『나이팅게일 목소리의 비밀』은 안데르센의 『나이팅게일』을 새롭게 쓴 그림책입니다. 바라면 무엇이든 가질 수 있는 중국 최고 황제와 황제의 바람대로 꾸며진 신비한 최고 정원 이야기, 아름다운 목소리를 지닌 회색빛의 작은 새 나이팅게일과 황금으로 만들어진 나이팅게일의 이야기, 소녀와 나이팅게일이 슬픔에 빠진 세상을 구하기 위해 떠나는 모험을 감동적으로 그렸습니다. 벨기에의 유명 작가 페터르 페르헬스트는 고전이 지니고 있는 변함없는 가치를 고스란히 간직하면서, 생명이 지닌 소중한 가치를 함께 담아 더욱 감동적이고 새로운 이야기로 탄생시켰습니다. 여러 국가에서 수상한 경력이 있는 그림 작가 칼 크뇌트의 환상적인 그림과 더불어 소녀의 모험과 나이팅게일 목소리의 신비로운 비밀이 흥미진진하게 펼쳐집니다.

*한 소녀의 순수한 힘으로 슬픔에 빠진 세상을 구하는 감동적인 이야기
『나이팅게일 목소리의 비밀』의 주인공은 매우 민첩한 소녀입니다. 재주를 인정받아 황궁에서 일하게 된 소녀는 어느 날, 황제의 바람을 만족시켜 주기 위해 회색빛의 작은 새 나이팅게일을 황궁으로 데려오려고 숲으로 갑니다. 숲에서 황궁으로 와 살게 된 나이팅게일은 아름다운 노래를 불러 황제를 비롯한 모든 사람을 반하게 합니다. 하지만 사람들은 황금으로 된 나이팅게일 조각상을 만들더니 곧 나이팅게일을 잊어버립니다. 살아 있는 나이팅게일은 도로 숲으로 날아가 버리고 황제는 슬픔의 병에 걸립니다. 황제의 병 때문에 세상이 어둠에 잠기자 소녀는 다시 한 번 나이팅게일을 찾아 나섭니다. 슬픔에 빠진 세상을 구하고 싶은 소녀의 간절한 마음 덕분에 나이팅게일은 마음을 돌려 친구들과 함께 황제를 구하러 다시 황궁으로 돌아옵니다. 그리고 친구들과 노래를 불러 슬픔으로 얼어붙은 황제의 마음을 녹이고, 세상을 다시 활기차게 만듭니다.

*생명의 힘을 전해 주는 신비로운 나이팅게일 목소리의 비밀
살아 있는 나이팅게일의 목소리에는, 인위적으로 만들어진 황금 나이팅게일의 목소리에는 결코 없는 생명의 힘이 담겨 있습니다. 생명의 힘이 담긴 나이팅게일의 목소리가 결국 얼어붙은 황제의 마음을 녹이고, 슬픔을 몰아내어 세상을 구하게 된 것입니다. 나이팅게일은 소녀에게 자기 목소리의 비밀이라며 목 안에 있는 연붉은 혀와 분홍빛 목청을 보여 주지만, 소녀는 그 비밀이 나이팅게일과 친구들이 지닌 생명의 힘인 ‘작은 불꽃’이라는 것을 깨닫게 됩니다. 한 조각의 얼음을 녹일 수 있는 작은 불꽃들이 모여 세상에 평화와 웃음을 되찾아 주는 모습은, 작은 힘이 모여 큰 힘을 만들어 내는 감동적인 장면을 연출합니다.

*책의 가치를 더해 주는 환상적이고 아름다운 그림
칼 크뇌트의 환상적인 그림은 고전을 새롭게 탄생시킨 이 책의 신선한 매력에 아름다움과 깊이를 더해 주고 있습니다. 아크릴 물감을 기본적으로 사용하면서 언제나 다양한 기법을 함께 써 온 칼 크뇌트는 화려하고 아름다운 최고 정원의 모습, 민첩하고 용감한 소녀의 모습, 우스꽝스러운 듯 재미있는 황제와 신하들의 모습, 어둠에 잠긴 나라의 모습 등을 훌륭하게 표현했습니다.