 대기업 취업에 상당한 도움이 될 것 같아서였다. 서류 준비와 면접 보기에만 매달리는 다른 학우들과는 차별화된 취업 전략이었다.
도전의 결과는 기대 이상이었다. 나는 쇼핑호스트 선발대회에서1등을 하고 말았다. 쇼핑호스트가 최종 목표는 아니었지만, 당시는 여대생 취업난이 심했을 때라 오래 고민하지 않고 바로 입사를 결정했다. 해보고 안 되면 다른 곳에 취업하자고 생각했다. 물론 쇼핑호스트가 되고 나서도 미래에 대한 고민이 없었던 것은 아니다. 힘든 날도 많았지만 지금은 오히려 그 경험이 소중하게 느껴진다. 그런 경험이 있었기에 지금까지도 다양한 분야에 도전하며 잘 살아올 수 있었던 게 아닐까 싶다. --- p.112

즐기는 여자가 되라 - 지금 한국은 파티마케팅이 대세
조명 없이도 반짝이는 20대. 당신이 가장 빛나는 시기이다. 당신 인생의 주인공은 당신이다. 그러니 꿈을 이뤘든 이루지 못했든 당당하라. 세상은 당신이 벌이는 파티다.
늙기 전에 즐겨라. 《프렌즈》나 《섹스 앤 더 시티》와 같은 해외 시트콤을 보면 수시로 홈파티를 열고 다양한 파티를 즐기는 모습이 나온다. 크고 작은 파티를 통해 즐겁고 다이내믹하게 살아가는 그들의 모습이 부러웠다. 다행히 국내에도 파티 문화가 많이 생기고 있다. 젊은 여성들이 원하는 직업 리스트에 파티플래너가 올라갈 정도니 파티에 대한 관심이 그 어느 때보다 높다 할 수 있겠다. 국내 기업들의 프로모션 파티부터 각종 비즈니스파티, 사교파티, 돌파티, 베이비샤워파티 등 종류도 다양하며 수요도 점차 늘어날 것으로 보인다. 요즘은 기업들도 마케팅에 파티를 많이 활용하고 있다. --- p.185

공짜로 유학 떠나는 방법
플로리스트가 되고자 해와 유학을 생각하는 사람들 대부분이 하는 고민은 바로 엄청난 학비다. 나 또한 그랬다. 국내에서 유명하다 싶은 전문 플라워 스쿨의 경우에도 학비가 만만치 않아 이?에 그냥 외국에서 공부하고 올까 하는 생각도 많이 했다. 그러나 해외에서 배우는 비용도 상상을 초월할 정도였다. 결국 포기하고 국내 과정을 등록할 수밖에 없었다. 하지만 해외에서 공부해보고 싶은 마음은 쉽게 가시지 않았다. 나중에 알아보니 방법이 전혀 없는 것도 아니었다. 해외영주권을 취득하면 거의 공짜로 배울 수 있다는 엄청난 정보를 알게 된 것이다. 물론 이미 알고 있는 사람도 있겠지만 대부분은 잘 모르는 고급 정보이다. 해외영주권을 취득하는 방법은 다양하다. 그 중에서도 핵심 정보만 모아서 지금부터 소개하고자 한다. 플로리스트로 영주권 취득이 유리한 호주를 기준으로 자료를 정리했으니 참고하길 바란다. --- p.221

간혹 살면서 자신이 처한 상황을 비관하고 포기하는 사람들이 있다. 좀 더 열심히 살아보겠다고 발버둥치는 사람들이 의외로 많지 않은 듯하다. 특히 어릴 때부터 보호받고 자라온 요즘 어린 20대 여성들의 경우 더더욱 보기 힘들다. 취업 대신 결혼을 택하는 젊은 20대 여성들을 표현한 취집이란 말이 생길 정도니까. 이런 현실이 너무나 안타까웠다. 나보다 훨씬 더 힘든 상황에서도 자립을 하고 자신의 삶을 개척하는 여성도 많이 있다. 나 역시 인생에서 힘들어 포기하고 싶었던 적도 많았지만 어차피 태어난 인생, 하고 싶은 것은 다 해보자는 생각으로 하나씩 도전해나가니 길이 보이더라. ... 집안의 배경이나 자신의 능력을 탓하며 가능성 앞에 한계를 두지 말고 가슴 뛰는 꿈을 찾아 한걸음씩 나아가길 바란다. 개천에서 용이 나는 시대는 지났다고 하지만 난 절대 그렇게 생각하지 않는다. 아무것 없이도 충분히 행복한 마음의 부자로 살 수 있다. 그러니 당신도 먼저 마음의 부자가 되고 꿈의 부자가 되라! 그러면 현실은 당연히 당신의 것이 될 것이다. 반드시.