* 연세대학교 성악과 및 동 대학원 교육대학원 졸업
* 오스트리아 빈 음악원 수학
* 추계예술대학교 성악과 교수 역임
* 연세대학교 음악대학 교회음악과 교수 역임
* 국립합창단 예술감독 역임
* 서울시합창단 단장 겸 상임지휘자 역임
* 한국합창지휘자협회 이사장 역임
* 언더우드 기념 새문안 음악교육원장 역임
* 제66회 서울시 문화상 수상
* 현재 서울바하합창단, 남대문교회 시온찬양대 지휘자
교회음악아카데미 원장

김명엽은 1960년대 초부터 교회에서 어린이성가대를 지휘하며 어린이 찬송가와 어린이 칸타타 등 200여 곡을 작곡하였고, 1970년대 초부터 전국을 돌며 교회학교 교사강습회 음악 강사로 활동하였으며, 1980년대부터는 교회성가대를 위한 세미나 강사로 활동하고 있다.
1990년 교회음악아카데미의 설립과 함께 서울바하합창단을 창단하여 교회음악 감상회, 교회음악연주시리즈 등을 열어 오라토리오, 칸타타, 미사 등 교회음악을 소개하고 연주하는 등 활발한 활동을 벌이고 있으며, 1998년부터는 전북 남원에서 작은 교회 지도자들을 위하여 교회음악세미나를 열어 교회음악인들에게 필요한 정보와 지식을 제공하고 있다. 2008년부터는 영남, 호남, 호서 등 여러 지역을 고루 돌며 전국을 무대로 광범위하게 교회음악 활동을 하고 있다.
저서로 『김명엽의 찬송교실』 1~6, 『찬송가 데스칸트』, 『지휘 기법』, 『찬송으로 드리는 음악예배』, 『성탄의 메시지』, 『부활의 메시지』, 『성탄의 찬가』 등이 있으며, 합창곡 번역서로 『이집트의 이스라엘인』(Handel), 『대영광송』(Vivaldi), 『대관식 미사』(Mozart), 『신앙고백 미사』(Mozart), 『테데움』(Mozart), 『장엄미사』(Gounod), 『십자가상의 죽음』(Stainer) 등이 있고, 20여 종의 CD와 DVD를 출시하였다.