유물로 만나는 신비한 고대 문명
아메리카 대륙은 미국, 캐나다, 멕시코 등 지금의 나라들이 있기 이전에, 아주 오래 전부터 수많은 부족들이 살아가는 삶의 터전이었다. 3,000년 전 멕시코에 아메리카 문명의 기원인 올멕 족이 처음 정착해 문명을 일구어 나갔고, 그 후 콜리마 족, 파라카 족, 나스카 족, 모치카 족, 톨텍 족, 바야나 족 등 아메리카 대륙에 정착했다가 역사 속으로 사라졌다. 1532년 스페인의 정복으로 삶의 터전을 잃기 전까지 잉카 족, 아즈텍 족, 마야 족 등은 아메리카 대륙에서 고유한 문화를 만들며 살아갔다.
이 신비하고 찬란했던 부족들의 문명은 거의 사라져 없어졌지만, 그들이 남긴 문화유산은 각 부족의 삶의 방식을 지금도 우리에게 전해주고 있다. 인간과 동물, 자연이 조화롭게 살아가길 바라며 정성스레 꾸몄던 신들의 가면, 지위가 높은 사람들의 상징으로 쓰였던 아름다운 덮개, 부족을 하나로 잇기 위해 연주하던 악기, 적장의 머리뼈를 베어서 전쟁의 승리를 알리던 얼굴 미라 등 다양한 유물을 통해 지혜롭고, 조화로우며 때로는 잔인한 낯선 문명의 세계를 경험할 수 있다.

지도와 사진으로 만나는 세계 오지 여행
17세기 유럽인들이 아메리카 대륙에 정착하면서부터 대부분의 인디언 부족은 시련을 겪었지만, 각 부족들은 지금도 전통을 되살리고 정체성을 지키기 위해 옛 조상들의 풍습을 따르며 살아가고 있다. 캐나다의 빙산 지대에서 살다가 알래스카로 이주해 간 이뉴잇 족과 유피크 족은 날씨가 아무리 추워도 살아남는 법을 알고 있으며, 북아메리카 평야 지역에 사는 나바호 족과 호피 족은 들소 떼를 따라 이동하며 지금도 유목 생활을 하고 있다. 또한 북아메리카 동부 지역, 숲과 호수에 살고 있는 휴런 족은 카누를 타고 다니며 모카신을 신고 숲에서 사냥을 하고 있다.
중앙아메리카로 가면 마야 족이 살아온 발자취와 아스테카 왕국을 건설했던 아즈텍 족의 종교 의식 장소도 볼 수 있고, 남아메리카의 안데스 지방으로 가면 가파른 산 아래에서도 새로운 농사법을 개발해 살아갔던 안데스 부족과 잉카 족의 생활 모습을 엿볼 수 있다. 이 책을 따라 아메리카 대륙의 오지를 여행하다 보면, 신비로운 자연, 풍요로움이 넘치는 자연, 다양한 자연 환경 속에서 옛 조상과 여전히 소통하며 살아가는 인디언 부족들을 만날 수 있다.