우리가 교회사를 통해 배울 수 있는 가장 분명한 교훈들 중에 하나는 강력한 성경적 설교가 교회의 건강과 생명력에 절대적으로 중요하다는 것이다. 신약 성경 교회의 태동에서 오늘날에 이르기까지 진정한 부흥, 개혁, 선교의 확장 혹은 건전한 교회의 성장을 이룬 모든 중요한 국면 이면에는 바로 성경적 설교의 시대가 있었다.

물론 하나님의 말씀을 설교하는 것은 사도 시대의 현저한 특징들 중의 하나였다. 초기의 모든 변증가들을 포함한 가장 영향력 있는 후기 사도적 교회 교부들도 뚜렷하고 강력한 성경에 대한 설교자들이었다. 테르툴리아누스, 제롬, 아우구스티누스와 같은 초기의 신학자들도 매우 뛰어난 성경학자들이었을 뿐만 아니라 매우 유능한 설교자들이었다. 롤라드의 지도적인 사람들과 주요 개혁자들 그리고 청교도들은 바로 세상이 알고 있는 가장 정교하고 강력한 강해 설교자들이었다. 대각성 운동과 웨일스 부흥 그리고 초기 학생 선교 운동들은 모두 성경 교리에 대한 강력한 설교로 말미암아 촉발되었던 것이다.

매우 당연한 일이다! 설교는 하나님이 믿는 자들을 구원하시기 위해 선택한 가장 주요한 수단이라고 성경은 말한다. 설교는 또한 성령이 선택하신 주된 도구이기도 하다. 성령은 이 설교를 통해 교회를 집단적으로 양육하며 훈계하신다. 하나님 말씀 자체만이 그 어느 설교자의 메시지를 구성하는 유일하면서도 유효한 본질적인 내용을 제공해 주는 것이다. 처음에는 교회가 주로 설교를 통해 태동하게 되었으며, 1세기 세계 속으로 흘러들어가게 되었다는 것은 우연한 일이 아니다. 누가는 초대 교회에서 교회 성장의 모습을 지적할 때마다 다음과 같은 용어로 표현한다. “하나님의 말씀이 점점 왕성하여……” 설교 특별히 성경적 설교는 하나님이 친히 교회의 성장과 자신의 양 떼를 인도하시고 기르시기 위해 기름 부으신 주된 전략임이 분명하다. 성경적 설교는 하나님이 항상 참으로 복 주시는 유일한 전략이다.

그렇다면 지난 반세기혹은 더 오랫동안 동안 복음주의자들이 성경적 설교를 무시하는 경향이 있는 새로운 교회 성장안을 만들어 내는 일에 엄청난 양의 힘과 재원을 쏟은 것은 주목할 만한 일이다. 그런 교회 성장안들에 있는 구조는 때때로, 특별히 믿지 않는 자들이 있을 때에는, 성경에 관련된 어떤 구절들을 고의적으로 피하기조차 하는 모습이 보인다. 그런 교회의 성장안들은 오히려 판매 전략들과 유흥물들과 사회적인 활동들과 그 밖의 다른 유사한 기교들을 통해 사람들을 끌어들이려고 한다. 오늘날 많은 복음주의 교회 지도자는 회사의 조직 세계에서 자신들의 경영 철학을 도입하고 있다. 많은 복음주의 지도자는 자신들이 취해야 할 양식의 단서를 유흥 산업에서 얻는 것이며, 세속 대중 매체의 의사소통 방식을 모방하는 것이다. 그리고 많은 복음주의 지도자는 가르치고 교화하기보다는 주로 놀라게 하고 어떤 강인한 인상을 심어 주기 위해 고안된 현대 기술에서 각종 다양한 종과 호각을 사용한다. 이런 눈에 보이는 교회는 이제 혼란스러울 정도로 세상을 반영한다. 기독교계의 주요한 부분들이 영적으로 굶주려 죽어 가고 있다. 건전하고 성경적인 설교는 극도로 희귀한
것이 되어 버리고 말았다.

이런 조류가 변하고 있다는 몇 가지 고무적인 표지가 있다. 하나님의 말씀에 배고파하는 기독교인은 자신들이 몸담은 교회를 위해 신실하고 깊이 있는 성경적 설교와 가르침을 회복해 줄 것을 간절한 마음으로 요청하고 있다 나는 성경이 진지하게 전해지고 있는 교회들을 추천 해 달라는 요구를 온 나라 전역에 있는 사람들에게서 매주 듣고 있다. 그러나 다른 한 편으로는 오늘날 목회 사역에 발을 들여놓은 많은 젊은 사람은 하나님 말씀을 전하는 것에 신선한 헌신의 마음을 가지고 있다. 젊은 목회자들은 연기자이거나 상품을 판매하기 위해 어떤 동기를 부여하는 연설자들이 아닌 진정한 강해자들이 되고자 훈련을 받고, 그런 일들을 감당할 수 있도록 준비하고 있다. 몰러는 교회가 강해 설교를 추구해 나가도록 교회를 갱신시켜 주고 자극을 주며 그런 욕구를 채워 주는 것을 돕는, 자신의 세대에서 몇 명 되지 않는 사람들 중에 앞서 가는 사람이다. 신학교 총장으로서 몰러가 생각하는 일을 추진하는 열정은 젊은 사람들을 준비시켜 주고 있으며 젊은 사람들이 하나님의 말씀을 선포하도록 파송하고 있다. 몰러가 보여 주는 격려하고 힘을 실어 주는 지도력은 남침례 신학교 학생들이 따라야 할 본보기다. 몰러는 이미 믿기 어려운 놀라운 업적을 이루어 놓았다. 나는 몰러가 오랜 기간을 통해 이루어 놓은 유산과 같은 업적들이 앞으로 좀 더 심오하게 그 깊이가 깊어지고 훨씬 멀리 영향력을 미치게 될 것이라고 확신한다. 몰러가 이루어 놓은 것과 침례교회 안에 성경적 설교를 바른 위치에 회복되도록 하고 있는 몰러의 노력을 볼 때, 나는 그런 확신을 가질 수 있다.

몰러 박사는 설교를 매우 주의 깊게 연구하는 학도이면서 뛰어난 설교가다. 그리고 세밀한 학식과 깊은 영적인 열정을 함께 조화시키는 능력을 겸비한 뛰어난 은사를 받은 사람이다. 몰러는 수년 동안 연례 목자 콘퍼런스에서 기둥과 같은 존재였다. 몰러 박사는 건 전한 교리와 매우 투명함, 그리고 무엇보다도 성경적 강해에 대한 열정적인 헌신으로 매우 합당한 평판을 받고 있었기 때문이다. 몇 해 전 일이었다. 그레이스 커뮤니티 교회의 장로들이, 내가 자신들을 위한 목회자로서 지낸 35년째 되는 해를 축하하기 위한 계획을 세우고 있을 때였다. 그 기념일은 설교의 날이 되어야 할 것이라고 장로들이 마음을 모아 결정했다. 장로들은 말씀을 전하는 교회 지도자들을 위한 성경적 명령에 초점을 맞추기를 원했던 것이다. 그래서 장로들은 위대한 설교자가 그날 밤의 순서를 진행해 주길 원했다. 몰러 박사는 장로들이 첫 번째로 택한 사람이었다. 몰러 박사는 장로들의 그런 바람에 정말 꼭 맞는 설교자였다. 우리는 그날 몰러 박사가 전한 메시지에 감동받았으며, 하나님이 우리에게 맡겨 주신 남은 사역에 새로운 마음으로 온전히 헌신하게 되었다.

바로 이런 면들 때문에 나는 이 책을 대할 때 매우 기쁜 마음을 금할 수 없는 것이다. 설교에 대한 몰러 박사의 열정은 강하게 퍼져 나가는 전염성이 있다. 현대 설교에서 무엇이 문제인가에 대한 몰러의 진단은 정곡을 찌르는 것이다. 그리고 그런 문제에 대한 몰러의 제안에는 번득이는 통찰과 도전으로 가득하다. 나는 이 책이 설교자들과 평신도들 모두에게 두루 널리 읽혀지길 바라며 기도하는 바이다. 또한 주께서 신실한 신앙인들을 모든 경박하고 세속적인 것에서 돌이켜 진정으로 중요한 일로 돌아가도록 하는 데 이 책을 사용해 주시길 기도할 뿐이다.