윌슨과 함께 지구 표면을 이루는 판들의 움직임의 역사를 추적해 보자!

힘찬 심장 박동처럼 뛰고 있는 지구를 탐험한다
우리가 살고 있는 지구 속은 어떻게 구성되어 있을까? 그것은 지표에서 일어나는 일들에 어떤 영향을 미칠까? 이 책은 종종 TV나 신문을 통해 접하게 되는 세계 각지에서 벌어지고 있는 지진과 화산 활동이 일어나는 원인이 무엇인지 이해시키고, 우리가 발 딛고 살고 있는 이 지구에 대해 다시 한 번 관심을 가지게 한다.

우리는 지구의 내부라고 하면 핵과 맨틀과 지각으로 이루어져 있다고 알고 있다. 저자는 이런 우리의 상식에 좀 더 과학적인 지식을 덧붙이며, 지표에서 나타나는 현상을 설명하기 위해 약간 생소할 수 있는 용어들을 꼼꼼하게 짚어가며 수업을 시작한다. 그리고 이 책의 내용을 전체적으로 아우르고 있는 판 구조론이 지구과학 분야에서 과학사적 혁명이라고 평가받고 있다고 꼬집어 말하지는 않지만, 이전의 이론들과 어떻게 구별되고 어떤 연계를 가지는지 설명해놓아 그 역사적 위치를 쉽게 짐작하게 한다. 무엇보다 본문의 삽화는 직접 땅을 파보아도 알 수 없을 지구 속을 마치 눈으로 들여다본 듯이 상상해낼 수 있도록 그려놓아 보충 자료로서의 역할을 충분히 하고 있다.

지각 변동으로 인한 산맥과 마그마의 형성, 현재와 과거의 지진과 화산들을 지표면을 구성하는 거대하고 단단한 판들의 상대적인 운동으로 설명하는 판 구조론은, 지질학적·지구과학적 자료의 기초가 된다. 저자는 이런 고등 지식을 판들의 침강, 충돌, 유지 현상으로 그림과 함께 설명함으로써 독자가 쉽게 이해하도록 돕는다. 그리고 이 지식을 기초로 세계 각지에서 여전히 진행 중인 지각 운동들에 관심을 갖고 원인을 설명해낼 수 있도록, 지도상에 표시하고 자료를 제시하면서 수업해 나간다.

저자가 이 책에서 학생들에게 읽히는 것은 비단 지구라는 한 행성에 국한되지 않는다. ‘책머리에’ 밝히듯이 판 구조론이 태양계를 이루는 모든 행성의 진화를 연구하는 데 탐구의 방향을 제시한다는 점을 이해하도록 한다. 따라서 이 시리즈가 과학적인 지식만을 주는 것이 아니라, 과학적 비전을 심어준다는 데 목적이 있음을 분명히 밝히는 책이라 하겠다.

이 책의 구성 및 장점
― 개정된 교육과정을 반영하여 각 수업마다 연관되는 교과연계표를 삽입하였다. 즉, 교과 공부에도 도움을 주도록 하였다.
― 각 수업마다 ‘만화로 본문 읽기’ 코너를 두어 각 수업에서 배운 내용을 한 번 더 쉽게 정리할 수 있게 하였다.
― 꼭 알아야 할 중요한 용어는 ‘과학자의 비밀노트’ 코너에서 보충 설명하여 독자들의 이해를 도왔다.
― ‘과학자 소개 과학 연대표 체크, 핵심 내용 이슈, 현대 과학 찾아보기’로 구성된 부록을 제공하여 독자에게 본문 주제와 관련한 다양한 정보를 제공하였다.