중국 역사상 가장 위대한 저술인 『사기』를 새롭게 읽는다!

한(漢)나라 때(기원전 100년) 역사가 사마천이 평생의 공을 들여 저술한 역사서인 『사기』 중 대중에게 가장 많이 읽혀온 네 편의 이야기를 골라 만화로 새롭게 펴낸『만화로 읽는 사기』(전10권)가 황금가지에서 나왔다. 원작자인 쿠보타 센타로는 일본에서 『삼국지』, 『사기』, 『수호지』, 『실크로드』등 대하 역사 소설을 집필해 온 작가로서 중국의 고대 역사에 대한 철저한 고증을 바탕으로 짜임새 있는 이야기 구조를 만들어냈다. 중국 역사물 전문 만화가인 히사마츠 후미오는 눈에 익숙한 스타일의 캐릭터와 수묵화 풍의 아름다운 배경으로 원작의 느낌을 그대로 살려내면서도 현대적인 만화에 길들여진 독자에게 전혀 낯설지 않은 작품을 만들어냈다. 특히 그의 능수능란한 극화적 연출은 이미 극화체 만화에 익숙해져 있는 아이들에게도 부담스럽지 않게 읽힐 정도로 자연스럽게 이야기를 끌고 나가고 있어 기존에 출간된 교육 만화들과 차별화된다. 용인 대학교 중국학과 이동철 교수의 번역과 해설을 덧붙여 일본과의 이질적인 문화로 인해 이해할 수 없을 만한 이야기들을 풀어쓴 것도 이 한국판 『만화로 읽는 사기』의 또 다른 장점이기도 하다.

『만화로 읽는 사기』는 중국의 2500년에 역사를 담은 130편의 방대한 저술로 잘 알려져 있는 『사기』중 진시황이 죽고 난 뒤 혼란스러웠던 초한 시대를 무대로 대륙의 패권을 쥐고 대립했던 ‘항우’와 ‘유방’ (전3권), 가족의 복수를 위해 자신의 조국을 무너뜨렸으나 결국 그 자신도 비참한 최후를 맞이해야 했던 오나라의 명장 ‘오자서’와 손자병법의 창시자인 ‘손자’, 그리고 ‘와신상담’의 주인공인 오왕 ‘부차’와 월왕 ‘구천’의 이야기(전3권), 한 무제의 명을 받들고 소수의 정예군으로 흉노를 토벌하러 갔으나 포위되어 붙잡힌 후 한나라 사람들에게 배신자라는 불명예를 들어야만 했던 비극의 장군 ‘이릉’과 그의 친구이자 『사기』를 집필한 사마천의 자전적 이야기(전3권), 진나라의 시황제가 될 인물이던 정(政)을 암살하려 했지만 실패하고 죽임을 당한 형가 등의 자객들에 대한 이야기를 다룬 ‘자객열전’ 등 가장 흥미로운 이야기들을 추려내어 만화로 새롭게 구성하였기 때문에 고리타분한 역사물만을 생각하는 아이들에게 흥미로운 읽을거리가 될 것이다.