인류의 구원자 고양이
작은 설치류들은 씨앗을 먹어서 수확을 망칠 뿐 아니라 곡식 창고도 습격한다. 6개월 만에 생쥐 한 쌍이 약 2킬로그램의 음식을 먹어치우고 약 20킬로그램의 음식에 병균을 옮긴다. 고양이의 도움이 없었다면 기근이 훨씬 더 잦았을 테고 인간의 생존은 심각하게 위협받았을 것이다.
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때로는 사랑받고 때로는 미움받는
고양이의 역사는 순탄하지만은 않았다. 고양이의 전성기는 파라오 시대였다. 집의 수호신이자 반려동물로 여겨진 고양이는 생전에는 지대한 관심을 받았고 사후에는 미라 상태로 거창하게 매장되었다(옆 사진은 이집트 말기 왕조의 고양이 미라).
고양이의 암흑기는 가톨릭교회 번창과 함께 시작되었다. 풍요와 다산의 상징이었던 고양이는 이교도의 우상, 악마의 화신이자 마녀들의 동반자로 간주되었다. 생매장되고, 높은 성벽에서 던져지고, 성 요한 축일인 6월 24일에 예전의 파리 시청 앞 광장인 그레브 광장에서 살아 있는 늑대, 여우와 함께 화형에 처해지는 등 고양이는 잔혹한 행위의 희생양이 되었다. 고양이가 명예를 회복한 것은 계몽주의 시대에 와서였다.
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사팔뜨기
샴고양이는 내사시인 경우가 잦다. 눈동자가 안쪽으로 몰리는 내사시는 입체 시력을 방해하고 사냥 능력을 떨어뜨린다. 이런 눈의 이상은 시신경관의 선천적 기형 때문이다. 전설에 따르면, 샴고양이가 값진 항아리를 지키는 일에 배치되었는데 최선을 다해 일하느라 항아리를 너무 뚫어져라 쳐다보는 바람에 눈이 사팔뜨기가 되었다고 한다.
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고양이 버전의 10계명
고양이가 사고를 치거나 원하는 대로 행동하지 않는 것은 우리 인간과 사회생활에 대한 개념이 다르기 때문이다! 그러니 어떻게 고양이를 원망할 수 있겠는가!
1. 사람의 소유물은 모두 고양이의 것이다.
2. 눈에 띄는 수직의 모든 물건은 스크래칭을 하거나 기어오르기에 안성맞춤이다.
3. 움직이는 모든 물건은 놀이의 대상이다.
4. 고정되어 있지 않은 모든 것은 떨어뜨리기 쉽다.
5. 안락한 모든 곳은 잠잘 곳이다.
6. 고양이가 아닌 모든 것은 사냥감으로 적합하다.
7. 고양이가 원하는 모든 것은 인간이 원하는 것이다.
8. 인간이 원하는 모든 것을 고양이가 반드시 원하지는 않는다.
9. 세상의 모든 금을 준다 해도 단 한 마리의 고양이를 사기에 충분하지 않다.
10. 평생 갇혀서 사느니 한 시간의 자유가 낫다.
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10가지 현실적 이유
1. 고양이는 당신의 실수를 절대 비난하지 않고 모든 것을 감내한다.
2. 별것 아닌 것으로도 잘 놀고 분위기를 띄우고 집 안을 혼자서 가득 채운다.
3. 비바람과 눈을 맞으며 용변 보러 밖으로 데려나가야 하는 일을 면제해준다.
4. 침을 흘리거나 밥그릇 밖으로 흘리지 않고 깨끗하게 먹는다.
5. 한밤중에 당신을 깨울 정도로 코를 골지 않고 부드럽게 가르랑거리는 소리로 당신을 잠재워준다.
6. 새벽 4시에 집에 들어올 때도 소리를 내지 않고, 불을 켤 필요도 없다.
7. 당신에게 제안할 놀이 아이디어가 늘 있다.
8. 간식비를 대느라 당신이 파산할 일은 없다.
9. 호랑이처럼 멋지지만 그로 인한 위험은 없다.
10. 모든 텔레비전 프로그램을 좋아하지만 축구를 보면서 맥주를 마시는 일은 없다.