코난 도일, 애거서 크리스티와 함께 추리 소설의 황금기를 대표하는
다른 한 명의 거장 S. S. 밴 다인, 완역 소장판 두 번째 등장!

S. S. 밴 다인이 창조한 파일로 밴스는 1926년 『벤슨 살인 사건』으로 데뷔한 이래 미스터리 사상 가장 인상적인 명탐정이다. 『파일로 밴스의 고뇌』는 세계 10대 걸작 미스터리에 뽑힐 만큼 진정한 그의 대표작이라 할 만한 『주교 살인 사건』과, 『겨울 살인 사건』에 이어 한국에 처음으로 번역 출간되는 『그레이시 앨런 살인 사건』의 한국어 판 오리지널 합본이다. 2010년 출간될 세 번째 권에서는 파일로 밴스의 로맨스가 등장하는 『케닐 살인 사건』과 한국에 소개되지 않은 마지막 작품 『유괴 살인 사건』이 실릴 예정.
『주교 살인 사건』은 명탐정 파일로 밴스가 가장 고전한 이야기 가운데 하나이자 밴 다인의 네 번째 작품이다. 이번에는 구전 동요 ‘마더 구스’와 체스를 중심으로 벌어진 참혹하고 기괴한 연쇄 살인을 해결하기 위해 밴스가 나선다. 『주교 살인 사건』은 세계 10대 걸작 미스터리에 오를 만큼 미스터리 팬들에게는 인기 있는 작품이자 더 이상 말이 필요 없는 필독서로, 정교한 두뇌 싸움을 요구하는 지적 미스터리의 최고봉이다.

밴 다인의 열한 번째 작품인 『그레이시 앨런 살인 사건』은 여러 모로 독특하다. 우선 제목부터 시리즈의 다른 작품들과 차이가 있다. 다른 작품들은 모두 여섯 글자로 된 한 단어에 ‘살인 사건’을 붙여 제목을 만들고 있는데(주교/Bishop, 스카라베/Scarab, 겨울/Winter 등등) 이 작품만은 여섯 글자도 넘을뿐더러 두 단어로 된 제목을 쓰고 있다는 점이 특이하다. 두 번째는 실존 인물인 그레이시 앨런과 조지 번스를 등장시킨 점이다. 두 사람은 미국에서 30년 이상 대인기를 누린 코미디 배우인데 연예인 부부의 사생활을 담은 시추에이션 코미디 '조지 번스와 그레이시 앨런 쇼(George Burns and Gracie Allen Show)'에 출연하여 아직까지도 많은 대중의 기억에 남아 있다.
이런 두 인물의 특징은 『그레이시 앨런 살인 사건』에서도 어렴풋이 느껴진다. 다른 작품들과는 달리 사건의 잔혹함보다는 유머러스한 사건 해결 과정이 돋보이는 이 작품에서 그레이시 앨런은 밴스와 함께 콤비를 이루어 사건을 해결하는 데 나선다. 실제로 1939년에 제작된 영화 '그레이시 앨런 살인 사건'(http://www.imdb.com/title/tt0031389/)에서 그레이시 앨런은 그레이시 앨런의 역할을 맡아 열연하기도 했다.
밴 다인의 작품은 뒤로 갈수록 작품성이 떨어진다는 평가지만 이 작품을 보면 반드시 그렇지만은 않다는 사실을 알 수 있다. 비록 작품의 색깔은 변했다고 할 수 있지만 열두 권 가운데 열한 번째 작품임에도 미스터리로서의 재미와 인물의 성격을 좌지우지하는 밴 다인의 솜씨는 독자의 시선을 잡아 끌 만큼 매력적이다. 파일로 밴스의 팬이라면 놓치지 말아야 할 작품!