고등학교 시절 영어 성적은 좋은데 말은 못하는 학생들이 많았다. 대학에서 영문과를 졸업하고도 회화가 안 되는 사람 역시 굉장히 많았다. 영어가 특기일 정도로 영어 시험에서 늘 고득점을 맞아왔다, 문법도 수준급 이상의 실력이다, 그런데도 왜 말을 못하지? 많은 이들의 고민이다. 이런 사람들과 이야기하다 보면 공통점을 발견하게 된다. 그것은 “이거 정답 맞아요?” 하는 입버릇이다. 그리고 ‘어쩜 정답이 아닐지도…’ 하는 조금의 의혹이라도 생길라치면 머리에 떠올랐던 말조차 하지 않고 입을 꾹 다물어버린다.
‘정답이라야 해.’ ‘완벽한 영어 문장이 조합되기 전까지 말해봤자 상대도 못 알아들어, 가만히나 있자.’
늘 좋은 성적을 받기 위해 노력해왔던 습관이 회화에서조차 ‘정답’을 향한 신념으로 굳어져 ‘100점의 완벽한 표현을 찾아야 해’라고 머리를 고정시켜버린다. 그러나 슬프게도 시험에서 좋은 성적을 받기 위한 ‘정답’과 영어 커뮤니케이션에 있어서의 ‘정답’은 전혀 다른 별개의 것이다. --- pp.16~17

당신에게는 외국인 상사가 있다. 그리고 당신의 부서는 현재 신입사원 채용이 시급한 상황으로 당신에게 신입사원 면접을 보라는 지시가 내려졌다. 면접을 끝내자 외국인 상사가 당신에게 질문한다.
“오늘 면접 본 사람 어땠어?” “나쁘진 않았지만 실무 감각이 있을지는 모르겠어요.”
이렇게 대답하려는 순간, 고민에 빠진다. ‘실무 감각’을 영어로 뭐라고 하지? 이때, 항상 기억해야 할 프레임이 조금 전에 말한 ‘3마디’다. --- p.57
‘볕에 타다’를 영어 사전에서 찾아보면 tanning이다. 피부가 빨개져서 아플 때는 got sunburned, 검게 타기만 하고 아프지 않을 때는 got suntanned로 탄 상태에 따라 표현이 다르다.
하지만 이 경우 ‘볕에 타다’란 단어를 쓰지 않더라도 ‘당신이 정말 하고 싶었던 말’, 즉 핵심을 찾으면 의외의 표현으로 말할 수 있게 된다. 머릿속에서 ‘볕에 탔네’란 말을 건네려는 장면을 상상해보면서 동시에 ‘볕에 탔네’라는 말을 통해 내가 전하고 싶은 의미, 즉 핵심이 무엇인지에 집중한다. --- p.137

‘질문이 있다면’의 If you have any questions으로 영어를 시작했지만 뒤이어 올 ‘사양 말고 해주세요’가 생각나지 않아 당혹스러울 때, 앞에서 연습한 대로 이미지를 머릿속으로 그린다. 먼저 ‘당신’을 주어로 해보자.
“You are welcome to ask. 당신은 환영입니다, 질문하는 것이”
‘나’를 주어로 하면 어떨까?
“I am happy to answer. 나는 기쁘다, 답하는 것이”
이렇게 간단한 말로 ‘사양 말고’란 의미를 전달할 수 있다. 좀 더 세련되게 ‘질문이 있다면 알려주세요’라는 말도 있다.