아베 신조는 누구인가? 그가 추구하는 정책은 무엇인가?

2015년은 광복으로부터 70년, 그리고 1965년 한일국교정상화로부터 50년이 되는 해이다. 그러나 현재 한일관계는 과거보다 나아지기는커녕, 해방 후 최악의 상태에 도달해 있다는 인식이 널리 퍼져 있다. 독도 문제, 집단적 자위권 문제, 종군위안부 문제, 역사교과서 문제 등 일본과 관련된 보도가 매일같이 우리의 마음을 헤집고 있다. 1945년에 세계대전이 끝나고 그때부터 20년간의 우여곡절 끝에 ‘국교정상화’를 이룬 한국과 일본, 그런데 그 ‘1965년 체제’마저 흔들리고 있는 것이다. 이러한 한일관계를 둘러싼 수많은 논란의 한가운데에 일본의 정치가 한 명이 자리하고 있다. 바로 일본의 총리대신, 아베 신조이다.

이러한 위기 관계의 큰 책임이 일본의 지도자 아베 신조에게 있다고 믿는 한국인이 많다. 그러나 우리는 그에 대해 얼마나 알고 있을까? 그가 2018년까지 ‘장기집권’하게 될 경우, 앞으로의 한일관계는 다이나믹하게 변할 것이다. 그리고 우리는 이러한 변화에 감정을 우선시하여 대응할 수는 없다. 지금 우리가 ‘극일’을 외치고 있더라도, 냉철한 시각으로 한일관계를 돌아보아야만 한다. 즉, 지피지기(知彼知己)를 위해서라도 일본인을, 그들의 정치지도자들을, 그리고 그 사람들의 사상과 정서를 잘 알아야 할 필요가 있는 것이다. 그렇다면 우리가 가져야 할 공정하고 정확한 인식은 무엇일까? 이 책은 ‘아베 신조’와 ‘일본’ 그리고 ‘한일관계’를 다루면서 이러한 물음에 답한다.

저자는 1983년 미국유학시절부터 일본의 정치경제를 연구하고 학자, 컨설턴트, 그리고 작가라는 다양한 입장에서 일본을 관찰해왔으며, 도쿄 현지에서 습득한 정보와 인식을 바탕으로 객관적이면서도 체계적으로 이 책을 저술하였다. 또한 이 책의 완성도를 높이기 위해 2014년 4월, 수상관저에서 아베 신조를 직접 만나 인터뷰하였다.

영원히 이웃일 수밖에 없는 일본이라는 나라의 최고 권력자로서, 한일관계에 지대한 영향을 끼치고 있는 아베 신조에 관하여 소상한 정보와 흥미진진한 이야기를 이 책은 제공한다. 나아가 정치, 경제, 언론, 문화 등 한국의 다양한 분야에서 일본을 겪어야 하고 알아야 할 사람들에게 소중한 정보와 함께 인식의 틀을 넓혀줄 것이다.