반복되는 습관 하나가
당신의 삶을 송두리째 무너뜨릴 수 있다!

우리는 왜 술에 중독되고, 계속해서 잘못된 관계에 휘말리고, 살이 찐다는 것을 알면서 끊임없이 먹어대며, 일에 중독되어 사는 걸까? 우리는 잘못인 줄 알면서도 왜 고통스럽고 자기 파괴적인 행동을 계속해서 반복하는 걸까? 우리는 그런 습관들을 끊어내려 애쓰지만 번번이 실패한다.
삶에서 자꾸 반복하는 부정적인 습관은 단순한 ‘습관’이 아니라 ‘병적 증상’이다. 이 책의 목적은 우리가 왜 특정한 행동이나 감정에 자꾸 엮이는지, 그 불행을 재생산하는 진짜 정체가 무엇인지, 그리고 어떻게 하면 그 행동이나 감정을 멈출 수 있을지 그 해답을 찾는 것이다. 새해가 되면 나쁜 습관을 고치겠다고 “올해는 기필코!!” 하며 다짐하지만, 금방 지치거나 포기하고 또다시 반복하는 사람들이라면 꼭 읽어봐야 할 책이다.

“아직도 버려야 할 습관을 반복하고 있다면
방법만 좇지 말고 자신의 마음부터 들여다보라!”
엄청난 좌절과 마음에 상처를 주는 잘못된 행동과 결별하는 비결

도대체 왜 그만두지 못할까?
알코올 중독자와 결혼했다가 이혼한 여자가 있다. 그 여자는 다음에 또 다른 알코올 중독자나 도박 중독자, 또는 상습적으로 폭행을 일삼는 남자와 결혼한다. 그녀의 선택은 여기서 끝나지 않고 인생 전반으로 확장된다. 그 여자는 요구가 많고 입이 거친 사장이 있는 직장에 들어간다. 다음엔 그녀를 이용하거나 함부로 대하는 친구들과 사귄다. 그녀의 삶 곳곳에서 비슷한 양상이 계속 반복되는 것이다. 이런 이야기를 들으면 우리는 “도대체 왜?”라고 의문을 품게 된다.
그런데 강도는 약할지 모르겠지만 우리의 삶에도 “도대체 왜?”라는 의문을 갖게 되는 경우들이 수없이 많다. 우리는 나쁜 줄 알면서도 술이나 담배를 끊지 못하고, 분명 해야 하는 중요한 일인데도 자꾸 할 일을 미루고, 상처만 주는 인간관계를 끊어내지 못하고 계속 반복한다. 일상의 사소한 습관 중 하나라고 여길 수도 있다. 하지만 부정적인 습관 하나가 삶의 전반으로 확장되어 인생을 송두리째 무너뜨릴 수 있다.

반복강박, 잘못인 줄 알면서도 그만두지 못하는 병적 증상
프로이트는 인간 행동의 동기를 ‘쾌락 원칙’, ‘현실성 원칙’, ‘반복강박’의 세 가지로 정리한 바 있다. 그에 따르면 인간 행동은 대개 이 세 가지에 의해 이루어진다. ‘쾌락 원칙’은 고통을 피하고 즐거움을 쫓는 원칙이며, ‘현실성 원칙’은 미래를 위해 현재의 고통을 감수하는 것을 말한다. 그리고 반복강박은 “어떤 장점을 얻지 못하더라도 과거의 경험과 상황을 반복하려는 맹목적 충동으로, 쾌락 원칙보다 더욱 근본적인” 것이다.
《반복의 심리학》은 바로 이 ‘반복강박’에 초점을 맞춰 “왜 사람들은 자신을 해치는 습관을 버리지 못하는가?”라는 오래된 질문에 답하는 책이다. 삶에서 자꾸 반복하는 부정적인 습관은 사실 ‘병적 증상’이다. 끊어내려 애쓰지만 번번이 실패하면서도 매년 똑같이 ‘방법’에만 치우쳐 자신을 닦달한다. 새해가 되어 “올해는 꼭 ～한 습관을 고치겠다”라고 다짐하지만 그것도 그때뿐. 방법에만 치중하던 사람들에게 이 책은 자기파괴적이고 고통스러운 행동을 반복하게 하는 근원이 무엇인지부터 파악할 것을 제안한다.

“그만둬야지” 매일 다짐하지만 또다시 되풀이하는 사람이 꼭 읽어야 할 책!
사실 잘못인 줄 알면서도 그만두지 못하고 반복하는 데는 이유가 있다.
먼저, 변화에 대한 두려움 때문이다. 변화하려고 하면 안전지대로 돌아가라고 자꾸 잡아당기는 물밑 역류가 아주 강하다. 따라서 사람들은 친숙한 안전지대를 떠나 위험을 감수하느니 차라리 행복하지 않은 상태에 안주하려 한다. 그 결과 나쁜 줄 알면서도 그만두지 못한다.
다음으로, 어린 시절에 받지 못한 사랑에 대한 결핍 때문이다. 사랑을 받지 못했던 아이는 어른이 되면 사랑받고 관심을 얻기 위해, 혹은 자기가치를 인정받기 위해서 착한 사람, 남을 돕는 사람, 재미있는 사람, 책임지는 사람이 되려고 애쓰게 된다. 특히 어린 시절 문제가정에서 자란 아이는 일상적으로 겪었던 일을 심리적 표준이나 안전지대로 생각하게 된다(학대를 당했다면 학대가 정상이 된다). 결국 자신의 상처가 안으로 곪아도 결핍을 채우기 위해 같은 짓을 계속 반복하거나 스스로의 안전지대에서 벗어나지 않으려다 보니 반복하게 되는 것이다.
결국 저자는 정신과 전문의, 심리학자, 치료학자, 카운슬러 등 다양한 분야의 전문가들과 실제 반복강박에서 허우적대던 일반인들의 생생한 증언을 통해 반복강박이 ‘과거의 상처와 경험’에서 비롯됨을 증명하고 있다. 따라서 반복강박에서 벗어나려면 가장 먼저 내면에서 부정적인 감정을 초래하고 부정적컀 행동을 충동하는 갈등의 정체를 밝혀내야 한다. 무엇보다도 혼자서 반복강박에서 벗어날 수 있다고 생각하지 말고 기꺼이 도움을 요청하고 배워야 한다. 올해 연초에도 자신의 습관을 바꾸겠다고 다짐했지만 벌써 결심이 흔들리거나 포기하고 싶다는 마음이 든다면 꼭 한번 읽어봐야 할 책이다.