상상력과 창의력이 쑥쑥 자라나는 환상 동화의 세계
환상 동화는 실제 생활에서 일어날 수 없는 일이나, 현실에 존재하지 않는 대상에 관한 일로 꾸며진 이야기입니다. 특이한 소재, 우연하게 벌어지는 이야기, 현실과 다른 사건 전개 때문에 어떤 이들은 판타지의 가치를 낮게 평가하지요. 현재 국내 어린이들의 읽기물 시장도 교육적인 메시지가 겉으로 드러나는 효용적인 책들이 점거하고 있는 실정입니다. ‘착하게 살아야 한다’, ‘어려운 이웃을 도와야 한다’ 등의 가르침을 동화로이야기해 주는 작품들이 아주 많지요.
하지만 환상 동화는 구체적이고 실질적인 교훈을 주려고 애쓰기보다는 읽는 그 자체로 즐거움을 주고, 환상의 세계로 빠져드는 황홀함을 제공해요. 아이들은 누구나 낯선 세계에 대한 호기심을 갖고 있어요. 직접 경험해 보지 못한 것들에 대한 궁금증과 눈으로 보지 못한 세계에 대한 그림을 자유자재로 그려내지요. 이 시기 아이들에게 필요한 것은 이러한 상상력과 창의력을 마음껏 발휘할 수 있도록 이끌어 주는 것입니다.
환상 동화는 평범한 아이들의 평범한 생각을 반짝반짝 빛나는 생각으로 스스로 가꿀 수 있게 해 줍니다. 기존의 전형적이고 평면적인 주인공에서 벗어나 입체적이고 다면적인 주인공을 통해 멋진 변신의 순간을 꿈꾸게 하고, 그런 환상적인 기회가 언젠가는 우리에게 찾아올 것이라는 믿음을 갖게 만들어요. 또한 ‘권선징악’, ‘인과응보’라는 뻔한 결말이 아닌, 다양한 플롯과 아이들의 상상에 맡기는 열린 결말을 통해 자유로운 엔딩을 가능하게 하지요. 이것이 우리 아이들에게 환상 동화를 권하고자 하는 이유입니다.

지금도 숲 속 어딘가에서 일어날 것만 같은 이야기
비 온 뒤 맑은 하늘에 그려진 무지개를 보면, ‘저 너머엔 누가 살고 있을까?’ 하는 호기심이 생깁니다. 그저 멀리서 “아, 예쁘다!” 하고 감탄밖에 할 수 없는 우리와 달리 누군가는 무지개 가까이에 있을 것만 같아요. 그리고 무지개에서 나오는 초록 빛깔 에너지와 기쁨 또 즐거움을 누릴 것만 같고요. 아그작아그작 무지개를 맛있게 먹어 버린 봄봄 씨와 일곱 개의 아름다운 빛깔로 세상의 비밀을 적는 다람쥐들처럼요.
사고뭉치 곰 봄봄 씨와 지혜로운 다람쥐들의 이야기를 읽다 보면, 자연스레 환상의 세계로 빠져듭니다. ‘무지개는 어떤 맛일까?’ 상상하게 되고, ‘봄봄 씨와 다람쥐들은 그 후로 어떻게 지냈을까?’ 궁금해집니다. 곳곳에 마련된 상상력의 공간을 아이들과 함께 채워 보세요. 또 하나의 새로운 이야기가 탄생되는 순간이 열릴 테니까요.

생동감이 넘치는, 읽을수록 달콤한 이야기
작가는 사랑스러운 주인공들의 이야기를 상큼하고 발랄한 어조로 들려줍니다. 무지개를 먹는 소리와 그 맛을 표현해내는 문장을 읽으면, 마치 직접 경험하는 듯한 착각이 들어요. 귀엽지만 소심한 곰 봄봄 씨와 똑똑하고 현명한 어금니 씨, 자애로운 동화작가 할머니, 그리고 명작 속 다양한 캐릭터의 주인공들에 대한 묘사도 매우 재밌어요. 무지개처럼 맑고 화사한 색채의 본문 그림 역시 환상의 세계로 이끄는 데 톡톡히 한몫을 한답니다.