에밀리 와이즈 밀러의 『미식가의 피렌체 안내』 덕분에 나는 용감하게 가판대 앞 굶주린 사람들을 뚫고 들어가 소 곱창이라고 생각했던 ‘소 위 샌드위치’를 먹을 수 있었다. 그리고 이제는 람프레도토가 곱창이 아니라 ‘소 위의 특정 부위’, 나아가 ‘네 개의 위장 중 하나’라는 것을 알고 있다. 소의 위장 중 첫 번째 위는 혹위라고 하고, 두 번째 위는 흔히 벌집양이라고 불리는 벌집위, 세 번째 위는 처녑이라는 이름으로 더 유명한 겹주름위라고 한다. 그리고 주름위라는 이름의 네 번째 위가 바로 이 샌드위치 가판대에서 사용하고 있는 특수 재료인 람프레도토인 것이다.
- 책이 있는 곳에 여행이 있다_이탈리아를 지나 스위스를 가다

“그의 시 중에 한 편을….” 쿠마르 씨는 잠시 날 똑바로 쳐다보다 말을 이었다. “어쩌면 손님도 이미 알고 있는 시일지도 모르겠군요. 괜찮으시다면 제가 고대 페르시아어로 들려드리겠습니다.” 그는 다시 눈을 감고 호흡을 가다듬으며 입술을 살짝 움직였다. 그와 동시에 입가 주변의 수염도 움직였다. 그런 다음 그가 가벼운 목소리로 시를 낭독하기 시작했다. 때론 구슬프게, 때론 낭랑하게, 때론 경쾌하게…. 고대 페르시아어로 듣는 오마르 하이얌의 시는 비록 조금도 알아들을 순 없었지만 무척이나 아름다웠고 또 감미로웠다. 음절 하나하나가 노랫소리 같았고, 모든 구절이 압운을 이루고 있었다. 어떤 곳에서는 두운을 맞추는가 하면 또 어떤 곳에서는 각운을 맞추었다. 나는 온몸이 금세 이완됨과 동시에 수만 개의 모공으로 산들바람이 불어 들어오는 것만 같은 느낌이 들었다. 하지만 그것도 잠시, 귓가에 울려 퍼지던 목소리가 툭 끊기더니 쿠마르 씨가 눈을 떴다. 그 순간 난 마치 꿈에서 깨어난 것만 같았다
- 인도에서 오마르 하이얌의 시를 읊는 양탄자 상인을 만나다

하지만 신기한 것은 이 아프리카 습지에서는 설령 내가 굳이 진귀한 광경을 찾으려 애쓰지 않아도 진귀한 광경이 나를 찾아온다는 것이다. 그렇게 우리가 맛있는 술과 음식을 즐기며 한숨 돌리고 있을 때, 연못의 건너편에 100필은 되어 보이는 얼룩말 무리가 나타났다. 얼룩말들은 물가 연못 주변으로 다가와 유유자적하게 풀을 뜯어먹었다. 이 생각지도 못한 장관에 우리는 기뻐서 어쩔 줄을 몰랐다. 우리가 어디 가서 이런 진귀한 풍경을 또 볼 수 있겠는가? 흑백의 무늬가 어우러진 얼룩말들이 연못 주변에서 고개를 파묻고 풀을 뜯어먹고 있는 모습은 거울처럼 물에 비쳐 보였다. 만약 물이 풍부하고 풀이 무성한 지상낙원이라는 것이 진짜로 존재한다면 바로 지금 내 눈앞에 펼쳐진 이런 모습이 아닐까 싶었다.
- 조용하고 평화로운 아프리카 초원의 진상과 마주하다

예술가의 이름으로 방 이름을 지은 이 두 곳의 의미는 이름을 통해 예술가를 기념하는 것 그 이상이다. 그 예술가가 생전에 남긴 작품과 일상 용품들로 방 전체를 꾸민 것이다. 예를 들어, 그 예술가가 살던 곳의 창문과 침대 프레임을 그대로 사용하는가 하면 그들이 생전에 사용하던 탁자며 문구 용품까지도 그대로 배치해놓고 있다. 이렇듯 역사와의 예상치 못한 만남은 투숙객들에게 낭만적인 상상을 불러일으키기에 충분했다. 거기에 호텔 홈페이지 상의 소개글과 환상적인 사진은 마치 나를 향해 손짓하는 듯했다. 이에 나는 이 세상에 둘도 없는 방 두 개를 나와 친구를 위해 예약했다. 드디어 꿈에 그리던 호텔에 도착한 순간, 나는 그 환상과도 같은 방이 과연 어떤 모습을 하고 우리를 기다리고 있을까 기대에 잔뜩 부풀었다.
- 말할 수 없이 아름다운 발리에서 슬픔을 느끼다

그렇게 교관에게 기본 동작을 배운 다음 우리는 배가 뒤집혔을 때의 대처 방식에 대해 배웠다. 나는 들을수록 마음을 졸였다. 특히 수온이 0도까지 내려가기 때문에 ?심지어 한여름인데도 말이다.? 물속에 1분만 있어도 체온이 내려가 위험해진다는 말에 나는 겁을 잔뜩 먹었다. 평소 운동량이 부족할 것이 뻔한 일행들이 수영을 할 줄 아는지 모르는 지 확인하지도 않은 채 ?확실한 건 나는 수영을 할 줄 모른다.? 내 경거망동으로 덥석 이런 위험한 일을 벌인 거면, 그래서 만일 무슨 일이라도 생기면 어쩐단 말인가? 걱정이 된 나는 손을 들고 교관에게 질문을 던졌다. “물에 빠지는 사고가 흔한가요?”
- 알래스카 얼음 바다 위에서 표표히 뱃놀이를 즐기다

또한 책에서는 이 식당 주방장의 이력을 소개하고 있었다. 주방장 테라하라 미오 씨는 교토의 유명한 요리점에서 반년간의 수련생활을 거친 후 아내와 둘이서 이 식당을 개업했다고 한다. 매일 저녁 메뉴는 ‘주방장 코스 요리’ 단 하나로, 그날 가장 신선한 재료를 이용해 주인이자 주방장인 그가 솜씨를 발휘하는 것이다. 전채 요리를 시작으로 맑은 탕, 회와 구이, 튀김과 밥을 비롯한 총 열 가지 음식이 차례로 나오는데, 이 코스의 가격이 고작 4천 엔이었다. 다른 곳의 그저 그런 식당에서 가이세키 요리라는 이름으로 1만 5천 엔에서 2만 엔을 받는 것을 생각하면 이 집의 가격은 도무지 믿기지 않을 정도다. 이것이 이 식당을 첫 번째로 선택하지 않은 이유다. 하지만 비교적 고급인 첫 번째 식당도 예약에 실패했는데, 좌석 수가 더욱 적은 이 식당은 과연 예약이 가능할까?
- 교토로 식도락 여행을 떠나다

“이스탄불 사람들은 두 양 머리 중 어느 쪽이 더 맛있는지에 대해 논쟁을 멈추지 않는다.” 책에는 이렇게 쓰여 있었다. 이 책은 안셀 멀린스와 이갈 슐라이퍼라는 두 젊은이가 쓴 것이다. 그들은 터키의 이스탄불에서 여행사를 운영하고 있는데, 그중 매우 인기가 많은 투어 프로그램이 있다. 바로 관광객들을 데리고 이스탄불의 구석구석을 걸어다니며 ‘길거리 음식’을 먹어보는 것으로, 투어의 이름은 ‘이스탄불 먹을거리 산책’이었다.
인터넷에서 이 정보를 발견했을 때 나는 가슴이 마구 뛰었다. 언젠가 기회가 되면 이스탄불에 가서 반드시 이 먹을거리 산책을 해보리라 다짐했다. 그런 내 눈에 화면 한쪽에서 이 둘이 쓴 책을 홍보하고 있는 것이 보였다. 책의 이름은 『터키는 맛있다―군침 도는 이스탄불 뒷골목 맛집 기행』이었다. 이는 나에게 더욱 좋은 소식이라고 할 수 있었다. 낯선 도시에 갔을 때, 현지인의 안내에 따라 골목길을 누비며 맛있는 음식을 먹는 것도 물론 좋지만, 만약 가이드 역할을 해주는 책이 있어 다른 사람의 도움을 받지 않고 가는 길을 스스로 결정할 수 있다면 그편이 나에게 더 맞을 거라 생각했다.
- 터키는 맛있다 _ 구운 양 머리, 삶은 양 머리