1.도시 농촌 공동체, 한살림 이야기
한살림은 유기농산물 직거래를 통해 밥상살림, 농업살림, 생명살림을 하는 곳입니다. 생산자는 소비자의 생명을, 소비자는 생산자의 생활을 책임진다는 목표를 가진 한살림에는 현재 6만여 가구가 회원으로 가입되어 있습니다. 저자는 오랫동안 활동해 온 한살림의 초창기부터 지금까지의 일들을 세밀히 그리고 있습니다. 저자가 한살림에 가입하게 된 동기, 한살림을 통해 만난 시민 운동가들, 세상을 살리는 유기농산물 재배 농민들, 생산자와 소비자의 공동체 운동 등을 통해 왜 공동체가 필요한지 이야기하고 있습니다. 저자는 더 나아가 진정한 공동체 운동은 실천을 통해서만 완성된다고 역설하고 있습니다. '바지락이 말하는 좋은 소금'이 그 좋은 예입니다. 다이옥신 소금 파동이 났을 때 죽염과 구운 소금, 천일염, 꽃소금, 맛소금에 각각 바지락을 넣어 키운 다음 그 유해성 여부를 증명한 이야기는 지금도 한살림 안에서 회자되고 있습니다.

2.자녀교육 이야기
이 책의 제목 '거꾸로 사는 엄마'는 저자의 자녀교육 방법을 단적으로 표현한 것입니다. 저자의 자녀교육 방법은 매우 대담하고 파격적이기까지 합니다. 저자는 '조기교육보다 적기교육'을 주장합니다. 사교육의 열풍이 부는 강남에 살면서도 아이들을 그 흔한 학원에 보낸 일이 없다는 글은 신선하기까지 합니다. 더욱이 대학 입시를 코 앞에 둔 고등학교 3학년 딸을 태국에서 열린 세계 잼버리 대회에 17일간을 보내기도 했습니다. 그 일이 대학보다 더 중요했고 또 아이가 원했기 때문이었습니다. 저자는 이런 자녀교육을 통해 아이가 스스로 책임지는 법을 가르쳤던 것입니다.

3.가족 이야기
시민운동가라면 대부분 투사 이미지를 떠올릴 것입니다. 그러나 시민운동가로 널리 알려진 저자의 어렸을 때 꿈은 현모양처였고 지금도 그 생각에는 변함이 없습니다. 저자가 가장 자랑스럽게 생각하는 자신의 별명은 '일편단심 서들레'입니다. 늘 남편을 편안하게 해주려고 노력하는 저자에게 주위에서 붙여준 별명입니다. '어른 놀이방'에 저자의 그런 마음이 잘 드러나 있습니다. 저자는 가정의 중심이 아이들이 되고, 어른들은 뒷전이 되어버린 세태를 꼬집습니다. 그래서 저자는 남편을 위해 '어른 놀이방'을 만듭니다. 어른이 가정의 중심이 되는 것 역시 사회의 근본적인 문제를 바로 보고 자연의 질서에 따라 사는 일일 것입니다.

4.환경 이야기
저자는 긴 세월 끊임없이 환경 문제를 푸는 글을 쓰고 강연을 하고 또 실천했습니다. 저자가 관심을 가진 환경 문제는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 일상적인 것입니다. 저자는 아직도 그 흔한 에어컨을 산 적이 없습니다. 에어컨이 환경 문제를 일으키기 때문입니다. 그것은 '부채로 나는 여름'에 잘 나타나 있습니다. '겉치레 선물문화에서 자유로워지기'를 주장하는 저자는 남에게 선물할 때 이미 사용한 포장지를 사용하거나 아예 포장지 없이 선물을 주기도 합니다. 물론 쓰레기를 줄이기 위해서입니다. '나이 자랑'이란 글을 보면 40년 된 쿠션을 아직도 사용하기도 합니다. 이 책의 힘은 바로 저자가 현장을 통해 경험하고, 끊임없이 공부하고, 그것을 실천한 것에서 나왔다고 할 수 있습니다.