인류 4대 문명발상지는 새롭게 쓰여져야 한다

우리가 살고 있는 한반도는 인류의 발상지이자, 고대문명의 발상지이다. 이 땅에 인류가 살기 시작한 것은 지금으로부터 100만 년 전이다. 평양 상원군 흑우리에서 발견된 검은모루유적에서는 당시 사람들이 쓰던 석기와 더불어 수십 점의 짐승머리 화석과 뼈들이 나왔는데, 연대 측정 결과 지금으로부터 100만 년 전의 것으로 밝혀졌다. 이로써 한반도는 세계적으로도 가장 이른 시기에 사람들이 살기 시작한 인류발상지 가운데 하나라는 사실이 새롭게 밝혀진 셈이다.
최근 북한학계의 단군릉 발굴과 평양지역을 중심으로 하는 한반도 청동기문화의 발굴 결과에 따르면, 우리나라 청동기문화는 중국의 청동기문화보다 1천 년 이상 앞섰다고 한다. 그렇다면 우리나라의 고대 문화가 중국 황하문명의 직간접적 영향 하에서 발생발전해 왔다는 동아시아 고대문명의 발생과 발전에 대한 기존 상식은 근본에서부터 재검토되어야 한다. 이 사실들을 인정한다면 한반도문명을 인류 4대 문명과 어깨를 나란히 하는 5대 문명의 하나로 규정하거나, 아니면 황하문명 대신 한반도문명을 인류 4대 문명에 포함시켜야 한다.

고조선은 동아시아 최초의 고대국가

단군은 반만년 전에 평양 지역의 강동 땅에서 태어났다. 단군이 출생하던 당시 사회는 원시시대 말기로서 이미 계급분화가 진행되어 계급적 모순이 심화되어 가던 시기였다. 이러한 시기에 종족연합체 추장의 아들로 태어나 성장한 단군은 아버지의 뒤를 이어 추장이 된 후 원시적인 정치기구들을 점차 계급 간, 종족 간 대립을 억제하기 위한 권력기구로 개편해 나갔으며, 이러한 사회적 변혁에 기초해 기원전 30세기 초 평양에 도읍을 정하고 동아시아에서 처음으로 고대국가를 세웠다.
민족사에 있어서 첫 국가의 건국연대 문제는 매우 심각한 문제이다. 이는 민족사를 과학적으로 체계화하는 데에 중요한 문제일 뿐 아니라 민족사의 유구성과 민족의 문명성을 논증하는 데서 선차적인 과제가 된다. 그렇기 때문에 우리 역사학계에서도 고조선의 건국기년을 바로 정하기 위해 많은 학자들이 고심해 왔다. 그 결과 해방 전에는 대체로 고조선의 건국기년을 당요 무진년설에 의거해 기원전 2333년으로 봤다. 단군릉이 발굴되고 단군의 출생연대가 과학적으로 밝혀진 오늘의 상황에서는 그것을 기준으로 단군조선의 건국연대를 과학적으로 확정해야 한다.
이 책에서는 고조선의 성립 시기, 사회적 성격, 군대의 유무, 수도와 강역 등을 꼼꼼히 살펴본 결과 ‘고조선은 동아시아 최초의 고대국가’라고 당당히 말하고 있다.

단군조선-후조선-만조선은 하나의 조선이었다

고조선은 단군조선-후조선-만조선이라는 3왕조가 있었다. 후조선은 고조선 사람들이 단군조선을 계승해 세운 고대국가이다. 그럼에도 이와는 달리 후조선이 다른 나라 사람에 의해 세워진 것처럼 사실을 왜곡한 그릇된 전설이 전해져 왔는데, 그것이 이른바 기자동래설이다. 이 설에 따르면 고대 중국 주나라 초기인 기원전 1122년에 은나라 왕족 출신인 ‘기자’라는 인물이 주나라 무왕의 책봉을 받고 우리나라에 와서 나라를 세우고 조선을 문명개화하였다는 것이다. 그러나 결론적으로 기자는 조선에 온 적조차 없으며, 기자동래설은 허구적 상상의 산물임이 명백하다.
만조선은 고조선의 마지막 왕조이다. 만은 기원전 194년에 후조선의 준왕을 내몰고 새로운 왕조를 세웠는데, 이를 만조선이라 한다. 원래 우리나라 역사학계에서는 위만조선이라고 명명하고 있는데, 이는 만왕조를 세운 만왕이 연나라 출신 위만이라고 보았기 때문이다. 그러나 사기 조선열전 기록에 의하면 만은 옛 고조선 땅이었던 연나라에 살고 있던 고조선 사람의 후예였다.
이상과 같이 고조선은 단군조선-후조선-만조선을 거치는 동안 ‘단 하나의 조선’을 유지해 왔던 것이다.