1. 우연히 한 아파트에서 동거하게 된 다섯 남녀의 뒤집어지는 일상 이야기!
―제127회 아쿠타가와상 수상작가 요시다 슈이치 첫 장편소설『퍼레이드』출간

제127회 아쿠타가와상 수상작가 요시다 슈이치의 첫 장편소설『퍼레이드』가 출간(도서출판 은행나무 간)돼 주목을 받고 있다. 데뷔작『최후의 아들』로 문학계 신인상을 수상하며 일본 문단에 혜성처럼 등장한 작가 요시다 슈이치는 내놓는 작품마다 일본 최고 권위의 상을 휩쓸며 순식간에 주목받는 작가로 부상했다.

요시다 슈이치의 유일한 장편소설『퍼레이드』는 대중성이 높은 신인작가에게 주어지는 제15회 야마모토슈고로상을 수상한 작품으로 심플하면서도 감각적인 표현이 돋보인다. 그와 더불어 인간심리를 포착하는데 누구보다 뛰어난 재능을 가진 작가의 솜씨가 한껏 발휘된 작품이다.

이 소설은 방 둘에 거실이 있는 아파트에서 우연히 동거하게 된 다섯 남녀의 일상을 경쾌하면서도 감각적인 필치로 그려 보인다. 다섯 사람은 각기 전혀 다른 직업과 가치관의 소유자들이지만 생활공간을 공유하게 되면서 서로 연계성을 갖게 된다. 다섯 명의 동거인들은 서로 깊은 관계도 아니고, 그렇다고 서먹서먹할 만큼 먼 사이도 아니다. 적당히 친하게 지내며 얼마간의 간격을 유지한 채 살아가고 있다. 그들 사이에는 보이지 않는 단층이 자리잡고 있으며, 모두들 자기 혼자만이 유리되어져 있다고 느낀다.

다섯 명의 동거인들이 차례로 화자가 되어 이야기를 이끌어 가는 옴니버스식 전개를 대하는 재미도 각별하다. 화자가 바뀌어도 시간은 흐르고 이야기는 연속적으로 진행된다. 뒤에 나오는 화자의 글 속에서 앞에 나온 화자가 어떤 심정변화를 일으키고 있는지를 알 수 있으며, 이전 파트에서는 주인공이었던 인물을 다른 파트에서는 한낱 보조적 인물로 다시 만나는 독특한 즐거움이 있다.

다섯 명의 화자, 즉 다섯 명의 동거인들은 겉으로는 고민이 있으면 털어놓으며 친한 척 대하지만 속으로는 서로에 대해서 ‘당장 내일 헤어져도 섭섭하지 않을’ 사람들이라 생각한다. 그들은 모두 진정한 자신이 아니라 상대방이 원하는 자신을 연출하여 최대한 원만한 관계를 만들어나가는 것이다.

각자가 가진 생각은 본인이 화자가 되었을 때 보다 구체적이고 명료하게 드러난다. 그 이전 파트에서 드러났던 인물됨됨이는 그저 피상일 뿐이다. 다른 화자가 이야기를 이끌어나갈 때는 잘 드러나지 않던 진심은 본인이 화자가 되어 이야기를 전개시켜 나갈 때 보다 적나라해진다. 당사자에게는 매우 심각한 일도 다른 사람의 눈으로 보았을 때에는 완전히 우스꽝스러운 모습으로 탈바꿈할 수 있는 이유도 바로 그 때문인 듯하다.

작가 특유의 군더더기 없는 사실 묘사와 재기발랄하고 유머 감각이 돋보이는 표현이 많아 시종 속도감 있게 읽히는 작품이다. 문장이나 수사에 코미디 터치가 많고 대부분 단문이어서 경쾌한 느낌을 주지만, 정작 작가가 전달하고자 하는 메시지는 결코 가볍지만은 않다.

2. 일탈을 두려워하는 현대 젊은이들의 심리 리얼하게 묘사

일본 최고 권위의 아쿠타가와상 수상 작가 요시다 슈이치는 아직 우리에게는 낯선 이름이지만 일본에서는 차세대를 대표하는 작가로 떠오를 만큼 이미 친숙한 이름이 되어 있다. 작가가 지금까지 발표한 네 권의 작품은 모두 권위 있는 문학상들과 인연을 맺었다. 데뷔작 『최후의 아들』로 문학회 신인상을 수상하는 동시에 아쿠타가와상 후보에 올랐고, 두 번째 작품 『열목어』도 아쿠타가와상 후보에 올랐으며, 세 번째 작품 『파크라이프』로 결국 아쿠타가와상을 수상하기에 이르렀다. 데뷔 5년의 작가치고는 참으로 화려한 경력이다.

이 작품에서 작가는 진지한 듯하면서도 어딘가 뒤죽박죽이고, 관심이 있는 듯하면서도 사실은 전혀 관심이 없는 현대 젊은이들의 일상 속에서 커뮤니케이션의 부재 현상을 들춰낸다. 그런 한편 이들의 청춘에는 빛나는 미래도 고통도, 꿈도 희망도 없으며 있는 것이라고는 오로지 변함없이 줄줄이 이어지는 일상뿐임을 풍자적으로 묘사하고 있다.

거리를 보면 많은 차들이 적당한 간격으로 룰을 지키며 달리고 있다. 그것은 마치 퍼레이드와 같다. 하지만 누구든 그 룰을 깨면 사고를 일으키게 되어 있고, 그 퍼레이드에서 배제되고 마는 것이다. 그것은 현대사회를 살아가는 우리 모두의 슬픈 자화상일지도 모른다.

처음에는 젊은이들의 시끌벅적한 청춘동거 스토리로 읽히다가 중반을 넘어서면서부터는 작가의 날카로운 현실감각과 만나게 된다. 현대사회를 사는 젊은이들의 비극적 단면이 아주 잘 표현되어 있는 마지막 장면을 읽을 때는 섬뜩한 긴장감마저 느껴진다.

『퍼레이드』는 룸셰어를 테마로 다룬 소설이기도 하다. 룸셰어는 ‘아파트나 단독주택에서 마음에 맞는 동료들과 공동으로 생활하는 것’을 가리키는 일본식 조어다. 룸셰어란 말은 TV 드라마인 <비버리힐스의 아이들>에서 영향을 받아 일본 젊은이들 사이에서 유행한 독특한 문화적 행태이다. 이렇듯 이 작품의 표면적인 카테고리는 엔터테인먼트라고 할 수 있으나 인간드라마로서도 깊이가 있어 순문학작품으로도 읽을 만하다.

나도 그런 사람 가운데 하나이지만, 이 소설 속의 주인공들은 한결같이 커뮤니케이션이 그리 원활하지 못한 인물들이다. 그러나 그들은 최소한의 유대를 갖고자 애를 썼으며, 그런 젊은이들의 모습을 사실적으로 표현하고 싶었다.
―제15회 야마모토슈고로상 수상 소감 중에서

3. 빛나는 미래도 없고 꿈도 희망도 없다. 있는 것이라고는 오로지 줄줄이 이어지는 일상뿐…
―『퍼레이드』에 나오는 다섯 명의 동거인들

스기모토 요스케 : 21세. 남자. H대학 경제학부 3학년. 현재, 시모기타자와의 멕시코 레스토랑에서 아르바이트 중.
오코우치 고토미 : 23세. 여자. 무직. 현재, 인기배우인 마루야마 도모히코와 비밀연애 중.
소우마 미라이 : 24세. 여자. 일러스트레이터 겸 잡화점 점장. 현재, 삶을 고뇌하며 음주에 심취 중.
고쿠보 사토루 : 18세. 남자. 자칭 ‘밤일’에 종사. 현재, 쓸모없는 젊음을 팔아치우는 중.
이하라 나오키 : 28세. 남자. 독립영화사에 근무. 현재, 제54회 칸영화제 황금종려상의 향방을 예상 중.