이 책의 저자는 “나는 말씀대로 믿지 않는다. 말씀대로 믿지 않는 신앙인은 과연 좋은 기독교인이 아닌가?” 라는 조금은 도전적인 물음으로부터 시작한다. 그리고 그 끝은 2000년의 기독교를 뒤집는 엄청난 내용으로 그 결말을 맺는다.

“기독교에는 예수가 없다. 예수뿐만이 아니라, 바울도 없다. 기독교는 여전히 우상이나 다름없는 신 야훼의 종교일 뿐, 제2의 유대교일 뿐, 기독교가 아직 아니다. 예수의 종교가 아니라, 모세의 종교요, 바울의 종교인데, 그나마 진짜도 아닌 가짜 바울의 종교이다. 기독교가 기독교다웠던 적은 바울의 시대에 잠깐 있었는데, 그런 바울의 꿈마저도 예루살렘 교회의 지도자 야고보와 베드로의 간섭과 방해에 의하여 산산이 부수어질 수밖에 없었다.”

기독교의 부정적인 행태를 비판하는 글이 아니다. 기독교의 여러 문제점들을 나열식으로 건드린 흔하고 흔한 기독교 비평서가 아니다. 2천년의 역사를 통하여 교회를 지탱해 온 모든 것들을 근본적으로 부정하는 엄청난 글이다. 교리며, 신관이며, 말씀의 권위며, 교회의 권위며…….

그럼, 반기독교적인 글인가? 작가는 결코 그렇게 말하지 않는다. 작가는 본래적인 기독교 신앙에, 기독교 신앙의 원형에 더 가깝게 다가가 보려고 이 글을 썼다고 항변한다. 그러면서 감히 근본주의 신학이야말로 적그리스도라고 선언하면서, 종래의 기독교 신앙 및 신학에 대하여 정면으로 반기를 든다.

작가는 먼저, 사도행전의 바울을 죽인다. 그 바울은 교회의 선교전략에 의하여 각본에 짜여져 등장하는 신화적인 인물이다. 진실의 바울은 바울의 서신을 통하여 볼 수 있는 나약하고 이지적인 인물. 병약하고, 무능력하고, 무기력하기 짝이 없는 인물. 십자가의 예수를 꼭 닮은 인물. 사도행전의 바울은 이미 거짓이다. 그 바울은 “교회의 신”, “성직자의 신”으로 등장하는 ‘기독교표’ 바울이다. 이어서 그는 바울의 부활신앙을 근거로 복음서의 신화적인 부활을 부정하고……. 가짜 예수, 신화적인 예수가 죽는다. 같은 논리로 모세가 죽고, 아담이 죽고……. 기독교, 아니 유대교의 신화로부터 기인한 원죄를 비롯한 모든 이 종교의 권위주의적인 교리들이 부정된다. 모세의 신 역시 율법의 권위를 보장하기 위하여 율법종교의 사제들이 만들어낸 허상에 불과하다. 우상일 뿐이다.

동정녀 탄생, 기사와 이적을 행한 예수 등, 복음서의 신화들 역시 그 의미를 잃지 않을 수 없다. 그것들은 기독교가 로마에 입성한 이후로 후대의 적당히 타락한 교회에 의하여 도입된 예수 신화화의 결과이다. 실체적인, 역사적인 예수에 덧입혀진 우상과도 같은 헛된 예수에 대한 믿음이다. 천국과 지옥과 같은 교리와 함께 로마 정통 교회가 세계 선교 전략 차원에서 도입한 장삿속 교리이다. 작가는 스스로의 예리한 판단력에 의하여 신약성서의 모순점들을 들추어내어 이 모든 사실을 밝혀낸다.

그럼, 기독교에 무엇이 남나? 기독교는 그저 헛것이 아닌가? 아니다. 전혀 아니다. 왜냐하면 예수께서는 부활하셨기 때문이다. 진실로 부활하셨기 때문이다. 그 부활이야말로 바로 기독교 신앙의 태동이요 본질이기 때문이다. 바울 시대의 기독교만으로 기독교는 이미 족하기 때문이다. 시대적인 한계를 벗어나지 못한 바울의 신앙을 오늘날 우리가 모두 받아들일 수는 없다. 그러나 문제는 오늘날의 기독교는 그 시대 바울의 기독교보다도 못하다는 것. 예수의 십자가의 죽음과 그의 부활을 통하여 계시되신 하나님의 인고(忍苦)의 사랑, 그것만으로도 기독교는 이미 차고 넘치는 종교인데, 그만 그 십자가의 예수를 교회가 죽여 버렸다. 그 예수가 뭔가 미흡하다고 착각하여……. 그러고 나서는 예수를 신화화 작업을 통하여, 교리화 작업을 통하여 아주 우스꽝스러운 신으로 만들어버렸다.

이 책은 과연 작가의 주장대로 매우 기독교적인 글인가? 아니라면 비기독교적인 글일 수밖에 없는가? 이 책에는 그 양면이 모두 담겨 있으니 말이다. 작가는 기독교적인 십자가의 사랑을 이 책의 정면으로 내세우고 있지만, 분명한 사실은 종래까지 알고 있었던 기독교 교리를 놓고 볼 때, 이 책은 매우 비기독교적이라고 말하지 않을 수 없으니 말이다. 루터의 개혁은 개혁도 아니라고 감히 선언하면서, 작가는 오늘날의 기독교의 문제점을 개혁의 실패에서 찾는 것이 아니라, 교회의 시작으로부터, 기독교의 근본 교리로부터 찾아낸다. 교회가 상업주의에 물들어 있는 것이 아니라, 교회는 그 교리로 말미암아 상업주의의 근원일 수밖에 없으며, 온상일 수밖에 없다고 지적한다. 뭔가 잘못된 교회의 문제점을 교회의 기원, 예루살렘 교회로부터 찾는다.

이 한 권의 책의 위력, 그것이 어느 방향으로 향하여 그 어디에까지 영향을 미칠 것인지, 지금으로서는 그 아무도 판단할 수 없다. 작가는 이 책을 통하여 종래의 권위주의적인 기독교를 종식시키고, 인도주의적인 기독교의 역사를 새로 쓰기를 희망하면서, 이 글을 쓰게 되었다고 말하고 있지만, 그런 일들이 과연 현실적으로 일어날 수 있을 것인지? 한편으로 작가는 기독교를 잘못 이해하고 있는 사람들에게 기독교의 진리와 사랑을 제대로 전달하기 위하여서라도 이 책을 쓰지 않으면 안 되었다고 말하고 있지만, 그런 일들이 작가의 희망대로 현실적으로 일어날 수 있을 것인지? 지금으로서는 그 아무도 판단할 수 없다.

작가는 다만 뜻이 있는 곳에 길이 있다고 믿을 뿐이다.