말싸움의 블랙홀에서 유유히 걸어 나오는 현명한 대화법!

“자네, 이걸 일이라고 했나?” “허벅지가 항아리 같아요.” “당신에게 월급을 주는 회사가 불쌍하군요.” “차라리 성형수술을 하지 그래요.” 등등 우리는 종종 까칠하고 신경질적인 말투에 쉽게 노출된다. 상처를 받아 울적해하거나 밤새 뒤척이며 복수를 다짐하지만 현실에서 변하는 건 아무것도 없다. 상대를 피해 도망 다니거나 회사를 옮길 수밖에 없는 것일까? 큰소리를 치고 싸워 자신의 진가를 상대에게 알려야 하는 것일까? 도대체 어떻게 하면 상대의 불편한 언어공격에 현명하게 대응할 수 있을까?
이 책의 저자 바바라 베르크한은 수년간 많은 사람들을 대상으로 언어공격에 대응하는 현명한 노하우들을 섭렵하고 교육하는 커뮤니케이션 전문가이다. 특히 그녀는 일본의 스포츠인 유도에 큰 관심을 갖고 유도 공격과 방어의 매커니즘을 바탕으로 싸우지 않고도 언어공격에 맞서는 여러 가지 노하우들을 연구했다. 그 결과 싸우지 않고도 언어공격에 이길 수 있는 10가지 전략들을 이 책에 수록했다.
이 책에 담긴 모든 전략들의 특징은 상대와 싸우거나 모욕할 필요가 없다는 점이다. 기존의 평화로운 인간관계를 손상시키지도 않는다. 그저 침착하고 덤덤한 자세만 견지해도 상대의 쓸데없는 말에 느긋하게 미소를 지으며 반박할 수 있다. 누군가 당신에게 상처 주는 말을 하면 ‘눈에는 눈, 이에는 이’, ‘되로 받으면 말로 갚아야 한다’고 생각하는가? 혹은 여전히 피하는 게 상책이라고 생각하는가? 그렇다면 이 책은 당신의 것이다.

발상을 약간만 전환하면 말싸움의 매커니즘은 의외로 재미있다
싸우지 않고 이기는 사람들의 대화 호신술

상대가 무슨 말을 하든지 상대의 말과 생각을 통제할 수는 없다. 그러나 자신의 말과 생각은 통제가 가능하다. 생각의 오류와 착각을 인정한다면, 의외로 답은 가까운 곳에 있다. 이 책은 궁극적으로 상대의 감정에 바로 반응하지 않고 자신의 생각과 의식에 집중해 건설적인 대화를 하도록 도와준다.
이 책의 구성은 다음과 같다.
제1장 ‘감정싸움에 휘둘리지 않고 말싸움에서 이기는 기술’에서는 일상에서 쉽게 일어나는 언어공격을 사례별로 살펴보고 싸움으로 연결되지 않고 상황을 진정시킬 수 있는 대화법을 소개한다. 특히 되묻기 전략, 의도적인 침묵, 짧은 한마디 등을 통해 상대의 공격을 차단시키고 올바른 대화법으로 유도하는 데 효과적인 노하우를 담아낸다.
제2장 ‘바보를 등장시켜라’에서는 오만한 상대를 만나거나 곤란한 상황, 독설 등 불편한 상황에서 대처할 수 있는 대화법에 대해 알아본다. 뜻밖의 찬사, 화제 전환, 동문서답 전략 등을 통해 기발하고 재치 있는 대화법을 모색해본다.
제3장 ‘만성적인 갈등에서 벗어나기’에서는 오랜 시간에 걸쳐 반복되고 상처가 된 악순환에서 처방될 수 있는 대화법에 대해 알아본다. 서로의 신뢰가 손상된 상황과 심한 경쟁으로 인한 스트레스, 그리고 진흙탕 싸움에서 절실하게 요구되는 대화법은 무엇인지, 그에 앞서 우리가 가져야할 생각과 자세는 무엇인지 사례별로 일목요연하게 설명해준다.
이 책의 가장 큰 장점은 모든 전략이 이론에 그치는 것이 아니라, 저자가 수많은 사람을 상대로 실제 적용한 경험과 노하우들을 집대성했다는 것이다. 곳곳에서 묻어나는 저자 특유의 재치와 관록을 통해 ‘말로 인한 인간관계의 스트레스’의 해법을 의외의 곳에서 쉽게 발견할 수 있을 것이다.