스타시는 우리 회사의 사장님이다. 영국으로 이민 온 폴란드인 부모 사이에서 태어난 영국인. 폴란드어와 영어를 유창하게 구사하며 190센티미터 정도의 큰 키만큼이나 호탕하고 배포가 크다. 누구보다 열심히 일하지만 언제나 여유와 유머를 잃지 않는 멋진 사람. 그 어떤 심각한 일도 여유롭게 농담을 하며 별일이 아닌 것처럼 만드는 놀라운 능력을 가지고 있다. 사라는 나의 직속 상사로 우리나라로 치면 이사급이다. 스타시와는 약 20년간 함께 일한 사이이다. 순수 영국인답게 유머 감각이 출중하며 회사의 모든 재무 관계를 책임지고 있다. 워킹우먼의 표본이나 마찬가지였지만(나의 전임자 레이첼에 따르면) 얼마 전 결혼하여 아들을 낳은 이후‘아들 바보’가 되었다고 한다. 말비나는 폴란드 출신으로 사라가 출산 휴가로 1년간 사무실을 비웠을 때 임시직으로 채용되었다가 눌러 앉은 케이스이다. 우리 저작권팀의 어시스턴트로서 주로 스타시와 사라의 업무를 지원한다. 폴란드어와 러시아어, 스페인어, 영어에 능통한 재원이다. ---p.16

우리나라에서는 흔히 저녁 모임을 가질 때, 일단 식사를 하고, 그 다음 1차, 2차, 3차를 세며 술을 마시러 간다. 그런데 영국에서는 반대로 일단 가벼운 술을 한잔 하고, 저녁식사는 보통 8시에서 8시 30분쯤 하러 간다. 그러므로 본인이 초저녁 허기를 못 견디는 유형이라면 미리 무엇을 좀 먹고 가는 것이 좋다. 나는 빈속에 저녁 약속에 나갔다가 정식으로 식사를 하는 밤 9시까지 꼼짝없이 술만 마셔댄 적도있다.---p.24

패키저인 우리 회사는 세일즈맨인 스타시와 사라, 그리고 나와 말비나가 얼마나 많은 주문을 따내는지에 따라 수익이 결정된다, 따라서 도서전은 신간도서를 보여 주고 주문을 받을 수 있는 절호의 기회이다. 여기서 얼마나 성공적으로 세일즈 미팅을 수행하느냐가 관건이다. 그렇다고는 하지만 제임스와 찰스는 편집팀장으로 회사에서 10년간 잔뼈가 굵은 사람들이 아닌가? 책 설명은 그렇다 치자. 점심시간이 되면 청하지 않아도 샌드위치나 햄버거를 사 와서 내밀고, 2시간 정도가 지나면 커피를 사 오겠다며 어떤 커피를 마시고 싶으냐고 물었다. 더구나 나뿐 아니라 어시스턴트인 말비나에게도 그들의 사려 깊은 서비스는 한결같았다. ---p.26

내 주변에는 그냥 같이 사는 커플, 같이 살다가 결혼하는 커플, 혹은 같이 안 살지만 사귀는 커플들이 있다. 그러나,‘같이 살지 않는데 결혼하는 커플’은 없다. 동거하지 않고 사귀는 커플들도 혹시 결혼을 진지하게 생각하게 되면 일단 먼저 같이 산다. 살면서 약혼도 하고, 결혼 준비도 해서 1~2년 후에 결혼식을 올리는 것이 보통이다. 나의 상사인 사라는 현재 그녀의 남편과 약 2년간 연애를 하면서 동거를 했고, 동거를 하다가 자연스럽게 결혼을 했다. 나와 같은 사무실을 쓰는 테레자는 6년 된 남자친구와 현재 동거를 하고 있다. 그녀는 남자친구와 아이를 낳을 계획은 있지만 결혼할 계획은 없다고 한다. 나의 전임자이자 친구인 레이첼도 10년 된 남자친구와 동거 중이다.‘아이는 낳을 거니?’라고 물으면‘어쩌면’이라고 답하지만‘결혼할 거니?’라고 물으면‘아니. 왜 해야 하지?’라는 답을 한다. 지난 3월에 런던에서 결혼식을 올린 친구 로하나도 동거한 남자친구와 약 2년간 결혼 준비를 했었다. ---p.62

키이론의 퀴즈쇼는 네 명이 한 조를 이루어 문제를 푸는데, 1등한 팀만 상품을 받는다. 우리 팀에는 작년 우승 팀의 일원이었던 퀴즈 왕 테리가 포함되어 있었다. 그런데 문제들이 테리마저도 쉽게 풀 수 없는 고난도였다. 특히 나는 영국 역사나 문화에 대해서는 아는 것이 별로 없어 전혀 도움이 되지 않았다. 그러던 중 내 눈에 띄는 문제가 있었으니.‘안젤리나 졸리의 여섯 명의 아이들의 이름을 적어라. 이름 하나당 1점씩’평소 할리우드 가십에 관심이 많아 다양한 파파라치 사진을 즐겨보는 나에게 이것은 완전히 누워서 떡 먹기 같은 문제였다. 그런데 주변을 둘러보니 다들‘내가 이제 안젤리나 졸리 애들 이름까지 알아야 하나?’이런 분위기이다. 나는 우리 팀원들의 경악하는 시선을 한몸에 받으며 당당히 여섯 아이들의 이름을 다 쓰고 6점을 받아 챙겼다. 덕분에 우리는 2등 팀과의 점수 차를 3점으로 벌리며 우승을 차지했다. ---p.68

결론부터 말하자면 나는 영국에 아무런 연고가 없었고 유학은커녕 해외 연수 한 번 나가 본 적 없다. 결혼이나 취업 스폰서 등 다소 쉬운 방법으로 취업 비자를 얻어서 온 것도 아니다. 정확히 언제부터였는지 모르지만 나는 어릴 적부터 꼭 해외에서 일을 하면서 살아보고 싶었다. 나는 ‘영미문화’라는 생소한 과목을 전공했고 어문 계열 학생들이 대개 그러하듯이 나 또한‘앞으로 무엇을 해야 하나’라는 고민에 빠졌다. 나는 딱히 하고 싶은 일이 무엇인지 알 수 없었다. 다만 영어를 좋아하고, 또 전공도 했으니까 영어를 쓸 수 있는 회사로 가고 싶었다. 첫 직장은 독일계 외국인 회사였다. 영어는 원하는 대로 많이 쓸 수 있었다. 그런데 하는 일을 도무지 이해하기 힘들었다. ---p. 80

내가 생각했을 때 심사관이 나의 서류를 제대로 검토하지 않았기 때문에 떨어졌다고 생각하는 경우 단 1회에 한해 지원자는 항소를 할 수 있다. 이때, 내 서류들을 다시 보낼 필요는 없다. 처음 지원할 때 냈던 서류들은 모두 사본으로 보관되어 있으므로 A4 1장짜리의‘항소사유서’만 작성해서 제출하면 된다. 그러면 다른 심사관이 내 사건을 심사한다. 또한 추가 비용을 낼 필요도 없다. 다만 서류를 추가로 보내는 것은 불가능하다. 왜냐하면 항소는 신청자가 서류를 완벽히 준비했음에도 심사관이 제대로 판별하지 못해 불합리한 판정을 내렸을 경우 다른 심사관이 똑같은 서류들로 다시 한 번 판별한다는 의미에서 생긴 제도이기 때문이다. 신청자가 추가 서류를 내고 싶다면 다시 신청비를 내고 신청해야 한다. 또한 만약 항소 이후 다른 심사관이 심사했음에도 결과가 똑같이 불합격이라면 더 이상 방법이 없다. ---p. 99

한결같이 부정적인 단어들만 골라놓았다는 것이 특징이었다. 단 하나,‘하이파이브’만 빼고! 주변에 이 이야기를 들려주면 안 넘어가는 친구들이 없었다. 실제로 아만다가 하는 대부분의 말에는 저 단어들 중의 하나는 꼭 들어간다. 예를 들어, 다음은 미국의 어느 출판사 담당자 R에 대한 이야기이다.“그 나쁜 놈이 거짓말하고 있는 거야. 난 알아, 느낄 수 있어. 이 나쁜 놈. 난 그렇게 어리석지 않다고. 이건 용납할 수 없어.”이어서 제작 부문의 제니가 와서 인쇄소의 실수를 이야기하자 크게 화를 내면 이렇게 말한다.“세상에, 우린 망했어. 우린 죽었어. 우린 완전히 끝장났다고.”부하 직원이 마음에 들지 않아 쫓아내고 싶다면 아만다가 입버릇처럼 말하던 이 문장들을 읊는 것이 가장 효과적이다.“넌 나를 불편하게 해. 난 네가 의심스러워.”나는 이런 말을 들을 때마다 바로 사직서를 내고 싶은 충동을 느꼈다.