직업외교관 박희권이 젊은 프런티어들에게 전하는 글로벌 시대 성공 나침반
국제무대의 명품인간은 문화의 다양성과 상대성을 수혈한 ‘문화적 혼혈인간’이다!

국경 없는 다문화 마을, 문화 이해는 선택 아닌 필수
서로 다른 문화권 사람들이 만나는 경우가 늘고 있다. 경제 한파로 잠시 주춤한다고는 하나 한 해 동안 조기유학을 목적으로 한국을 떠나는 인구가 20만 명에 이르며, 국내 거주 외국인이 100만 명을 넘어선 지 수 해 전이다. 연간 해외여행객이 1,300만 명에 이르며 전 세계적으로는 9억 300만여 명이라고 한다. 일명 ‘자소서’ 취미란에 ‘해외여행’을 쓰는 세상, 이른바 ‘국경 없는 마을’에서 세계 어느 문화에도 적응하는 코스모폴리탄을 찾기란 어려운 일이 아니다.
급격히 좁아지고 있는 세계에서 문화에 대한 지식, 이해, 태도는 현대인의 기본 상식이자 경쟁력이 되었다. ‘나’의 문화를 알고 또 ‘너’의 문화를 이해하지 않고서는 국제무대에서 개인과 사회, 국가의 발전을 기대하기 어렵다. 근래 한류, 한식의 세계적 조명은 문화의 다양성과 상대성에 대한 이해를 기반으로 우리의 문화가 국제무대에 성공적으로 데뷔한 경우라 할 수 있다.
오랜 세월 여러 문화권을 경험해온 직업외교관 박희권은 『문화적 혼혈인간』에서 우리의 청소년과 젊은 세대에게 세계라는 망망대해에서 꼭 갖추어야 할 성공의 나침반, 즉 문화적 전략을 설명한다. 문화란 무엇이며 오늘날 문화에 대한 기본 소양이 왜 중요한지, 타문화권을 어떻게 이해해야 하는지, 국제무대에서 경쟁력을 갖추기 위해 필요한 문화 요소에 무엇이 있는지 등에 대해 직간접적 경험을 토대로 들려준다.

오랜 외교관 경험을 살려 들려주는 보약 같은 문화 이야기
저자는 이 책의 집필 동기를 자녀들과 문화를 주제 삼아 ‘디너 토크’를 하면서 우리 청소년과 젊은이들에게 문화 교육이 얼마나 필요한지를 직접 느꼈기 때문이라고 말한다. 문화적 차이를 알지 못해 외국생활에서 곤란을 겪던 아들에게 들려주던 이야기가 한 권의 책을 낳은 것이다. 저자는 현재 외교부 본부대사 및 중앙대학교 겸임교수로서, 주유엔대표부 참사관, 주제네바 대표부 공사참사관, 외교부 외교정책실 안보정책심의관, 조약국장, 주유엔대표부 차석대사를 역임한 바 있다.
저자는 오늘날 국가를 발전시키는 힘이 국민의 문화수준에 있으며, 우리나라가 선진국으로 웅비하는 것도 결국 타문화를 적극 이해하고 수용하는 ‘열린 문화의식’을 가질 때 가능하다고 믿는다. 다시 말해 우리의 젊은 세대들이 지구촌 시대에 타문화와 융합하고 소통할 수 있는 ‘문화적 혼혈인간’이 될 때 개인의 성공뿐 아니라 우리 사회와 국가의 발전을 바랄 수 있게 된다는 것이다.

글로벌 코리아, 글로벌 인재의 문화적 성공전략
이 책은 우선 문화의 상대성과 다양성에 대해 설명한다. 자명한 듯한 이 개념이 실제의 상황, 즉 다른 문화권에서는 의외로 대단히 신경 쓰이는 상황을 불러일으킨다. 이를 테면 1993년 부시 전 미국 대통령이 호주에서 환영 인파를 향해 손가락으로 브이(V) 사인을 했다가 상대방을 모욕하는 행위로 비친 해프닝이 그것이다. 브라질에서 저자가 친구에게 오케이(OK) 사인을 보였다가 어색한 분위기를 만들 경험도 이와 비슷하다.
이어 저자는 유태인과 화교의 문화 경쟁력을 설명하면서 이들이 온갖 어려움 가운데서도 세계 곳곳에 뿌리를 내릴 수 있었던 힘은 교육열과 근면성 외에도 현지 문화와 소통하고 적응하는 능력이 있었기 때문이라고 말한다. 선진국과 개발도상국, 성공한 나라와 실패한 나라의 비교에 있어서도 그 결과가 전부는 아닐지라도 ‘문화’의 차이에 기인하는 바가 크다고 주장하며 여러 사례와 경험을 들어 이를 설명한다.
그렇다면 이렇듯 문화가 중요시되는 국제무대에서 우리의 성공전략은 무엇인가? 한마디로 ‘섞인 것이 아름답다!’라고 한다. 문화 간 융합과 소통을 적극 받아들일 때 경쟁력이 더욱 커진다는 것이다. 그에 따르면 미국과 같은 다인종 사회가 그로 인한 사회적 문제와 비용에도 불구하고 창조력과 활력이 넘치는 것은 바로 인종의 다양성과 문화의 다양성 때문이라고 말한다.

문화적 혼혈인간에게 필요한 10가지 성공전략
문화의 다양성과 상대성, 문화 간 소통과 융합이 어느 때보다도 중요해진 국제무대에서 글로벌 코리아, 글로벌 인재의 전략은 문화에 집중될 수밖에 없다. 우선 우리의 문화적 수준을 글로벌 스탠더드에 맞추어야 하며, 그 가운데 우리의 정체성을 발전시켜야 한다.
저자는 국제무대의 글로벌 인재에게 요구되는 요소를 10가지로 정리하였다. 개성, 이성과 감성의 조화, 전문성, 에티켓, 정직, 법치의식, 유머감각, 음주습관, 협상능력, 외국어 구사능력이다. 저자는 이 10가지 요소가 문화적인 측면에서 왜 중요한지, 각 요소에 대해 알아야 할 점은 무엇인지를 비교적 자세히 설명한다. 특히 청소년과 2~30대 젊은 세대가 귀 기울일 대목이다.
어느 시대고 이 요소들이 중요하지 않은 적은 없었다. 모두가 인간 삶의 보편적 요소이기 때문이다. 그러나 문화권 간의 교류가 빈번한 오늘, 이 요소들을 국제 문화 코드에 맞추지 않으면 얼굴이 화끈거리는 것은 기본이고 개인의 경쟁력과 국가적 망신을 당하기 십상이다. 자기 문화만을 기준 삼는 우월성, 타문화에 대한 무지, 폐쇄성은 통하지 않는다.
이 책이 주는 유익과 재미의 대부분은 오랜 외교관 생활을 해온 저자 박희권의 경험에서 나온다. 그 가운데에는 어느 연회장에서 들었을 만한 출처 모를 우스갯소리(글로벌 토크)도 있다. 그가 끊임없이 풀어놓는 온갖 실수담과 경험담, 외교업무의 경험을 듣다 보면 문화에 대한 이해는 물론 다양한 문화에 대한 지식과 외교 현장의 생생한 모습까지도 떠올리게 된다.