“어느 집 아이인지 참 잘 키웠네!”
4세부터 7세까지 아이가 익혀야 할 좋은 습관
아이를 키우는 엄마에게, 아이에 대한 최고의 찬사는 무엇일까? 영어를 잘하는 아이? 똑똑한 아이? 말을 잘 듣는 아이? 그 어떤 칭찬도 이 말이 주는 자부심을 뛰어넘을 수는 없을 것 같다.
“그 아이, 참 잘 키웠네.”

《차근차근 가치육아》에는 아이의 능력을 키우는 어떤 성공적인 비법도, 눈에 띄는 이론도 등장하지 않는다. 맹렬한 교육열을 거들지도, 부모님의 넘치는 사랑을 함부로 측정하지도 않는다. 그런데도 이 책은 그 어느 책보다도 선명하다. 아이의 마음과 엄마의 바람, 이 두 가지가 어디서 어떻게 만날 수 있는지를 생활 속에서 구체적으로 보여주고 있기 때문이다.

이 책은 4세부터 7세까지 아이의 좋은 습관을 만드는 엄마의 육아 센스 65가지를 사랑스러운 그림과 함께 소개하고 있다. 아침에 일어나서 잠자리에 들기까지 아이의 생활환경을 두루 살피면서 말 한마디, 행동 하나하나, 사소한 생활 태도에서 상대방을 배려하는 마음씀씀이까지 아이의 몸과 마음을 키우는 엄마들의 지혜를 나누고 있다. 아이가 접하는 세상이 점점 커지고 또래친구들이 생길 무렵, 엄마와 아이가 함께하는 소소한 일상을 아이가 바른 태도와 가치관을 갖고 성장할 수 있는 발판으로 가꿀 수 있게 도와주는 책이다.
발치에서 목적지까지, 아이의 보폭에 맞춰 걷는 차근차근 육아

엄마가 바라는 아이는 어떤 모습일까? 저자는 아이에 대해 막연한 기대를 품거나 성급한 세상의 잣대에 기대기보다는, 차근차근 아이의 보폭에 맞춰 걸을 필요가 있다고 조언한다. 서두르지 않고 자연스레 익힌 생활습관과 태도가 아이의 인격이 되고, 성품이 되고, 오랜 시간 몸과 마음에 배인 그 사람만의 느낌이 되기 때문이다. 저자는 아이를 키우는 과정에서 겪게 되는 다양한 상황을 펼쳐보이면서, 엄마가 아이를 위해 생활 속에서 자연스럽게 발휘할 수 있는 육아 센스를 하나하나 구체적으로 제안한다.
이때 아이의 ‘발치’를 파악하는 게 핵심. 저자는 그 나이 때의 아이가 이해하는 세상이 어른들과 어떻게 다른지, 아이들만의 세상에는 어떤 특별함이 있는지 섬세하게 짚어가면서, 아이도 엄마도 지치지 않고 한 발 한 발 함께 나아갈 수 있게 독려한다.

33컷의 귀여운 그림과 재기발랄한 메시지는 아이를 더욱 사랑스러운 존재로 이해할 수 있게 도와주는 팁! 가끔은 백 마디 말보다 한 컷의 그림이 큰 힘을 발휘하기도 한다. 아이에게 어떻게 다가가면 좋을지 무궁무진한 아이디어가 떠오를 것이다.

서두르지 마세요. 아이는 나이만큼 자랍니다.

하지만 때로는 엄마도 길을 잃는다. 내가 지금 잘 하고 있는 건지, 아이를 너무 다그치지는 않았는지, 한결같은 평정심을 유지하기가 왜 이렇게 힘든지…. 우리는 너무 완벽한 엄마를 꿈꾸고 있었던 건 아닐까?

“아휴, 괜찮아요.” “그걸로 충분해요.”
저자는 마음처럼 되지 않아 힘겨워하는 엄마들에게 한번쯤은 숨을 고르고 쉬어갈 것을 권한다. 누구도 ‘정답’이라 말할 수 없는 육아. 숲 속을 걷는 일에는 휴식도 필요하고, 그 숲엔 언제고 쉬어갈 수 있는 그늘이 있다는 것을 저자는 다정다감한 어조로 새삼 일깨워준다. 아직은 서투른 아이와 조금은 어설픈 엄마에게 끊임없이 격려를 보내주면서, 힘과 용기를 북돋아주는 책이다.

생활의 가치를 소중하게, 멀리 보고 크게 가르치는 관점 있는 가치육아

저자는 “아이를 키우는 일은 숲 속을 걷는 것과 비슷하다”고 말한다. 발치만 살피며 걷다 보면 어디를 어떻게 가고 있는지 알 수 없게 되지만, 고개를 들어 앞을 보고 걸으면 어떻게든 목적지에 다다르게 된다는 것. 그러므로 숲에서 길을 잃지 않으려면 앞을 보고 방향을 잡는 일이 중요하다.

그런 점에서 이 책은 육아에서 길을 잃지 않기 위한 이정표가 될 만한 관점을 소개하는 책이다. 저자는 일상에서 놓쳐서는 안 될 인생의 소중한 가치들을 친절하게 알려준다. 식탁에서는 생명의 소중함을, 부엌에서는 나누는 기쁨을, 말 한마디 행동 하나하나에 사람에 대한 배려와 존중을…. 어쩌면 가치란 두텁고 묵직한 사전에 새겨진 엄격한 정의가 아니라, 우리가 일상에서 호흡하는 공기와 같은 것이 아닐까. 아이의 인성을 길러주고 바람직한 생활태도를 갖게 해주는 이 책의 메시지는 이렇게 우리의 실생활과 맞닿아 있기에 충분히 힘 있고 아름답다.

엄마와 함께 숲 속을 걸어 바라던 목적지에 다다랐을 때, 우리 아이는 과연 어떤 모습일까? 숲을 어떻게 지나왔느냐에 따라 아이의 모습은 다르게 성장할 것이다. 차근차근, 숲 속을 만끽하며 걸어왔다면 아이는 분명 우리가 바라던 매력적이고 사랑스러운 모습으로 놀랄 만큼 성장해 있을 것이다. 힘겹게 오른 산의 정상에서 바라본 경치가 더욱 아름다운 것처럼 말이다.

육아서를 읽고 나면 “나 같은 엄마를 만난 우리 아이가 불쌍해”라는 죄책감에 빠진 적이 많았습니다. 아이에게 사고력, 창의력 또 무슨 ‘력’들을 키워줘야 한다고, 그건 다 부모 책임이라고 말하는 책들을 보면서 마음이 무거웠지요. 그런데 이 책은 죄책감이 아니라 꿈을 갖게 해주네요. “맞아, 우리 아이를 이렇게 키우고 싶어”라고 말이죠. 영어를 잘하는 아이보다 말을 잘하는 아이, 능력 있는 아이보다 매력 있는 아이, 튀는 사람보다 개성 있는 아이…. 우리 아이도 그렇게 자랐으면 좋겠고요, 저도 그런 사람이 되면 좋겠습니다!
- 꽃님에미 전은주,《초간단 생활놀이 150》저자

아이들을 대할 때마다 ‘지금 내가 잘 하고 있는 건가’ 하는 의문이 들곤 했어요. 그런데 이 책은 “그래도 괜찮다”, “한번쯤은 넘어가도 좋다”며 격려를 보내줍니다. 예외를 인정해주고 여유를 되찾게 해주는 이 책을 통해 교사로서의 자신감과 위로를 얻을 수 있었어요. 자꾸자꾸 읽고 싶고, 다시보고 싶은 책을 오랜만에 만났습니다.
- 장혜원, 강남동산어린이집 교사

‘참 잘 자랐다’는 느낌을 주는 아이가 있습니다. 아이답고, 기특하고, 앞날이 기대되는 아이. 아주 작은 차이인데, “참 잘 키웠네” 하는 소리가 절로 납니다. 교사이자 부모로서 가장 듣고 싶은 말이기도 하지요. 그러고 보면 아이들의 ‘스스로 능력’은 기다려주고, 기회를 주고, 인정해주는 마음에서 자라는 게 아닐까요? 아이를 보는 눈을 키우고, 마음을 넉넉하게 해주는 책입니다.
- 김창석, 서울동답초등학교 교사