촉각을 곤두세우고 주변 살피기-
지금 여러분 곁에 있는 가족, 연인, 직장상사, 거래처 관계자 등 주변 사람들의 기분과 생각을 유심히 살피는 것, 그것이 분위기를 읽는다는 의미다. 유심히 관찰하는 일은 번거로운 분류나 정리정돈, 사고력이라기보다는 반사적으로 대응하는 능력인지도 모른다. 그리고 무엇인가를 발견하는 힘이기도 할 것이다. 발견력을 제대로 발휘하려면 주변 사람들에 대한 감각의 스위치를 온(on) 상태로 유지해야 한다. 컴퓨터로 말하자면 주전원을 계속 켜놓는 일이다. 어떤 상황이 닥치더라도 적절하게 대응할 수 있도록 마음을 항상 온 상태로 두어야 한다. 예컨대 매일 만나는 동료직원의 헤어스타일이나 옷차림새가 바뀌었을 때, 바로 알아보고 말을 걸어주는 편인가? 동료의 모습 중 어떤 부분이 바뀌었는지 알고는 있는가? 마음을 세심하게 쓰는 일에 익숙한 사람은 굳이 의식하지 않더라도 상대의 변한 부분이 절로 보이게 마련이다. 평소 세심한 관찰에 익숙해져 있다면 자신도 모르는 사이 머리로 생각하는 것보다 앞서 말부터 걸게 되는 것이다.

“어이 김 대리! 구두가 정말 잘 어울리는데, 새로 하나 구입했나봐?”

배려를 다른 말로 표현하면 매너(Manner)다. 진정한 매너는 정해진 매뉴얼(Manual)에 따라 움직이는 행동이 아니다. 형식이나 룰에 사로잡힌 예절은 감동이 떨어진다. 감동은커녕, 상대의 마음을 열지도 못하기가 쉽다.

상대방의 감정을 배려하면 발견력이 높아진다-
예를 하나 들어보자. 일처리가 미숙한 부하가 고민을 안고 상사와 의논을 하려고 찾아왔다. 그런데 기가 죽어 있는 부하에게 상사는 이렇게 툭 한마디 던진다.
“너무 크게 고민하지 말고, 내일부터 더욱 열심히 노력하게!”
이런 말은 부하를 더욱 심란하게 만들고 상사로서 존경도 받기 힘들다. 부하는 신호를 보내고 있는 중이다. 그것을 살펴 알아채는 게 ‘발견력’이다. 상대가 진정 원하는 게 무엇인지 모르는 상사는 부하를 통솔, 조정하지 못한다. 스트레스가 없는 섬세하고 예민한 사람의 마음을 헤아리기 어렵다. 눈높이를 상대와 맞추어 되도록이면 상대방 마음을 읽고 그와 같은 마음이 되려고 노력해야 바람직하다. 울적한 마음 상태로 고민을 의논하고 싶은 부하에게 “참고 계속 노력하라”고 말하는 상사는 빵점이다. 부하의 마음속에 들어가 위로받고 싶은 마음 상태를 어루만져주라.

“요새 좀 힘들어 보이는데, 술이라도 한잔 할까?”

우울한 부하는 그런 말에 더 큰 용기를 얻는다. 고민에 빠져 있는 사람에 배려심을 갖고 대하면 관계가 더욱 견고짐은 물론이다.

마음의 방향 전환을 시도하라-
복잡한 도시의 생활은 사람들을 지치게 만든다. 당연히 방향 전환이 필요하다. 기분 전환을 위한 산책처럼, 도시의 복잡한 거리를 아무 생각 없이 앞만 보며 걷는 것도 좋다. 하지만 나를 스치고 지나가는 사람의 옷차림이나 거리의 풍경, 진열대 위에 놓인 물건, 화려한 광고간판, 달리는 자동차의 차종과 차 주인의 표정, 길거리에서 나눠주는 서비스 쿠폰 또는 광고가 적힌 화장지 등을 관찰하면서 걸어보자. 이것도 일종의 마음의 방향 전환이다. 사회는 굉장히 빠르게 변한다. 신문, 방송, 인터넷 등의 매체를 통해 간접적으로 정보를 얻고 판단하는 것 대신에 나의 몸과 감각으로 그런 변화를 감지하는 훈련을 해보자. 모르고 있던 세상의 변화를 감지하는 것, 그것도 하나의 발견이다.

남의 고민을 어떻게 알아차릴까?-
‘알아차리기 = 배려 = 관찰하는 힘 = 발견력’ 나는 이런 식으로 생각한다. 즉 내 주위의 사소한 변화를 알아차리는 것이 발견력의 시작이다. 잘 알고 지내는 사람이 고민에 빠져 있다는 걸 알았다면 어떻게 할 것인가? 내 일도 바쁘니까 그냥 모른 척 넘어가는 사람들이 많다. 그래서는 안 된다. 조용히 만나 은근히 물어보라. ‘혹 무슨 고민이 있나요?’ 상대가 속내를 털어놓든 아니든 간에 당신이 건네는 한마디가 상대에게 큰 용기가 될 확률이 더 높다. 어쩌면 마땅히 속내 털어놓을 사람이 없어 더욱 고민에 빠져 있었는지도 모를 일이다. 빠르게 돌아가는 비즈니스 환경, 치열한 경쟁의 시대에서 그나마 위안이 될 수 있는 것은 서로가 서로의 마음을 이해하려는 분위기다. 그런 분위기가 만들어져 있다면 스트레스가 한결 줄어들 것이다.

'모른다’고 생각하는 때가 발견의 순간
머리가 좋은 사람 또는 머리 회전이 빠른 사람들은 남과 이야기를 할 때 상대가 말하는 의미나 내용을 잘 모르겠으면, 눈을 반짝이며 ‘난, 모르겠어!’라는 반응을 보인다. 굳이 말로 표현하지 않더라도 그런 반응이 얼굴에 나타낸다. 이런 결과는 뭔가 새롭고 참신한 이야기가 알고 싶어서 나타나는 반응이다. 이렇? ‘나는 모른다’고 깨닫는 때가 바로 발견의 순간이다. 그 내용을 이미 알고 있다면 그런 반응이 생기지 않는 게 당연하다. 여기서 중요한 것이 있다. 만약 당신이 ‘그런 것도 몰라?’ 하는 반응을 보인다면 발견하려는 의욕이 꺾이고 만다. 뿐만 아니라 모르는 사람은 모르는 것에 대한 열등감을 갖게 된다. 그 결과 제안이나 질문을 할 수 없는 상태에 이르기도 한다. 좋지 않은 사이클이 만들어지는 것이다. 내가 무엇을 발견하는 것도 중요하지만, 다른 사람에게 발견력을 가질 기회를 제공해 주는 것도 중요하다. 무지는 부끄러운 것이 아니다. 어떤 일이든 거기서부터 시작되기 때문이다.

프로는 발견력은 남다르다
어떤 구두닦이 할머니 이야기다. 할머니는 구두를 닦을 때 ‘자기 아들을 배웅하는 마음으로 닦는다’고 들려주었다. 처음 만난 사람과 인사 나누기 위해 머리를 숙일 때 발 아래 구두가 눈에 들어오게 마련이다. 구두가 더러우면 왠지 그에 대한 믿음이 떨어지고 경우에 따라서는 가벼이 생각되기도 한다. 할머니는 당신의 손님들이 혹 상대방으로부터 업신여김을 받지 않을까 걱정이 되어 정성껏 구두를 닦으신단다. “아들의 구두를 닦듯이 일했더니 단골손님이 꽤 늘었지 뭐에요”
할머니의 얼굴은 애정이 가득 담겨 있었다. 겉으로 보이는 구두 윗부분뿐 아니라 밑창까지도 살펴보신다. 구두가 닳는 모양을 보면 신발 주인의 건강 상태까지 알 수 있다고 한다. 바로 프로의 발견력이다. 보통 사람들이 생각하지 못한 부분까지 세심한 눈으로 관찰하는 모습이 진정한 프로의 자세일 것이다.
고급 술집에서 손님들의 신발을 관리하는 신발지기의 눈썰미도 대단하다. 손님들이 신발 벗는 모양을 보고, 그 사람의 가정교육과 품격을 확인할 수 있다고 한다. 그 역시 구두닦이 할머니와 마찬가지로 단골손님의 구두 밑창을 살펴 신발 주인의 건강 상태를 알 수 있다고 한다. 진짜인지는 모르겠으나 신발 주인의 수명까지도 짐작할 수 있어서, 외상값이 많이 밀린 손님이라면 빨리 돈을 받으라고 조언한단다. 이 정도라면 프로의 관찰력, 눈썰미가 혀를 내두를 정도다. 우리도 어떤 일이든 해당 분야의 프로를 목표로 삼아야 할 것이다. 되도록이면 정말 뛰어난 사람에게 배우자.