바다의 신神 포세이돈의 분노를 불러온 지구 온난화!
그 원인과 해결 방법을 바다에서 찾는다.

앞으로 30년간 빙하기라고?

최근 우리나라를 비롯해 북반구를 강타한 폭설과 한파로 지구촌이 몸살을 앓고 있다. 삼한사온이라는 우리나라의 전통적인 겨울 기후는 실종된 지 오래다. 심지어 앞으로 20~30년 동안 짧은 빙하기가 올 것이라고 주장하는 학자들도 있다. 2004년에 만들어진 영화 「투모로우」의 이야기가 현실이 될 수도 있다는 것이다.
자연 생태계에 이상 징후가 나타난 것은 꽤 오래된 일이지만 근래 더욱 심해지고 있다. 열대 바다에서나 볼 수 있던 물고기들이 우리나라 근해에서 잡히는가 하면, 열대 해파리들도 우리 바다에 출몰해 어업에 큰 피해를 입히고 있다. 녹아내리는 빙하 때문에 점차 수위가 높아지는 바다는 남태평양의 작은 섬들을 집어삼킨다. 기이한 일이 바다에서만 일어나는 것은 아니다. 초대형 태풍과 해일이 발생해 수많은 재산과 생명을 앗아가고, 극심한 가뭄과 홍수 등 각종 기상 이변이 속출하고 있다.
이번과 같은 혹독한 겨울이 얼마만큼 지속될 것인가에 대해서는 관계 기관과 학자들마다 의견이 분분하지만 이 모든 일들의 근본적인 원인이 지구 온난화라는 데는 대체로 동의하고 있다.
바다와 지구 온난화의 관계

지구 온난화의 원인이 되는 온실가스 중 대부분을 차지하는 이산화탄소, 메탄, 수증기 등은 아주 오래전부터 지구상에 존재했다. 그런데 왜 이제야 문제가 된 것일까?
바다는 이산화탄소와 열을 흡수해 지구 대기의 온도를 조절해 왔다. 그러나 산업화 이후 화석 연료 사용의 증가로 온실가스 배출이 급격히 늘어나면서 이제 더 이상 바다의 기능이 지구 온난화의 속도를 따라가지 못하는 실정이다. 제 역할을 하지 못하는 바다는 점점 난폭해지고, 지구촌에는 큰 재앙이 예고되고 있다.
또 바다는 태풍과 해일 등 자연재해의 진원지인 동시에 무한한 자원의 보고이다. 때문에 지구 환경의 미래를 예측하기 위해서는 바다를 잘 알고, 끊임없이 연구해야 한다. 이것이 바로 지구 온난화의 원인과 해결 방법을 바다에서 찾는 이유이다.

해양과학자들은 왜 북서태평양으로 갔을까?

포세이돈은 그리스 신화에 나오는 바다의 신이다. 동시에 우리나라 해양연구원에서 수행하고 있는 연구 사업의 이름이기도 하다. 포세이돈 사업은 한반도 주변 바다에 지대한 영향을 미치는 북서태평양의 환경 변화를 파악하여 미래 해양 환경을 예측하고 그 대비책을 마련하기 위해 2006년부터 실시되고 있다.
이 책은 지구 온난화의 원인이 무엇이며, 그 때문에 어떤 현상이 나타나는지, 지구 온난화를 줄이려면 어떻게 해야 하는지, 이를 위해 우리나라 해양과학자들이 북서태평양에서 어떤 활동을 하고 있는지에 대해 이야기한다. 특히 지구 온난화를 막는 데 바다가 어떤 역할을 하는지 밝히고, 바다를 연구하는 것이 얼마나 중요한 일인지에 대해 말한다.
지구에 닥쳐오는 재앙을 막기 위해, 인류의 미래를 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까? 그 해답을 찾으러 북서태평양의 검푸른 바닷속으로 여행을 떠나 보자.