금기된 사랑에 용감하게 도전했던 김영희의 반자전적 소설!
죽음, 자살, 이혼의 소용돌이 속에서
눈부신 생명력으로 피어난 사랑 이야기!

30대 후반의 나이에 열네 살 연하의 독일 청년과 사랑과 빠져 사별한 남편과의 사이에서 낳은 세 아이를 데리고 독일로 떠났던 닥종이 인형 작가 김영희. 용감하게 금기된 사랑에 도전했던 그녀가 바로 그 금기된 사랑을 테마로 한 소설을 출간했다. 독일 바바리아를 배경으로 30대 남자와 60대 여자의 사랑을 그린 이 소설은, 그녀가 30년 독일살이 끝에 고국에 내어놓는 자화상이기도 하다. 책의 주인공 경희는 독일에서 성공한 한국인 예술가라는 점에서나 아이들에게 당당한 엄마가 되기 위해 예술에 몰두한다는 점, 그리고 무엇보다 불꽃같은 사랑을 할 줄 안다는 점에서 작가 김영희를 꼭 닮았다.

죽음, 자살, 이혼으로 이어지는 내 슬픔의 역사
작가의 분신이기도 한 경희는 첫사랑 윤식의 죽음과 어머니의 자살을 연이어 경험하고 미련 없이 고국을 등진다. 남편과 사별하고 독일 행을 선택했던 작가의 삶을 떠오르게 하는 대목이다. 한국에 특파원으로 나와 있던 독일남자로부터 청혼을 받고 독일로 간 경희가 맞닥뜨린 삶은 팔려온 동양 여자라는 비아냥거림과 문화적 차이로 인한 외로움, 남편의 바람기·폭력 등으로 점철된다. 폭풍처럼 몰아닥친 역경 속에서도 경희는 두 아이 어머니로서의 명예만은 지키기 위해 예술 작업에 전념하고, 안간힘 끝에 동양으로서는 드물게 성공한 예술가 반열에 오른다. 이제 성장한 아이들은 아버지로부터 폭행을 당하는 엄마에게 이혼을 권유하기에 이른다.

지구 반대편, 독일과 한국 사회의 모순에 관한 날카로운 고찰
작품의 남자 주인공인 파스칼은 아버지의 규율과 강제 속에서 신동 피아니스트로 키워진 인물이다. 강탈당했던 어린 시절의 상처에서 벗어나지 못하고 있는 그는 자유를 찾기 위해 트럭 운전사라는 직업을 택한다. 파스칼이 보여주는 상처는 작가 김영희가 독일 사회에 던지는 문제제기이기도 하다. 그녀는 소설을 통해 ‘식구라는 개념붕괴가 독일 중산층에 우울증을 불러일으키고 있다’고 지적한다. 한편 자살을 선택한 경희 어머니의 삶은 한국 사회의 모순을 대변한다. 유명한 화가이자 베스트셀러 작가였던 경희의 어머니는 작품이 위작 논란에 휩싸이자 죽음을 선택한다.

사랑이 지닌 생명력과 치유의 힘
모순된 사회에서 분노와 슬픔에 싸여 살아온 두 사람. 그러나 사랑은 두 사람의 상처에조차 뿌리를 내리고 마침내 피어난다. 독자들은 김영희가 그녀만의 예술가적 감수성과 관찰력으로 써내려간 이 한 편의 러브스토리를 통해 사랑이 지닌 강한 생명력과 치유의 힘을 목격하게 될 것이다.