우리의 삶을 치유하는 처방전, 여행
문득, 아침부터 저녁까지 정해진 매뉴얼에 따라 움직이는 자신을 발견하고 일상의 과부하와 관계의 어지러움에 지쳐 몸도 마음도 회복이 불가능하다는 빨간불이 들어올 때, 우리는 모든 것을 내려놓고 떠나고 싶어진다. ‘해방’이라는 병원에서 ‘자유’라는 처방전을 받아 떠나는 여행. 여행은 우리의 삶을 치유해 주는 신비한 힘이 있다. 여행에서 마주하는 시간 속에서 우리는 일상의 무게를 벗고 한 발 물러나 타인의 삶을 엿보지만, 그 속에는 놀라울 정도로 ‘나’의 모습이 겹쳐진다. 어디에나 삶이 있고, 바쁘게 살아가는 일상이 있지만 여행을 통해 지금까지와는 다른 시각으로 세상을 바라보는 통찰력을 얻게 되는 것이다. 그리하여 떠나 온 시간에 있던 나를 제대로 바라보게 되고, 비로소 진짜 나를 찾아 되돌아온다.

그것이 바로 여행의 묘미. 그렇기에 우리는 누구나 단순한 ‘휴식’으로서의 여행이 아닌 ‘나를 찾아 떠나는’ 여행에의 동경을 마음속에 품고 있다. 진정한 의미의 여행이 있는 그곳, ‘진짜’ 여행을 꿈꾸는 사람이라면 한 번쯤 가고 싶어 하는 그곳으로 그대, 떠나라.

언제나 꿈꾸던 바로 그곳, 궁극의 목적지를 향해
자유를 찾아 한 뼘 더, 나를 찾아 한 뼘 더
우리가 꿈꾸는 여행은 무엇일까? 편안함도 즐거움도 심지어는 고통의 감정까지도 스스로 선택할 수 있는 완전한 자유의 시간, 그리하여 모든 책임 또한 기꺼이 감당할 준비가 되어 있는 완벽한 나만의 시간이 우리가 꿈꾸는 진정한 여행의 로망 아닐까?

여름 한철을 보내는 ‘이국적인’ 휴가나, 그저 로맨틱한 공상으로 포장된 ‘그럴싸한’ 해외 여행을 꿈꾼다면 이 책은 불친절하다. 그러나 죽기 전에 꼭 한 번, 인생의 전환점에서 시간과 공간 어느 것에도 구애받지 않고 언젠가 한 번쯤은 꼭 가보고 싶은 마음 속 로망 여행지를 품고 있다면 이 책은 더할 나위 없이 친절하다. 이 책은 한 나라 혹은 잘 알려진 나라들을 모아 유명한 장소나 맛집을 소개하는 여행 정보서가 아니라 흔하지 않은 여행지를 경험한 저자의 통찰력 있는 입담과 감수성을 자극하는 글이 읽는 맛을 더하고 시원시원한 사진을 통해 마음속 내밀한 로망을 자극하는 여행 에세이다.

스스로에게 ‘자유’라는 선물을 주고 싶은 사람이라면, 먼저 그러한 여행길에 오른 저자의 여정을 통해 내가 가보고 싶었던 나라에 대해 미리 경험하고, 미처 생각지 못했던 나라들에 대한 다른 이의 생생한 경험담을 들을 수 있다. 군더더기 없는 자유의 발걸음으로, 편견 없는 시선으로 세상을 바라볼 때 세상은 그 자체로 새롭고, 이국적인 풍광은 그 자체로 자연스럽게 스며든다.

여행 TV 프로그램 PD에서 지독한 여행중독자가 된 저자의 ‘진짜’ 여행기
문예창작과를 나와 졸업 후 독립영화 제작, 영화 조감독, 연극배우, 방송작가 등 다양한 활동을 하다 20대 후반 덜컥 시나리오 전문 기획사를 만든 저자는 그곳에서 강제규, 최호, 전윤수 등의 감독들과 작품 활동을 했다. 그러나 3년 만에 사무실을 청산하고 방송 프로그램 제작에 뛰어들었다. 이때 만든 프로그램이 「도전 지구탐험대」 「TV로 보는 세상」 「요리 보고 세계 보고」 「기차 타고 테마 여행」 등이다. 이후 여행 및 예술 전문 케이블 채널에 입사해 TV 프로그램을 연출, 본격적인 여행 전문 PD가 되었다.

그러던 어느 날, 모든 ‘현실적인 조건’들에 사표를 던지고 외롭고 고된 여정을 선택한 저자. 그는 삶에 변화가 필요했고, 그리하여 홀연히 떠나 몇 년에 걸쳐 터키, 시리아, 요르단, 산티아고 순례길, 스페인, 포르투갈, 세네갈, 타클라마칸 사막 등을 홀로 걸으며 자신을 되돌아보는, 여행의 진정한 의미를 느낄 수 있는 여정에 올랐다. 사막 횡단이나 순례길 걷기처럼 때로는 자신을 시험에 들게 할 정도로 고통을 동반하는 경험을 하기도 하고 낯선 나라, 낯선 사람들과의 교감을 통해 닫혀 있던 내면의 벽을 허무는 관계를 배우기도 했다. 이렇게 저자는 여행길에서 삶을 살아가는 데 필요한 깨달음을 얻고 자신의 존재에 대해 생각하면서, 여행이 삶의 일부가 아니라 삶이 여행의 일부가 되는 여행중독에 빠졌다. 이제, 어디든 떠나지 않으면 견딜 수 없는 그는 자신의 경험을 바탕으로 ‘여행’ 본연의 내밀한 의미에 초점을 맞추어 여행을 꿈꾸는 사람이라면 반드시 한 번쯤은 떠나야 할 여행지의 풍경을 담담히 풀어낸다.

무엇보다 사적인 감정 흐름 일색이 아닌 각 여행지마다 그곳의 문화와 정보가 녹아 있는 것이 특징이며 진정성 있는 글과 군더더기 없이 솔직한 사진들을 통해 진실한 감동과 묵직한 여운을 느낄 수 있다. 또한 직접 여행을 떠날 수 없는 이들이라도, 그의 시선을 따라가는 것만으로도 답답한 일상에 숨통을 터주는 물꼬가 될 것이다.