상상 속에서만 찾아갈 수 있는, 눈에는 보이지 않는 귀중한 보물을 발견할 수 있는 마을!

줄라이켄이라 불리는 한 따뜻한 마을이 있다. 재치와 익살이 가득한 괴짜들이 사는 이 마을은 상상력과 함께라면 편안하게 찾아갈 수 있는, 그러나 실제로는 찾을 없는 그러한 마을이다.

포프라는 이름의 작은 기차는 수많은 어려움으로 인해 줄라이켄에서 시작하여 슈트리겔도르프까지 이어지는 선로를 더 이상 달릴 수 없게 된 지가 오래이다. 그러나 우리가 이미 알고 있듯이 상상력은 시간을 뛰어넘어 달려간다. 이렇게 상상력을 이용해 우리는 짧은 양털을 쓰고 결투를 벌이는 사람, 쿨카켄의 경비병, 우편 배달부를 만나고 쉬조미어의 장날, 작은 기차의 개통식 등을 구경할 수 있다. 이 책 속의 이야기들은 지그프리트 렌츠가 자신의 고향 마주리에 대해 갖고 있는 경의를 아주 유쾌한 방식으로 표현하고 있다. 오래되고 낡은 주제에 대한 참신하고 기발한 일화들을 통해 인간의 삶에서 눈에는 보이지 않는 귀중한 보물들을 발견할 수 있다.

가지각색 익살스러운 캐릭터들의 엉뚱하지만 정겨운 이야기
삶과 상상력, 익살 그리고 수많은 의미심장한 것들이 녹아 어우러진 이야기!

《줄라이켄 사람들》은 상식적인 잣대로는 이해하기 어려운, 기상천외한 이야기들이다. 마술사의 마술로 조끼 밑에서 나온 토끼를 자신의 것이라며 돌려달라고 말하는 스타니스라프 그리굴, 신발끈만큼이나 비쩍 마른 구두 수선공 칼 쿡쿡, 미래의 불확실함 때문에 고민하다가 점괘를 본 후 그대로 만드느라 힘이 드는 카르니켈, 죽음도 악마도, 또 습지의 장군 바브릴라 조차도 책 읽는 것을 방해할 수 없었던 꾀 많은 할아버지 하밀카르 샤스, 아무 말 없이 큰 유산을 물려준 뱃사람 마노아, 감초로 여자를 유혹하는 요세프 발데마르 그리찬 등 마을의 구성원들은 모두 하나같이 엉뚱하고 익살스럽기 짝이 없다. 하지만 이렇게 과장된 표현을 통해 살아난 캐릭터의 날카로운 특성, 그 행동과 언어 속에서 우리는 인간의 본성을 꿰뚫는 깊은 성찰을 경험할 수 있다. 삶과 상상력, 익살, 그리고 수많은 의미심장한 것들이 녹아 어우러져 상상 속의 줄라이켄을 실재화시키고 있는 것이다.

3. ‘줄라이켄 사람들’에 대한 독자들의 범상치 않은 반응들

→ 누가 “무슨 얘긴데?”하고 물으면 “직접 읽어봐”라고 말 할 수밖에 없다.
→ 어이없어 하면서도 ‘이건 또 무슨 얘길까’ 궁금해진다. 나도 모르게 끌린다.
→ 예상치 못한 전개와 결말! 정말 기상천외하다.
→ 가슴 찡한 이야기에 익숙해져 있는 사람, 머리 띵하게 만든다.
→ 한번도 느껴보지 못한 생뚱맞은 느낌, 지금껏 읽어보지 못한 독특함이 있다.
→ 곱씹으며 읽을수록 재미있다. 새록새록 웃음이 나고 캐릭터에 정이 간다.
→ 책 덮으며 다른 사람에게 묻고 싶다. 아무나 읽혀보고 반응을 살펴보고 싶어진다.