워싱턴 특파원 출신이 발로 쓴 미국 파워엘리트들의 이야기
알려지지 않은 일화와 성격, 업무 스타일 등 본격 인물 탐구

이 책은 2006년 1월부터 3년 6개월간 중앙일보 워싱턴 특파원으로 있으면서 버락 오바마 대통령을 탄생시킨 2008년의 미국 대선 현장을 직접 지켜보았던 저자가, 발로 뛰면서 직접 취재하고 곁에서 지켜본 오바마 시대의 생생한 기록과 더불어 방대한 기사와 자료를 분석하여 정리한 결과물이다. 그 결과 여태까지 한국에 소개되지 않았던 풍부한 정보와 이야깃거리들을 이 책에 담을 수 있었다.

몇 가지만 예를 들어보자면 조 바이든 부통령은 매년 크리스마스가 되면 철도공사 ‘암트랙(Amtrack)’ 관계자들을 초대해 만찬을 베푼다. 왜일까? 그가 29세의 젊은 나이로 연방 상원의원에 당선되고 한 달 뒤 아내와 아이들이 크리스마스 쇼핑을 나갔다가 트럭에 받혀 아내와 딸은 숨지고 두 아들은 중상을 입는 변을 당했다. 이후 그는 두 아들의 치료를 위해 아이들 병원 근처에 집을 얻고 간호하면서 워싱턴 의회까지 1시간 20분을 기차로 출퇴근했다. 그는 부통령이 될 때까지 그렇게 열차로 통근했고 그러면서 암트랙 관계자들과 절친해졌던 것이다.

백악관 비서실장인 램 이매뉴얼의 오른손 가운데 손가락은 한 마디가 잘려나가 있다. 고교시절 패스트푸드 레스토랑에서 아르바이트를 하다 고기 절단기에 손가락을 베인 것이다. 그럼에도 그가 가장 즐기는 스포츠는 수영과 함께 철인3종 경기일 정도로 그는 열정적인 인물이다. 그는 또 비행기를 타면 결코 조는 법이 없을 정도로 독서광이기도 하다.

이밖에도 이 책에는 오바마의 선거 구호 ‘Yes, We Can’을 만든 장본인으로, 한국의 특임장관과 비슷한 역할을 하는 데이비드 액슬로드 백악관 선임고문이 좋아하는 차(茶)는 무엇인지 등 어떻게 보면 시시콜콜한 정보는 물론이고 주요 인물들이 오바마 대통령과 인연을 맺는 과정에서의 일화와, 주요한 결정의 순간에 있었던 에피소드, 종교 및 성격의 장단점 등 개인사까지 간결하면서도 세련된 문체로 기록하고 있어, 소설 못지않은 재미와 함께 생생한 현장감을 느끼게 된다.
미국을 이끌어가는 18인의 빅샷(Big Shot)과
15인의 고위급 파워엘리트를 만나다!

‘희망’과 ‘변화’를 내세우며 미국 건국 232년 만에 탄생한 흑인 대통령, 버락 오바마가 집권한 지도 3년이 지났다. 초기의 열광이 다소 시들해지긴 했지만, 오바마는 여전히 미국의 재건과 세계의 평화를 견인할 수 있는 지도자라는 평가를 국내외에서 받고 있다. 오바마는 분명 다음 재선까지도 노리고 있을 것이다. 이런 상황에서 오바마 정권을 움직이고 있는 핵심부를 제대로 이해한다는 것은 우리에게 몹시 긴요하고 중요한 일이다. 중국의 부상 등으로 세계의 중심축으로서 미국의 파워가 예전 같지 않다고 하지만, 더욱 공고해지는 한미관계로 보나, 대미무역이나 국제외교 관계로 보나 미국의 실세들에 대해 제대로 된 정보를 갖는 것은 냉엄한 세계질서 속에서 우리의 역량을 제고할 수 있는 첫걸음이 될 것이다.

그런 의미에서 이번에 출간된 《권력지도》는 매우 유익한 정보를 담고 있다. 오바마 대통령을 중심으로 미국을 움직이고 있는 위싱턴 정가의 파워엘리트 33인을 소개하는 이 책은, 공식적인 채널로 알려진 정보를 넘어 개인적인 습관이나 성장과정, 업무 스타일 등 개개인의 인간적인 면모까지 담고 있어 협상에 임하는 정부관료나 정치인, 재계 인사 뿐 아니라, 미국 정치의 속내를 제대로 이해하려는 사람들, 리더를 꿈꾸는 젊은이들에게도 큰 도움이 될 것이다. 여기 소개되는 33인은 오바마를 백악관으로 보내는데 가장 공이 컸던 램 이매뉴얼(백악관 비서실장), 데이비드 액슬로드(백악관 선임고문) 등 시카고 사단 및 측근그룹과, 낸시 펠로시(하원의장), 로런스 서머스(백악관 국가경제위원회 위원장) 등 정치인ㆍ관료ㆍ전문가 그룹, 제프리 베이더(NSC 아시아 담당 선임국장) 등 한반도에 영향을 미치는 파워그룹 등이 포함돼 있다.