21세기 글로벌 교육의 화두 “비판적 사고력 기르기”

21세기에는 비판적 사고가 경쟁력이라고 한다. 그래서 미국을 비롯한 세계 각국은 비판적 사고력 증진을 교육의 최대 목표로 삼고 각종 커리큘럼을 짜고 있다. 비판적 사고는 일상생활을 성공적으로 해나가는 데에도 중요하지만 우리의 미래를 어둡게 할 수많은 딜레마를 해결하는 데에도 매우 중요하게 작용하기 때문이다. 또한 이런 비판적 사고를 해야 창조적 사고가 가능하기 때문이다.
우리의 현실은, 공공 토론에서 아직도 사람들이 증거를 무시하고 정확하지 않은 언어를 구사하며 큰 목소리가 추론을 대신하고 있지만, 역시 우리 사회도 비판적 사고를 요구하고 있다. 이렇게 비판적 사고력 훈련에 대한 요구는 여기저기에서 증가하고 있는데, 정작 그 방법에 대해서는 비판적으로 사고하지 않는 것 같다. 왜냐하면 많은 경우 비판적 사고가 각종 시험 대비를 위해 요구되는 것으로 치부하고 있고, 이에 따라 비판적 사고의 기술을 훈련하기보다는 시험용 문제풀이 기술을 습득하기에 몰두하는 경향을 보이기 때문이다. 대학 입시를 위한 논술 준비가 그렇고, 치의학 및 법학 전문대학원 입학시험의 추리논증 준비가 그렇다. 이런 시험들은 비판적 사고력을 측정하기 위해 고안된 것이지, 단순한 문제풀이 능력을 측정하기 위한 것이 아니다. 다시 말해, 시험을 위한 문제풀이식 훈련은 비판적 사고력을 증대시키는 데 그다지 큰 도움이 되지 못한다. 우리에게 절실히 필요한 것은 비판적 사고의 방법을 근본적으로 배우는 것이며, 바로 이 책이 그런 요구를 채워 주리라 믿는다.
이 책은 11가지 유형의 질문을 통해 당연하게 보이는 주장이나 결론을 당연하게 보지 않는 기술을 제공한다. 이 기술을 습득하면 다른 사람들의 주장뿐만 아니라 자신의 주장에 대해서도 논리적으로 비판하는 능력을 키울 수 있다. 저자들은 그 과정을 많은 예시와 연습문제를 통해 쉽게 설명하고 있기 때문에 이런 학습에 취약한 한국인들도 어려움 없이 따라갈 수 있을 것이다. 그리고 이런 과정을 학습하고 나면 자율성, 호기심, 분별력이 생겨 지적 독립을 위한 탄탄한 토대를 갖추게 될 것이다.