통합종단 출범 40주년을 맞아 조계종교육원 불학연구소가 19세기 중기 이후부터 지금까지의 조계종 역사를 정리한 <조계종사 : 근현대편>은 김상영 중앙승가대 불교학과 교수 등 9명의 연구진이 2년여의 작업 끝에 완성한 것이다. 종단이 없던 무종산승(無宗山僧) 시대 이후 원종과 임제종,조선불교조계종을 거쳐 대한불교조계종에 이르기까지의 종단변천사를 소상히 설명했다.

한국불교의 정체성을 확인하는 종단적인 첫 작업의 결과물인 이 책은 근대교단의 태동(1876∼1910), 시련과 극복(1910∼1945), 자주화와 교단개혁(1945∼1962), 조계종의 성립과 발전(1962∼1999) 등 크게 네 시기로 구분하고 시대별 선원 숫자와 안거대중,교육.포교.역경 등의 변천과정을 통계로 제시했다.

<조계종사 : 근현대편>의 특징은 다음과 같다.

첫째, 한국불교 최초로 조계종의 역사를 종합 정리
둘째, 조계종의 역사를 통해 한국 근현대불교의 올바른 이해 도모
셋째, 종단의 변천과정과 더불어 교육과 포교, 역경의 역사를 일목요연하게 정리
넷째, 수행, 교육, 포교, 역경, 신행활동에 대한 체계적인 자료 제시
다섯째, 조계종단이 한국불교를 대표하는 수행종단이며 청정종단임을 내외에 천명
여섯째, 대한불교조계종의 현주소를 올바로 이해한 뒤 앞으로 나아갈 방향을 모색

조계종교육원 불학연구소는 "조계종은 한국불교의 주역으로 수행과 신앙,문화 등을 주체적으로 선도해온 만큼 개항 이후 한국 근.현대 불교사는 조계종 변천사와 다름없다"며 조계종이 선을 중심으로 한 청정가풍을 계승하고 있음을 강조하고 있다.