"내게는 가장 슬픈 날이었어요. 남편은 가방 몇 개랑 짐을 들고 플랫폼에 서 있었지요. 얼마 후 베를린행 기차가 들어왔어요. 우리에겐 이별할 시간도 그리 많지 않았어요. 4월인데도 날씨가 찌는 듯한 느낌이었어요. 순간 내 머릿속은 텅 비어서 아무 생각도 들지 않았지요. --- p.52

땅거미가 창문으로 스며들자, 레나테는 거실에 전등을 켠 후 서랍장을 열었다. 그러고는 안에서 뭔가를 조심스럽게 꺼내 보여주었다. 45년간 소중히 보관해온 편지 꾸러미였다. "이 편지는 나를 위해서가 아니라 자식들을 위해 보관하고 있어요. 남편이 보낸 편지들이 배달된 게 기적이지요." --- p.59

"어릴 적에 아버지 사진을 볼 때마다 '언젠가는 우리를 찾아오시겠지.' 하고 기대했어요."
현철은 아직까지 성은 물론이거니와 현철이란 이름까지 그대로 쓰고 있다. 아버지를 기억하고 싶어 바꾸지 않았다. 아버지 홍옥근이 준 이름이고, 아버지와 묶여 있는 것이어서 자기에겐 소중하기 때문이다. --- pp.94~95

"북한에서 온 편지를 받아 든 순간, 심장이 멎는 것 같고 정신이 아득했어. 황급히 펼쳐 든 편지에서 낯익은 남편의 필체를 발견했을 때는 나도 모르게 눈물이 쏟아졌지. 그동안 응어리졌던 가슴속의 슬픔이 터져나온 것 같아." --- p.132

입국장을 빠져나오니, 대기실 유리창 너머로 낯익은 얼굴의 노신사가 한 중년 여성과 함께 기다리는 모습이 보였다. 레나테는 그의 얼굴을 쳐다본 순간, 할 말을 잃었다. 시간이 멈춘 듯했다. 47년 전 눈물범벅이 된 얼굴로 생이별했던 남편 홍옥근이 분명했다. 레나테는 물론이고 두 아들과 홍옥근은 잠시 우두커니 선 채 서로를 물끄러미 쳐다봤다. 그렇게 시간이 얼마나 흘렀을까, 이들은 마침내 말없이 한 사람씩 포옹했다. --- pp.221~222

옥근은 옆자리에 레나테를 앉힌 후 어색한 미소를 흘리며 붉은 보석이 박힌 예쁜 금반지를 끼워주었다. 레나테는 그 순간의 감동을 지금도 잊지 못한다.
"그 반지는 우리가 아직 연결돼 있다는 영원한 사랑의 증표라는 사실을 그때 깨달았지. 비록 떨어져 살지만, 우리가 예전에 부부로 맺은 인연을 앞으로도 계속 잊지 말라는 뜻 아닐까?" --- pp.228~229

"울지 마오. 레나테, 당신과 함께 보낸 시간이 모두 아름다운 꿈과 같소. 당신과 결혼한 걸 한 번도 후회해 본 적이 없소. 당신 혼자 그곳에 남겨두고 떠난 게 미안하오."
레나테는 옥근의 눈물에 더 눈물이 났다. 그리고 고개를 들지 못하는 옥근에게 말했다.
"우리의 만남과 아름다운 추억들을 머릿속 깊숙한 곳에 새겨 주세요. 세상이 우리를 갈라놓았지만, 그 기억만큼은 어느 누구도 앗아갈 수 없을 거예요."
그러자 옥근은 힘있게 고개를 끄덕였다. 그러고는 고개를 슬며시 돌렸다. 눈물을 보여주기 싫어서.