독자적 문학세계를 창출한 선구적 작가 이즈미 교카의 작품집

이 책은 일본 환상문학의 독자적인 길을 개척했던 선구자 이즈미 교카(泉鏡花, 1873～1939)의 작품집이다. 쓰시마 유코, 요시모토 바나나, 기라노 나쓰오, 오가와 요코 등을 배출한 '이즈미 교카 문학상'의 작가 이즈미 교카의 초기작 3편을 엮었다.

이즈미 교카는 스승이자 당시 최고 인기 작가였던 오자키 고요(尾崎紅葉)를 작품성과 인기 면에서 능가했던 청출어람의 천재작가로, 다양한 소재와 구도를 시도하여 소설과 희곡 등 300여 작품을 썼고 풍속적인 환상문학, 괴이(怪異)문학을 창조해냈다. 일찍이 1890년대부터 독자적인 문학세계를 창출한 교카는 선구적인 작가라 할 수 있으며, 유미적이고 풍요로우며 예스러운 메이지(明治)의 일본어로 창작된 작품들은 문학사 내에서 독특한 위치를 차지하고 있다.

그러나 교카의 작품은 난해한 일본어로 쓰여 해석이 곤란한 부분이 많고, 일본의 토속적이고 고전적인 색채가 매우 짙으며, 독특한 한자 용법과 전통극의 수법을 구사하여 그 리듬과 느낌을 살리기가 쉽지 않았다는 이유 등으로 그동안 우리에게 쉽게 소개되지 못했다.

괴이와 환상, 관념의 큰 맥을 형성한 초기 작품 세계
이 책에서는 이즈미 교카의 초기 소설, 살아 있는 인형(活人形, 1893), 야행순사(夜行巡査, 1895), 검은 고양이(?猫, 1895)를 담았다. 장르와 구도와 문체가 모두 다른 세 작품이지만, 세 작품 속 인물들의 어긋난 사랑과 빗나간 운명이라는 공통된 패턴을 지니고 있으며, 비뚤어진 욕망과 집념으로 주인공들이 스스로 파멸해 가는 과정은 읽는 이의 마음을 자극한다. 스토리와 소재의 재미뿐 아니라 일본의 전통적 괴이와 환상, 관념의 큰 맥을 형성하는 교카의 초기 작품 세계를 접할 수 있다.

정념과 기괴함, 메이지 시대의 교카가 펼치는 판타지는 에도 시대의 인정과 의리로 점철된 문학과 과거로부터 내려오던 괴기담의 전승, 극의 세계로 통하는 토포스로 읽어내야 한층 그 깊이와 넓이가 확대될 수 있다. 또한 문학평론가 이토 세이(伊藤整)가 이야기했듯이, 교카의 소설은 설정이나 맥락을 확인하며 읽기보다는 가부키나 분라쿠(文?, 인형극)처럼 그 장면 하나하나를 즐긴다면 더욱 생생하게 느낄 수 있을 것이다.