존 버거의 초상

사진가 장 모르와 작가 존 버거는 창의적 협력자이자, 오십 년 넘게 우정을 이어 온 막역한 사이였다. 『행운아』 『말하기의 다른 방법』 『제7의 인간』과 같은, 새로운 경지를 개척하는 동시에 독자와 평단의 극찬을 받은 책들을 함께 만들었다. 이 책은 1960년대부터 찍은 수백 장의 사진에서 장 모르가 직접 가려 뽑아 친구에게 바친 일종의 헌사로, 미술비평가, 화가, 소설가, 농부로서의 모습과 더불어, 그를 중심으로 한 가족들의 초상이기도 하다. 반세기 동안 제한 없는 특권을 부여받은 장 모르만이 완성할 수 있는, 위대하면서도 평범했던 한 작가의 꾸밈없는 기록이다.

장 모르가 찍은 149컷의 사진들에는 시골살이와 가족, 글쓰기, 예술에 이르는 영역에서 드러나는 그의 내밀한 일상이 담겨 있다. 사진가이자 친구였던 장 모르의 시선에 비친 존 버거는 영락없는 농사꾼이었다. 우리네 농사꾼이 그러하듯 농번기면 곡괭이를 들고 나가 감자밭에서 일을 했고, 먼지를 뒤집어쓴 채 건초 더미를 날랐다. 도시인들에게는 냄새나는 거름이 농부들에게는 땅을 기름지게 하는 귀중한 자양분이었고, 가축들에게 먹일 식량을 헛간 가득 채울 때마다 마음도 푸근해졌다. 농사꾼으로서의 존 버거는 장 모르와 함께 논의를 거듭하며 『말하기의 다른 방법』의 지면 배치를 고민할 때의 모습과 같았다. 글을 쓸 때와 마찬가지로 한결같은 정성과 땀으로 최선을 다하는 농부의 하루를 살았던 것이다.

또한 그는 애정 깊은 아버지이기도 했다. 어린 아들 이브의 손을 잡고 산책을 하거나 산을 오르며 자연을 만끽하는 그들 사이에는 강한 유대감이 형성되었다. 그래서인지 캥시에 위치한 그의 집에서 찍은 사진들에는 아버지를 찾아온 아이들의 모습이 부쩍 많이 눈에 띈다. 그는 며느리에게도 오토바이의 뒷자리를 스스럼없이 내어주는 이였다. 어린 이브를 목마 태우는 모습, 딸 카트야와 함께 야외 낭독회를 진행하는 모습, 아들 제이콥의 결혼식에 참석한 모습, 손녀인 멜리나에게 휴대폰으로 그림 그리는 법을 보여 주는 모습 등 아이들과 함께한 사진들에서는, 토론을 하거나 글을 쓸 때의 예리한 눈빛과 다른, 존 버거의 부드러운 표정을 엿볼 수 있다.

그밖에도 칠십 세 생일에 춤을 추는 모습, 크레용이나 붓으로 드로잉하는 모습, 벤치에 누워 휴식을 취하는 모습, 다양한 손짓으로 대화하는 모습 등을 가까이에서 담아냈다. 시골 농촌 마을로 옮겨 가 살면서 고된 농사일과 글쓰기를 병행한 존 버거의 지극히 사적인 시간들이 책장을 넘길 때마다 올올이 묻어난다.