아이가 공부에 갈증을 느끼게 하라
입학사정관 시대, 25년 경력 현직교사의 교육 솔루션

초·중·고 사교육 없이 명문대 보내는 비결이 있다
이 책은 사교육 없이 실컷 놀게 해 ‘공부 갈증과 실력’을 끌어냄으로써 제자들과 자녀를 명문고, 명문대에 보낸 경험을 토대로 다양한 방안을 담고 있다. 25년 동안 서울의 일반 중학교와 인문계 고등학교에서 현직 지리교사로 근무하고 있는 이화득 교사는 사교육 만능의 교육 현실 속에서도 사교육 없이 아이의 자율에 맡기는 ‘자연주의’ 또는 ‘아이 공감’ 교육을 몸소 실천해 왔다. 그 결과 그가 가르치는 과목의 모의고사 성적은 늘 전국 평균 이상이다. 자녀 중 첫째는 고려대 경영학부에, 둘째는 서울여고에 입학했다. 그가 한 일이라곤 ‘아이가 스스로 공부할 때까지 실컷 놀렸다’는 것이다.
이 대목에서 쩍, 듣는 이의 입이 벌어진다. 혹자는 당혹감과 혼란 때문에 혹자는 눈물 나게 반가워서. “마냥 놀려라. 이왕이면 같이 놀아라.” 그런데 이 자연스럽고 간단한 일을, 정작 대부분의 학부모들이 두려워한다. “내 아이가 마루타냐.”며 거칠게 응수하기도 하고 “아빠가 교사인데…”라며 의심의 눈초리로 냉소를 보낸다.
사교육 중독이 이처럼 무섭다. 객관적인 결과와 수치를 보여줘도 믿으려 하지 않는다. ‘내 아이가 스스로 할 수 있을까?’란 두려움을 이기지 못한다. 이러한 부모의 사교육 금단현상은 그대로 아이에게 전이된다. 자기 자신과 학교를 믿지 못한다. 학원 공부 하느라 학교 수업시간에 잔다. 그러나 학원시험 잘 보았던 아이일수록 수능시험에서 고배를 마시기 일쑤이다.
교실 안 아이들의 실상을 보게 되면 거개의 부모가 입을 못 다문다. 이화득 교사는 25년 동안 교육 현장에서 직접 아이들을 가르치고 보아온 교육자이자 세 자녀의 부모로서 ‘아이의 진짜 실력, 공부 동기와 노력’을 끌어낸 체험과 정보들을 나눠준다. 2010년 교과부에서 속속들이 내놓고 있는 변화된 교육정책들 - 입학사정관제, 자기주도학습 능력, 수학 ? 과학 올림피아드 등 각종 교외 수상 경력 폐지, 독서록 강화 등등 - 을 볼 때 아이들을 학원에 의지하여 키우는 부모들이 반드시 귀담아들어야 할 이야기들이 가득하다. 필자는 스스로 공부하는 것보다 더 좋은 공부 방법은 세상에 없다고 말하고 있다.

부모가 욕심을 버려야 아이가 명문대 간다
‘아이를 잘 키우고 싶은 욕망’, 이것만큼 세상의 모든 부모를 웃고 울게 하는 일이 또 있을까? ‘잘 키운다’는 말 속에는 명문대를 보내고 싶다는 소망이 들어 있음을 부인할 사람은 아무도 없을 것이다. 그래서 미처 한글을 깨치기 전부터 영어 학습지를 시키는가 하면 유아기 때는 영어 유치원, 초등학교에 들어가면 국어, 영어, 수학, 사회, 과학, 한자 등 한 아이가 5개 정도의 학습지를 하는 것은 보통이고 초등학교 중학년(3-4학년) 정도가 되면 수학 학원은 기본이고 전 과목 학원 문턱을 학교처럼 드나드는 아이들도 많다. 초등학교 5-6학년이나 중학교에 다니면서 학원에 다니지 않는 아이는 한 반에서 한두 명 있을까 말까 한 실정이며, 이런 아이가 공부를 잘하는 경우는 희귀하고 대단한 아이로 취급받는 것이 우리 교육의 현실이다.
부모 스스로가 아이를 학원으로 내몰고 있으면서도 “요즘 아이들 너무 불쌍해. 이것도 해야 하고 저것도 해야 하고………어떻게 다 하란 거야. 도대체 아이들이 신이야.”라며 이구동성으로 분통을 터트린다. 학교 수업만으로는 도저히 따라갈 수 없다며 공교육을 불신하고 사교육으로 일관하고 있는 부모의 불안한 마음 때문에 아이들은 점점 더 일찍부터 학원으로 내몰려지고 있다. 그러면서 아이들의 학원비를 벌어보겠다고 식당 주방 보조나 화장품 방문 판매원 아르바이트도 마다하지 않고 나서는 게 우리나라 엄마들의 대단한 교육열이다.
아이들은 ‘노는 것에 대한 갈증’을 품고 있다. 요즘 아이들의 가장 큰 소망은 “친구들과 한 번 실컷 놀아보는 것”이다. 어쩌다 친구와 시간이 맞아 찔끔찔끔 노는 것으로는 성에 차지 않아 아이들은 항상 노는 것에 목말라한다. 여기에서부터 부모와 아이의 갈등이 시작되고 그 갈등은 급기야 가족간의 전쟁으로 번지곤 한다. 아무리 학원을 열심히 다녀도 부모의 욕심만큼 성적이 올라주지 않기 때문이다. 아이들은 늘 목이 마른 상태에서 학원에 가도 집중을 하지 못하고 학교 수업시간에는 엎드려 자기 일쑤다.
그렇다면 어떻게 해야 아이들에게 “공부에 대한 갈증”을 불러일으킬 수 있을까? 저자는 “아이가 공부갈증을 느낄 때까지 실컷 놀려야 한다”고 주장한다. 노는 것에 대한 해갈을 시켜주어야 아이가 공부를 하고 싶은 내재적 동기가 생긴다는 것이다. 그래서 저자는 다음과 같이 말한다.

“아이를 교육하며 가장 어려운 것이 간섭하지 않는 것이다. 하고 싶은 말도 참아야 하고 불안한 마음도 다스려야 한다. 공부를 못해도 내버려두어야 하고, 얻어맞고 들어와도 아이 손을 잡고 뛰어나가면 안 된다. 미숙한 아이에게 모든 것을 맡기고 남의 일 보듯 수수방관 지켜보고만 있는다는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 그래서 진정으로 아이를 방목하는 것은 대치동 1등 엄마가 되는 것보다 훨씬 어렵다."