안녕하세요?
저는 영화 선생 김봉두를 연출한 장규성 감독입니다.
얼마 전에 {산골마을 작은학교}라는 책을 아주 재밌게 잘 읽었습니다. 책을 읽으며 "아! 나랑 똑같은 생각을 가진 분들이 계셨구나!"하고 생각했습니다. 아무리 작은 산골마을의 작은 학교라도 학교는 그 마을의 문화중심체이고 그래서 꼭 존재해야만 한다는 것이 저의 오랜 생각이었습니다. 그런데 이런 생각을 몸소 발로 뛰며 취재하고 책까지 만드신 분들이 계셨다는 것에 감명 받았습니다.

저는 강원도 작은 시골에서 초등학교를 다녔습니다. 그리고 중학교 때부터 서울에서 자랐는데요. 지금까지도 저의 머리 속에는 시골에서 학교 다닐 때의 기억이 가장 아름답고 순수하게 자리잡고 있습니다. 대학교 때 산골 오지로 농활을 다니면서도 그곳 아이들과 함께 한 시간들이 가장 기억에 남아 있습니다.

선생 김봉두를 영화로 만든 계기도 6년 전 어느 TV 아침 프로그램 때문이었습니다. 산골 오지를 소개하는 프로였는데 그곳의 작은 분교 이야기도 나오더라구요. 그런데 프로그램 말미에 그곳의 꼬마 한 명이 인터뷰에서 "학교가 없어지지 않았으면 좋겠다"고 하면서 눈물을 글썽이는 것을 보고 그만 저도 눈시울이 붉어지고 말았습니다. 바로 그 날 <선생 김봉두>의 이야기를 구성했고 늘 머리 속에 달고 지내다 드디어 영화를 완성하게 됐습니다. 영화에 상징적으로 나오는 촌지는 재미를 위해서 넣은 것에 불과하구요. 사실 하고싶은 얘기는 작은 학교들이 폐교되는 것에 대한 안타까움이었습니다. 영화 엔딩에 흑백으로 폐교된 모습을 스틸로 처리한 것도 그런 의도에서였습니다.

아무튼 지극히 개인적인 관심에서 출발한 영화를 많은 분들이 봐주셨듯이, {산골마을 작은학교}도 많은 분들이 읽어 보셨으면 좋겠습니다.
--- 영화감독 장규성

이 책에는 10개의 작은 학교가 실려 있다. 그러나 몇몇은 뜻하지 않게 작은 학교의 마지막 기록이 되고 말았다. 그 중 세 개(금산 건천분교, 죽변 화성분교, 남해 미남분교)는 책이 엮어지는 사이 문을 닫아야 했기 때문이다. 1999년 한 해 동안, 통폐합되거나 없어진 학교의 수는 무려 927개에 이른다.
작은 학교가 사라지는 것은 단지 비효율적이고 비경제적인 학교가 하나 사라지는 것이 아니다. 산골 마을에서, 오도카니 떠 있는 섬 마을에서 햇살처럼 울려나던 아이들의 웃음을 앗아가는 것이다. 그리고 사람과 사람 사이를 따뜻하게 채워주던 삶의 여백이 '편리함'과 '효율성' 앞에서 무참히 도려내지는 것이다. 또한 우리들의 고향과 유년의 기억마저 자본의 논리에 의해 차압당하는 것이다.

현재 농촌에나 산촌에나 어촌에는 미래가 없습니다. 어디를 가봐도 마을 공동체에 아이들이 없습니다. 제법 큰 학교들도 아이들이 없어 문을 닫는 형편입니다. 마을 공동체가 무너지고 생산 공동체에 미래가 없는데 그 공동체에 등을 기대고 있는 인류 전체에 미래가 있을 턱이 없습니다. 사람도 살리고 공동체도 살리기 위해서는 우선 아이들이 제대로 웃으면서 자랄 수 있는 작은 학교, 자연 학교를 많이 열어 두어야 합니다.
도시에서 자란 아이는 사람 비슷한 것으로 자라는 것이지 사람으로 자라는 것이 아닙니다. 사람은 자연 속에서 생명 공동체의 일원으로 살아야 진짜 사람이 됩니다. 아파트에서 바퀴벌레나 애완용 개 정도만 보고 자란 아이들이 어떻게 사람이 되겠습니까? 그러니 우리 아이들을 어떻게, 어떤 공간에서 키울 것인지는 너무도 중요한 문제입니다.
--- 윤구병