1944년 미국 뉴욕에서 태어나 클레어몬트 대학원에서 철학으로 박사학위를 받은 후 스리랑카로 가서 불교교단에 들었다. 유명한 학승 발랑고다 아난다 마이뜨레야 스님 밑에서 빠알리어와 불법을 공부한 후, 1972년에 사미계를 받고 다음해에 비구계를 받았다. 주요 경전 네 권과 그 주석서들의 번역을 포함한 상좌부 불교에 관한 많은 글을 썼다. 1984년부터 2002년까지 불자출판협회(BPS)의 편집을 책임졌으며, 1988년부터는 회장직을 맡고 있다. 국내에 소개된 저서로 『자유의 맛』, 『보시』 등이 있다.