특목고도 엘리트 코스 진학도 문제없는 초등 영어학습법
하버드 박사 출신으로 만 4년 넘게 영어교육 현장에 몸담은 저자의 초등 영어학습론

언젠가부터 우리 사회에 불어닥친 영어 열풍. ‘도대체 몇 살부터 영어 교육을 시켜야 할까?’ ‘영어 유치원은 꼭 보내야 할까?’ ‘아이가 아직 어린데 해외 연수를 보내야 할까 말아야 할까’ ‘아이의 학년에 맞는 영어학습법은 어떤 것일까?’ 요즘 학부모들치고 이런 고민 하지 않는 사람이 없을 것이다. 하버드 박사 출신으로 만 4년 넘게 영어교육 현장에 몸담았던 저자는 이러한 물음들에 명쾌한 답변을 제시하며, 초등 영어학습의 중요성을 강조하고 있다. 영어 학습의 적기가 만 4세에서 만 12세라고 한다. 이 시기는 영어를 외국어가 아닌 제2언어로 받아들여 모국어 스타일로 배우기 때문에 영어 발음도 흡수력도 훨씬 높기 때문이다. 초등 시절은 바로 이 시기일 뿐더러, 입시 압력이 덜한 초등 시절에 영어를 통해 문학, 과학 등의 소양을 쌓는다면 지능개발 효과까지 기대할 수 있다고 한다. 저자는 “지난 4년간 아이들의 가르쳐본 결과, 초등 영어를 잡지 못하면 입시 압력이 시작되는 중학교 이후는 더더욱 어려워, 훌륭한 영어 실력이 전제가 되는 특목고나 기타 엘리트 코스 진학도 어렵다는 것을 알 수 있었다”라고 경고한다.

영어학습의 가장 중요한 키워드, 몰입과 적성
한국에서만 공부해도 해외 영어연수 못지않은 ‘몰입’과 ‘적성’ 영어학습법

그렇다면 초등 영어를 잡는 비법은 무엇일까? 이 책에서는 ‘몰입’과 ‘적성’ 영어학습법을 제안하고 있다. 이는 저자가 대치동 초등학교 학생들을 미국과 캐나다에 연수 보내서 그곳 선생님들과 함께 개발한 커리큘럼에 기초해 만 4년 넘게 ‘MI 영어교육센터’를 운영하면서 확신한 것이다. 초등학교 1학년 때부터 ‘몰입’과 ‘적성’ 영어학습법을 체계적으로 실시한 아이들은 해외 영어 연수를 다녀온 학생들 못지않은 실력을 가질 수 있다고 한다. 이 책에서 말하는 한국형 몰입식 영어학습법이란 아이한테 지독하게 영어 공부를 시키는 것이 아니라, 하루에 3시간씩 3년동안 2400시간 이상 영어로 읽고 쓰고 말하는 환경에 빠지게 해주는 것이다. ‘소그룹(4~6명) 위주로 날마다(주 5회~7회) 학습’도 강조하고 있다. MI(다중지능) 영어학습법은 아이의 강한 지능 차별화와 약한 지능 보완을 통한 영어학습법이 이루어져야 한다는 것이다. 예를 들면, 논리수리지능이 강한 아이들은 문법에 강하고 회화나 쓰기에 약할 수 있으므로, 가능한 상세한 설명으로 아이를 논리적으로 이해시켜 영어의 4대 영역을 골고루 발달시켜주어야 한다고 한다.

체계적이고 학문적으로 접근한 부모와 교사들을 위한 영어 교육서
MI 영어학습법과 한국형 몰입 영어학습법의 안내서이자 한국의 영어 교육 정책 가이드북

이 책에서는 ‘몰입’과 ‘적성’ 영어학습법에 대한 이론적인 배경 지식과 커리큘럼 자체를 총 공개함으로써, 더욱 많은 학부모들이 아이의 영어 교육에 손쉽게 이용할 수 있도록 했다. PART 1 ‘초등 영어학습의 7가지 황금룰’에서는 영어학습의 적기, 영어 유치원, 2400시간 노출 법칙, 날마다 학습 원칙 등이 소개되어 있다. PART 2에서는 한국에서 진행하는 미국 연수식 영어학습법과 5단계로 구성된 미국식 한국형 몰입 영어 커리큘럼, 영어 공교육과 원어민 교사 교육 등이 효율적으로 운영되기 위한 방안 등도 제시되고 있다. PART 3 MI 영어학습법에서는 내 아이의 강한 지능과 약한 지능을 파악하고, 강한 지능 차별화와 약한 지능을 보완을 통한 영어학습법을 소개하고 있다. PART 4에서는 미국식 영어연수에서 가장 강조하는 스토리북 리스트와 아이의 인지에 맞는 학년별 영어학습의 주요 사항들을 짚어두었다. 부록 Level Exit Test는 아이의 영어 실력 테스트로 활용할 수도 있지만, 그 단계의 각 영역별 난이도 체크로도 활용해도 좋겠다.