일반적으로 놀이를 시작하는 것은 아이들 자신이다. 놀이가 재미있기 때문에 아이들은 놀이를 시작한다. 그러나 아이들은 부모와 친척들의 생물학적 희망이기에, 다시 말해 아이가 실패하면 부모들도 결국 실패한 것이기 때문에 부모들 또한 아이가 경험을 추구하는 데 적극적 역할을 한다는 것은 생물학적으로 이해할 만하다. 실제로 부모는 게임에서 상대자가 되어 주기도 하고 인형을 제공하고, 교통비를 주고, 파티를 열어 주는 등등의 역할을 한다. 그리고 부모가 이런 역할을 하는 이유는 아이를 위해서이기도 하나 이런 역할이 자신들에게도 기쁨을 주기 때문이다. 애완 동물을 데려오는 것도 부모들이다. 새끼들이 가지고 놀 살아 있는 쥐를 집으로 가져오는 어미 고양이처럼 아버지는 아이들이 사랑, 걱정, 심술 등을 연습해 볼 강아지를 사서 가지고 온다.

그러나 부모와 어른이 관여하는 것에는 이롭지 못한 측면이 있을 수 있으며 그럴 경우 정말로 심각할 수 있다. 아이의 놀이의 범위가 아무리 넓어도 심리적 자아교육 수단으로서의 놀이에는 결정적인 한계가 있다. 가장 눈에 띄게는, 즐거움을 추구하는 아이들이 가까이 하려고 하지 않고 적극적으로 피하려는 것들이 존재한다. 놀이를 하는 아이는 할 수만 있다면 부당한 대우를 견디려 하지 않을 것이고, 알면서도 벌받을 일을 하지는 않을 것이며, 친구나 사랑하는 이가 화낼일을 자초하지도 않을 것이다. 아이들이 피하려는 이런 일들은 우연한 기회나 사고로 일어날 수 있지만 일어나지 않을수도 있다.