바다 속의 새로운 환경 실험
목장 만들기 프로젝트!

바다에 목장이라니? 목장하면 흔히 초원에 말뚝을 세워 소나 말, 양 따위를 가두어 키우는 모습을 떠올린다. 그럼 바다에서도 울타리를 치고, 먹이를 주며 기르는 걸까? 과연 바다 속에서 물고기를 키우고 필요할 때 필요한 만큼의 자원을 얻을 수 있는 바다목장은 정말 가능한 것일까?

바다를 살리는 기적의 바다목장

‘바다목장’이란, 점차 사라져 가는 바다자원을 회복시키고 인류의 마지막 식량 보고(寶庫)를 지키기 위한 고심(苦心)의 산물이다. 바다목장 사업은 지난 1998년 통영에 첫 시범단지가 조성된 이후 전남 여수, 경북 울진, 충남 태안, 제주 고산 해역 등 4곳에서 수행된 장기 프로젝트다.

전 세계적으로, 증가하는 해양오염과 지나친 바다생물의 남획과 소비로 인류의 바다는 위기에 처해 있다. 특히 우리나라는 바다생물의 감소 현상이 심각한 수준에 이르러 어민들의 한숨이 그칠 날이 없을 지경이다. 그래서 고안해 낸 것이 바로 바다목장 사업이며, 이는 우리 바다와 물고기를 살리는 일일 뿐만 아니라 우리의 식량자급 혹은 식량주권을 지키는 일에 다름 아니다.

온 가족의 생태교육 길잡이

그럼 도대체 바다목장은 어떻게 만드는 것일까? 무엇보다도 바다생물이 살기에 적합한 환경을 조성해 주고 그들 스스로의 자연 회복력을 이끌어 내야 한다. 즉 물고기들을 소리로 길들여 물고기가 다른 곳으로 이동하는 것을 줄이고, ‘인공어초’나 ‘바다숲’을 조성해 주어 삶터를 제공한다. 이 과정에서 되도록이면 인간의 간섭은 최소화하여 그들의 자연 생존력을 높여 주어야 한다.

이 책은 이러한 바다목장의 전반적인 내용을 책 한 권 속에 가지런히 갈무리해 놓았다. 바다목장이란 무엇인지(1부), 바다목장을 관리하기 위해 꼭 알아야 할 해양 생태계 및 생물군집의 특성(2부), 바다목장의 여러 종류(3부), 다른 나라의 바다목장 소개(4부)와 바다목장은 어떻게 만들고 운영되는지(5부)를 알기 쉽게 설명하고 있다. 특히 ‘바다목장의 식구들’(6부)에서는 바다생물의 재미있는 생태와 특징을 소개하고 있어 ‘책 속의 도감’ 역할까지 톡톡히 하고 있다. 아이들과 부모 모두에게 훌륭한 생태교육의 길잡이가 될 것이다.