사람은 정말 안 변할까?
나쁜 습관을 끊어내는 생각 작동법

스마트 체인지를 이루려면 먼저 자신이 왜 특정한 방식으로 행동하는지를 알아야 한다. 왜 계속 같은 실수를 반복하고, 왜 같은 지점에서 포기해왔는지를 알아야만, 우리가 과거의 행동을 되풀이하지 않도록 막고 새로운 행동이 습관으로 자리 잡도록 할 수 있는 것이다. 지속적인 실패를 관찰한 이후에는 조금 더 구체적으로 우리의 생각이 작동하는 방법을 아는 것이 중요하다. 아트 마크먼에 따르면 우리의 행동을 만드는 생각 시스템은 두 가지가 있다. 바로 행동을 지속하게 만드는 ‘고 시스템’과 통상적으로 자제력이라 불리는 ‘스톱 시스템’이다. 습관을 만드는 데에 이 두 시스템의 역할이 모두 중요하지만, 더 크게 영향을 미치는 쪽은 단연 고 시스템이다. 고 시스템을 활용하여 생각을 작동시키려면, 먼저 그 행동을 실천할 때 우리가 접할 수 있는 상황을 구체적으로 예상하여 계획하는 것이 중요하다. 예상되는 난관을 해결할 대비책을 포함하여 계획을 세우는 것이다. 또한 스톱 시스템을 잘 활용하기 위해서는 스톱 시스템에 가해지는 부담을 줄여주는 것에서 시작하는 것이 좋다. 스트레스를 잔뜩 받은 날에 충동적인 소비를 하게 된다거나, 다이어트를 하며 식단을 조절하던 사람에게 폭식이 일어나는 것은 모두 스톱 시스템이 가진 한정 에너지를 모두 사용했기 때문에 나타나는 부작용이다. 이처럼 지속적인 실패 원인을 깨닫고, 생각이 작동하는 흐름을 이해하면 새로운 습관을 만들 수 있다. 더욱 체계적인 생각 작동법을 위해서는 5가지 스마트 체인지 도구들을 이해하고 적용하는 방법이 효과적이다.

최고의 인지심리학자가 찾아낸 행동 변화의 기적
스마트 체인지를 위한 다섯 가지 핵심 도구

목표 최적화하기 〉 고 시스템 길들이기 〉 스톱 시스템 활용하기 〉 환경 관리하기 〉 다른 사람을 끌어들이기

아트 마크먼은 우리의 생각 시스템을 가장 효율적으로 작동시키는 다섯 가지 도구들을 고안하여 소개하고 있다. 첫 번째로는 목표를 최적화하는 것이다. 이 단계에서는 긍정적이고, 과정 중심적이고, 구체적인 방향으로 목표를 세우도록 여러 가지 사례와 방법들을 제시한다. 두 번째로는 고 시스템을 길들이는 방법을 보여준다. 난관에 대한 대비책을 세우고, 고 시스템에 긍정적인 영향을 주는 각성 상태를 유지하도록 하는 방법들을 만날 수 있다. 세 번째로는 스톱 시스템으로 유혹을 극복하는 과정이다. 유혹을 만났을 때, 무작정 억제하려 하지 말고 또 다른 목표를 세워 다른 곳에 집중하도록 하고, 유혹과의 심리적·물리적 거리를 두는 등의 방법들을 사용할 수 있다. 저자는 스톱 시스템의 취약함을 설명하며, 우리가 쉽게 자포자기하지 말 것을 당부하고 있는데, 습관을 바꾸는 능력은 재능이 아니라 기술임을 여러 번 강조한다. 이는 후천적으로 훈련이 가능한 부분으로, 즉 누구나 습관을 바꿀 수 있다는 설명이다. 네 번째로 이야기하는 것은 바로 환경 관리다. 고 시스템에 힘을 실어주고, 스톱 시스템에 부담을 주지 않도록 환경을 조성하는 방법이다. 예를 들면, 욕실은 양치질 습관을 위한 고 시스템이 세밀하게 설계되어 있는 곳이다. 세면대에는 통상 칫솔, 치약의 보관 용기까지 구비되어 있다. 설령 그렇지 않은 욕실의 경우, 우리는 칫솔을 세면대에 둘 용기를 따로 구입하기까지 한다. 이 모든 노력들은 고 시스템을 더욱 최적화하는 환경을 만드는 일련의 과정이다. 스마트 체인지를 완성하는 마지막 도구는 바로 다른 사람들을 끌어들이는 것이다. 우리가 속해 있으며, 교류하는 사람들을 가족, 이웃, 타인으로 구분하여 각각의 관계 유형을 이해하고 도움을 받는 방법들을 소개하고 있다. 또한 이 같은 다섯 가지 스마트 체인지 도구의 실행이 막막한 이들을 위해 아트 마크먼은 내용의 흐름을 따라 진전을 점검하며 실행할 수 있는 “스마트 체인지 플래너”도 부록으로 구성하여 제공하고 있다.

이어서 마지막 장을 통해 아트 마크먼은 스마트 체인지의 도구들을 통해 다른 사람, 그리고 조직의 행동에 강력한 변화를 불러올 수 있음을 설명한다. 신뢰와 진정성을 바탕으로 다름 사람을 변화시키는 방법이다. 직장생활과 같은 조직 생활에서부터, 광고, 캠페인, 정부 정책들까지 우리를 둘러싼 모든 것은 변화를 위한 영향력들은, 스마트 체인지를 통해 더욱 강력한 힘을 발휘할 수 있다.

우리가 매년 반복하는 ‘새해 결심’은 4000년 전 고대 바빌로니아에서 시작되었다고 한다. 어쩌면 인류가 가진 가장 오래된 습관이 바로 작심삼일을 반복하는 결심일지도 모른다. 그만큼 습관을 변화시킨다는 것은 괴롭고 까다로운 노력이 따르는 일이다. 스마트 체인지는 이 같은 괴로운 습관 변화의 과정을 근원적으로 해결한다. 생각이 움직이는 방식을 바꾼다면, 습관은 반드시 바뀔 수 있다. 오래된 나쁜 습관의 고리를 끊고 원하는 습관을 만들라. 새로 만들어지는 이 습관들은 당신의 삶을 분명 더욱 건강하고 행복하게 변화시킬 것이다.