빛과 그림자가 함께하는
영조－사도세자－정조 패밀리

영조와 정조의 이야기가 많은 사람들에게 인기 있는 이유는 그 시기가 조선의 마지막 부흥기이기도 하지만 영조와 사도세자, 정조로 이어지는 비극적인 부자 관계 때문이기도 할 것이다.
첫 아들인 효장세자를 잃은 뒤 계속 후계자를 얻지 못하던 영조는 마흔이 넘어서야 사도세자를 두게 된다. 사도세자는 어릴 때부터 영특하여 많은 기대를 얻었고, 세 살에 세자에 책봉되어 왕위 계승을 위한 교육을 받는다.

영조는 완벽주의자였고 무엇이든 직접 해치우지 않으면 직성이 풀리지 않는 다혈질이었다. 반면 사도세자는 영리하지만 내성적이고 수줍어 아버지와 신하들 앞에서 크게 말하기조차 꺼려하는 성격이었다 한다. 성향이 맞지 않아서일까, 영조의 기대가 너무 컸던 탓일까. 처음에는 사도세자를 무척 사랑하던 영조는 차츰 세자를 미워하게 되고 사도세자는 아버지의 미움과 억압 탓에 마음의 병을 얻어 점점 기행을 일삼는다. 오랜 시간에 걸쳐 뒤틀린 부자 관계는 결국 돌이킬 수 없게 되어 영조는 사도세자를 뒤주에 가두어 죽인다.

영조가 사도세자를 죽인 이유는 명확한 기록으로 남아 있지 않기에 지금까지도 많은 역사학자들의 연구 대상이 되고 있다. 다양한 사도세자의 인물상이 나타나기도 한다. 조선왕조실톡에서는 실록』에 기반한 영조와 사도세자 이야기를 그렸다.

사도세자의 아들이자 영조의 손자인 정조는 어린 시절부터 이 모든 모습을 보아 왔으며 영조가 사도세자를 뒤주에 가두자 울며 “아버지를 살려달라”고 빌었다고 한다. 어린 마음에 할아버지가 아버지를 죽였다는 잔혹한 사건이 상처로 남지 않았을 리 없다. 이런 상처를 딛고 정조는 과연 어떤 성장 과정을 거쳐 어떤 왕이 되었을까 또한 왕이 된 뒤 사도세자의 죽음에 대해 아들로서 어떤 태도를 취했을까 빛과 그림자가 함께하는 영정조 패밀리의 이야기를 조선왕조실톡 6권에서 만날 수 있다.