정말로 원하는 것을 얻기 위해서는 어떻게 해야 할까?

우리는 흔히 무언가를 원하고 그것을 얻고 싶다면, 동일 영역에서 활동하는 많은 경쟁자들보다 더 많은 일을 더 열심히 수행하여 무조건 그들을 이겨내야 하고, 원하는 것을 얻지 못하면 곧바로 인생에서 낙오하는 것으로 알고 있다. 이른바 ‘성공학 박사’들에 의해 생겨난 이러한 성공 신화는 대부분의 사람들을 불행으로 몰고 있다. ‘성공’하지 못해서 패배한 사람들은 물론이고, 그들의 말대로 ‘성공’한 사람들조차 공허감과 의미 상실이라는 암초에 부딪치게 된다. 황금률처럼 신봉해 오던 성공 신화는 사실 ‘실패 신화’에 지나지 않았던 것이다.

인생에서 정말로 원하는 것을 얻고 싶다면, 자신이 좋아하는 것이 아니라 자신에게 필요한 것, 세상에 필요한 것을 먼저 짚어내야 한다. 인생에서 가장 원하는 것이 무엇인지를 물어보면, 대부분의 사람들은 자신들에게 정말로 필요한 것이 아니라, 자신들이 좋아하는 것을 말한다. 다른 사람의 성공한 모습에 현혹되어 그들의 모습이 멋져 보인다는 이유 하나만으로 그것이 자신에게 가장 필요한 것이라고 생각하는 것이다. 물론 좋아하는 것을 하는 것도 나쁘지 않다. 그러나 거기에는 한계가 있다. 단순히 좋아한다고 해서 모든 것이 저절로 이루어지는 것은 아니기 때문이다. 좋아하는 것보다는 지금 현재 자신의 환경에서 가장 필요한 것, 그리고 자신을 둘러싼 세상이 가장 필요로 하는 것을 충족시키려 노력해야 한다. 그러면 우리도 세상으로부터 원하는 것을 받을 수 있다.

성공적인 삶을 만드는 자아경영의 新패러다임, 서번트 리더십

성공으로 가기 위해 필요한 조건을 충족시켜야만 비로소 목표한 것을 성취할 수 있다. 그리고 그 조건은 단 한 가지이다. 바로 세상이 필요로 하는 것을 파악하고 그것을 충족시켜 주는 서번트 리더가 되는 것이다.

일반적인 의미에서 서번트 리더란, 부하직원이나 종업원 등 아랫사람을 부림의 대상이 아니라 섬김의 대상으로 보는 새로운 리더십 모델을 지칭하는 개념으로, 무조건 명령하는 자기중심적인 리더가 아니라 신뢰와 믿음을 바탕으로 개방적인 가치관을 지닌 리더를 말한다.

하지만 이 책에서 말하는 ‘서번트 리더’는 좀더 확대·발전된 개념이다. 일반적으로 알려진 서번트 리더십이 한 조직을 어떻게 이끌고 관리해야 할지를 알려 주는 것이라면, 이 책에서는 그 범위를 좀더 넓혀 한 개인의 인생 전체를 아우르는 삶의 원칙적 가치관으로서의 서번트 리더십을 제시하고 있다. 즉, 저자는 다른 사람들의 욕구를 충족시켜 주는 것을 통해 개인적 성취를 이루어내는 사람들을 서번트 리더라고 지칭한다. 자신이 원하는 것을 얻기 위한 방법으로, 사람들에게 필요한 것이 무엇인가를 알아내서, 그것을 충족시켜 주는 통찰력 있는 접근 방법과 봉사 지향적인 자세를 가진 사람들이 바로 서번트 리더인 것이다.

서번트 리더란 태어날 때부터 어떤 봉사적 사명을 띠고 이 세상에 내려온 사람이 아니다. 간디, 테레사 수녀, 알베르트 슈바이처를 비롯, 인터넷 검색 엔진을 만들어낸 ‘야후’의 제리 양과 데이비드 파일로, 전자레인지를 발명한 퍼시 스펜서, 일회용 반창고를 발명한 얼 딕슨, 지퍼를 발명한 휘트콤 저드슨, 그들은 모두 지극히 평범한 일상을 사는 사람들이었다. 그러나 그들이 다른 점은, 그들은 세상이 무엇을 원하는지와 세상에 무엇이 필요한지를 정확하게 간파하고 그것을 충족시켰다는 것이다.

그렇다고 해서 세상이 떠들썩하게 자신의 이름을 날린 사람들만을 서번트 리더라고 부르는 것은 아니다. 이 책에는 이름난 서번트 리더들 외에도 저자 자신이 개인적으로 아는 많은 평범한 사람들이 소개되고 있다. 그들은 모두 사람들이 원하는 것, 세상이 필요로 하는 것을 발견함으로써 개인적 위기를 극복할 수 있었다. 처음에는 서번트 리더가 아니었지만, 자신의 어려움과 위기를 통해 자신의 삶과 자신을 둘러싼 주변 세계를 다시 한번 되돌아보게 되고 통찰력 있는 시각을 갖게 됨으로써 비로소 다른 사람들의 욕구에 눈을 뜨게 되어 서번트 리더의 길을 걷게 되었다.

이 책에는 그러한 조건을 충족시켜 성공적인 인생을 산 사람들의 다양한 사례가 소개되고 있다.

평범한 사람들의 위대한 발견
＊미국 경제의 최대 위기인 공황기에 웃음으로 사람들의 마음을 달래주었던 코미디언 모 하워드는 진정한 의미에서 서번트 리더의 전형이다.
＊인터넷에 중독된 평범한 대학생이었던 제리 양과 데이비드 파일로는 ‘인터넷을 효과적으로 검색할 수는 없을까?’라는 아주 기본적인 질문에서 출발해 야후(Yahoo)라는 검색 엔진을 만들어내서 인터넷의 역사를 다시 썼다.
＊중학교도 졸업하지 못한 전기 기사였던 퍼시 스펜서는, 작업실에서 레이더 장치의 자전관 때문에 사탕이 녹는 것을 우연히 보고 전자레인지의 원리를 발견해서 전세계 주부들의 요리 시간을 단축시켰다.
＊애플 컴퓨터와 IBM이 하드웨어 시장에서 서로 선두자리를 놓고 경쟁하고 있던 초기 컴퓨터 산업에서, 하드웨어만으로는 아무것도 할 수 없고 정작 중요한 것은 그것을 운영하는 소프트웨어라는 것을 간파한 빌 게이츠는 MS-DOS라는 컴퓨터 운영 체계를 개발함으로써 컴퓨터를 한 단계 진화시켰다.
＊집안일을 하다 수시로 크고 작은 상처를 입는 아내를 치료하던 얼 딕슨은, 아내 혼자서 붕대를 감을 수 있는 방법은 없을까 고민하다가 일회용 반창고를 발명해서 오늘날 전세계의 수많은 사람들의 상처를 치료해 주고 있다.
＊아침마다 구두끈을 매면서 불편함을 느낀 휘트콤 저드슨은, 간편하게 구두를 여밀 수 있는 지퍼를 만들어서 오늘날에는 구두뿐만이 아니라 여러 품목에서 많은 사람들을 편리하게 해 주면서 만족시키고 있다.
＊중증 청각장애인인 이블린 글레니는, 고전음악 최초의 타악기 독주자로서 음악을 통해 많은 사람들에게 삶의 기쁨을 전해 주고 있으며 다양한 활동을 통해 후배들을 양성하고 있다.

이들은 모두 평범한 사람들이었으나, 사람들의 숨겨진 욕구와 세상이 필요로 하는 것을 발견함으로써 위대한 업적을 이루고 인류의 역사를 바꾼 서번트 리더(Servant Leader)들이다.