지난 50년간 전세계 180개국에서 600만 명 이상의 지도자를 훈련시킨 리더십의 대가이자 <뉴욕 타임스>, <월스트리트 저널>, 《비즈니스 위크》가 선정한 베스트셀러 작가다. 그가 저술한 책들은 50개 이상의 언어로 번역되어 3,400만 부 이상 판매되었으며, 이러한 영향력을 인정받아 미국 아마존닷컴 10주년 명예의 전당 25인에 이름을 올렸다. 세계적인 비즈니스 매거진 《Inc.》에서는 2014년 가장 인기 있는 리더십 전문가로 선정되었다.

존 맥스웰은 1947년 미국 미시간주에서 태어나 오하이오 기독대학교(Ohio Christian University)를 졸업한 후 아주사 퍼시픽 대학교(Azusa Pacific University)에서 석사학위를, 풀러 신학교(Fuller Theological Seminary)에서 박사학위를 받았다. 리더십 컨설팅 조직인 이큅(EQUIP)과 맥스웰 리더십(Maxwell Leadership®)의 창립자로, 그는 두 조직을 통해 《포춘》 선정 500대 기업의 리더들과 각국 정부 지도자들, 미국 육군 사관학교 및 무역협회, 비영리 단체, 각종 교육 기관을 상대로 활발한 강연 및 교육 활동을 펼쳐오고 있다.

《존 맥스웰 리더십 불변의 법칙》은 그의 대표작으로 1998년 초판 출간 이후 전세계에서 400만 부 이상 판매된 명실상부한 최고의 리더십 바이블이다. 출간 25주년을 기념하는 특별개정판인 이 책을 위해 존 맥스웰은 본문의 모든 단어와 표현을 심도 있게 검토하고 수정·보완했다. 또 최신 리더십 연구와 분석을 수록했으며 로레알(L’Oreal)의 첫 여성 CEO 제이미 컨 리마(Jamie Kern Lima), 코로나19의 위기 속에서 델타항공(Delta Air Lines)을 지켜낸 CEO 에드 바스티안(Ed Bastian) 등 최근 주목받은 리더들의 사례를 업데이트했다.

그의 저서로는 《존 맥스웰 리더의 조건》, 《다시 리더를 생각하다》, 《다시 일어서는 힘》, 《인생의 중요한 순간에 다시 물어야 할 것들》, 《어떻게 배울 것인가》, 《사람은 무엇으로 성장하는가》, 《존 맥스웰의 위대한 영향력》 등이 있다.

고려대학교 경제학과를 졸업하고, 미국 하와이 주립대학교에서 경제학 석사와 박사 학위를 받았다. KDI(한국개발연구원) 주임연구원, 미국 이스트웨스트센터 연구위원, 노동경제연구원 부원장, 한국리더십학회 부회장, 대통령 자문 일자리위원회 위원, 숙명여대 초빙교수, 한국인간개발연구원 원장, 서울사이버대학교 부총장, 재능교육 대표이사를 역임했다. ‘천년제국 로마에서 배우는 리더십과 자기계발의 지혜’ 과정을 개발하여 10여 년 동안 강의를 하고 있다. 지금은 인천재능대학교 교수로 있으며, 한국선진화포럼 특별위원과 사단법인 행복나눔125의 이사로 활동하고 있다. 베스트셀러인 『감자탕교회 이야기』『주식회사 장성군』『행복한 논어 읽기』를 비롯하여 총 30 여권의 책을 발간했다.