이 책은 크게 두 부분으로 구성된다. Recipe 1에서 3까지는 한국어와 영어, 이중 언어를 가르치는 엄마들이 잘못 알고 있던 점들을 일깨운다. 뒤이어 Recipe 4에서 6 부분에서는 본격적으로 원어민들의 영어 레시피를 제공한다. 읽기, 듣기ㆍ말하기, 쓰기 각 부분별로 그들의 노하우를 엿볼 수 있다.

Recipe 1 영어보다 소중한 것이 있다
바야흐로 글로벌 시대, 우리 아이들에게 영어는 선택이 아니라 필수다. 하지만 한국인으로서 한국에서 살아갈 것이기에 무엇보다 모국어인 한국어의 기초를 튼튼하게 잡아주고, 그 나이 대에 필요한 경험을 통해 자신만의 적성과 흥미를 발견하도록 해야 한다. 영어 만능주의를 벗어나 보다 넓은 시각을 가질 때 스트레스 없이 영어를 배울 수 있다.

Recipe 2 공부에 앞서 아이를 먼저 알자!
생김새가 다르듯 타고난 언어 습득 능력도 저마다 다르다. 옆집 아이를 경쟁상대로 삼을 게 아니라 내 아이가 어제보다 나아졌는지, 목표에 가까워지고 있는지를 생각해야 한다. 아이가 영어에 거부감을 갖지 않도록 쉽고 재밌는 것부터 자연스럽게 접해주고, 아무리 좋은 방법이라도 아이가 싫어한다면 한 발 물러서서 기다리거나 대안을 찾아주는 노력이 필요하다.

Recipe 3 엄마라면 누구나 영어를 가르칠 수 있다
발음이 나빠서, 영어를 못해서, 형편이 안돼서, 시간이 없어서 등 엄마가 직접 아이에게 영어를 가르치지 못하겠다는 이유는 참 다양하다. 하지만 엄마의 발음은 오히려 아이들에게 다양한 발음을 접하는 기회가 될 수 있다. 영어를 못한다면 영어 책과 테이프를 이용하면 되고, 필요한 자료는 인터넷에서 무료로 어렵지 않게 구할 수 있다. 그리고 TV 앞에 앉아 있는 시간을 조금만 줄여 아이에게 투자하자. 인내와 노력만 있다면 어느 엄마든 자녀에게 영어를 가르칠 수 있다.

Recipe 4 영어 공부의 기본은 책 읽기이다
아이들에게 영어를 가르치는 가장 좋은 방법이 영어 동화책 읽기라는 사실은 이제 많은 엄마들이 알고 있다. 하지만 어떤 책을 언제 얼마나 읽혀야 하는지는 오리무중이다. 미국에서는 아이가 태어나는 순간부터 책을 읽어주며 책 읽는 습관을 길러준다. 책을 읽은 후에는 아이더러 내용을 정리해보도록 하여 창의력과 사고력을 키워주는 것도 잊지 않는다. 원어민들의 사례를 통해 영어 책 읽기를 어떻게 지도해야 할지 알아보자.

Recipe 5 다양하게 들려주고 많이 말하게 하자
의사소통의 기본은 듣기와 말하기이다. 다양한 발음으로 듣기 연습을 하지 않으면 실제 외국인들의 말을 알아들을 수 없고, 아무리 책을 많이 읽어도 말하기 연습이 충분히 되어 있지 않으면 영어가 머릿속에서 빙빙 돌 뿐 입 밖으로 나오지 않는다. 외국인을 만날 기회가 여의치 않다면 아이가 영어 책을 소리 내어 읽는 것으로도 비슷한 효과를 거둘 수 있다.

Recipe 6 쓰기는 한 문장 그림일기로 시작하자
문자가 없던 시대에 인간은 그림으로 역사를 기록했다. 마찬가지로 아직 알파벳을 제대로 모르는 아이들은 그림일기로 영어 쓰기에 접근할 수 있다. 엄마들은 아이들이 언제든 자유롭게 그림을 그리고 글을 쓸 수 있도록 아이들의 손이 닿는 곳에 종이와 연필을 놓아두기만 하면 된다. 한편 사운드와 알파벳 가운데 어떤 것을 먼저 가르칠지 고민이라면 생활에서 많은 비중을 차지하는 사운드를 먼저 가르치는 편이 효과적이라고 저자는 말한다.