한발 느리게!
시험 잘 보라는 말은 절대 금물

훌륭한 교사는 절대로 아이에게 ‘시험 잘 보라’는 말로 부담을 주지 않는다. 자칫 시험을 잘 보는 것이 자신을 위한 것이 아니라 어른들을 기쁘게 하기 위한 의무라 생각할 수 있기 때문이다. 남들은 더 빨리 가지 못해 안달인데 한발 느린 부모가 된다는 건 다소 불안한 선택일지도 모른다. 하지만 믿고 기다려주면, 아이들은 공부는 부모를 위한 것이 아니라 자신을 위한 도전이라는 것을 인식하게 된다. 그렇기 때문에 교육경력 30년의 베테랑 교사들이 아이들에게 강조하는 것도 높은 성적이나 학습량 따위가 아니다.
공부만큼 중요한 것은 충분히 노는 것이라는 생각, 공부하라는 백번의 말보다는 함께 계획표를 짜면서 자신과의 약속을 성실히 지킬 수 있도록 돕는다. 계획서 한 장 만드는 것은 사소할지 모르지만, 자신이 해야 할 일이 무엇인지 알고, 실천하는 능력은 아이의 성장에 무엇보다 중요한 원동력이라는 사실을 알기 때문이다. 작은 것을 꾸준히 실천하는 아이가 결국 큰일을 해낸다. 교사들도 자녀교육을 할 때는 아주 작고 사소한 것부터 실천한다.

학원에 대해서도 절대 부모가 먼저 보내면 안 된다고 말한다. 학원은 공부하는 방법을 알려주는 곳이 아니라 시험 성적을 올리는 비법을 전하는 곳이므로, 당장은 효과를 볼 수 있을지 몰라도, 보다 멀리 내다보는 부모라면 때에 따라 아이에 따라 활용은 할 수 있어도 전적으로 학원에만 의존하는 것은 금물이라 강조한다.


성적이 아니라, 재미!
공부, 흥미를 잃으면 절대 잘 할 수 없다

교사들은 반 평균 점수에 크게 연연하지 않는다. 시험 점수가 우선이 아니기 때문이다. 그보다는 어떻게 하면 아이들이 더 재밌고 즐겁게 수업에 참여할 수 있을까… 이것이 중요하다. 공부의 즐거움이 무엇보다 중요한 키워드인 것이다. 베테랑 교사들의 자녀교육을 들여다보면, 즐거운 공부란 과연 어떻게 해야 하는 것인지 한눈에 알 수 있다. 과제이기 때문에 억지로 해야만 하는 것들도 조금만 다르게 생각하면 즐거움이 된다.

일기쓰기만 보더라도 “오늘 일기 썼니?”, “몇 줄 썼어?”하고 확인하는 과제에 그친다면 지겨운 숙제가 될지 모르지만, 자신의 역사책을 만든다고 생각하면 아이들은 몹시 즐거워한다. 나의 역사책이라면 단순한 일상의 나열이 아닌 보다 재밌는 소재를 찾으며 다양하게 꾸미고 싶어 한다. 나만의 역사책에 제목을 붙이기도 하고, 가끔은 엄마 아빠도 등장하여 가족 간의 소통의 공간이 된다. 이렇게 꾸민 역사책을 1년마다 제본하여 보관하면 평생토록 간직할 소중한 보물이 되는 것이다. 일기쓰기 뿐만 아니라, 조금만 생각을 바꾸면 체험 학습도 나만의 개성을 담아 남다르게 즐길 수 있으며, 시장 보기를 하면서 챙길 수 있는 수학적 개념들, 생활 속 과학 실험 등등 일상에서 즐거운 공부로 변신할 수 있는 거리들이 많다.

초등학교 때부터 공부에 흥미를 잃으면 앞으로 절대 좋은 결과를 기대할 수 없다. 베테랑 선생님들의 자녀교육법을 읽노라면, 시험지 한 장 더 풀리려다 공부라면 질색하게 만드는 우를 범하고 있지는 않은지 되돌아보게 한다.

기회와 정보는 꼼꼼히 챙긴다

아이가 학교생활에 보다 빨리 적응하고, 성취감도 맛보면서 적극적으로 임한다면, 부모로서 바랄 것이 없다. 이를 위해 저자는 부모가 챙겨야 할 정보들을 전한다. 학년별 과목별 꼭 챙겨야 할 체험 학습 내용은 무엇이며, 학원을 보내야 한다면 어떤 학원을 선택해야 하는지, 초등학생 악기 지도 방법과, 학부모 서비스, 인터넷 가정학습 활용법, 교육청 부설 영재교육원 준비 방법 등 어떻게 하면 효율적으로 정보를 활용할 수 있는지 등을 말한다.

뿐만 아니라 교사가 아니라면 알기 어려운 자세한 비법들도 소개된다. 우리 아이를 졸업식 주인공으로 만드는 법이나 보다 쉽게 상을 탈 수 있는 법 등의 노하우가 그것이다. 예를 들어 초등학교의 각종 시상 제도와 취지를 잘 파악하면 상 탈 수 있는 확률을 획기적으로 높일 수 있다. ‘환경보호 그리기대회’에서는 생태계가 파괴된 모습을 그리는 것보다 나무 심는 모습을 그리는 것이 후한 점수를 받을 수 있다는 전략을 알려준다. 또 참가자 수에 관계없이 부문별 입상자 수가 정해져 있기 때문에, 상대적으로 참여 수가 적은 그리기 대회가 표어나 글짓기 대회보다 유리하다고 이야기한다. 한편 우리 아이를 졸업식 주인공으로 세우고 싶다면 학교의 졸업 사정 기준을 미리미리 체크해보고, 어떻게 준비할 수 있는지도 조언해준다.

이 외에도 청소년 단체에 들기 전에 살펴봐야 할 것, 아이가 학교에서 다쳤을 때는 어떻게 해야 하는지, 담임선생님과 상담할 때는 어떤 준비를 해야 하는지 등등, 이제껏 여느 자녀교육서에서 찾아볼 수 없었던 정보들이 꼼꼼하게 안내되어 있다.