동서양의 지도자들에게 치국의 도를 가르친 최고의 경전!

잘못을 저지른 정치인들에 대한 이야기로 연일 신문의 지면 대부분이 할애되고 있다. 그래도 '억울하다'라고 주장하는 그들의 태도는 언제나 일관되고 한결같다. 어쩌면 이러한 일관되고 한결같은 태도가 그들이 가지고 있는 유일한 지도자의 모습이 아닐까?
좋던 싫던 다가올 4월이면 우리는 또 한번의 선택을 해야 한다. 항상 하는 말이지만 이번에야 말로 제대로 된 지도자를 선택해야 한다. 그렇기 때문에 어떠한 지도자가 이 시대의 진정한 지도자인지 우리 스스로 그 해답을 찾아야만 할 것이다. <대경전大經典-치국지략>은 고전의 재해석을 통해 이시대의 진정한 지도자의 모습이 무엇인지 그 해답을 찾는 데 도움이 되고자 기획되었다.

한비자의 법가사상과 맹자의 왕도정치를 아우른 대경전大經典

중국의 역사를 지배한 정치사상은 크게 구분하여 나눈다면, 단연 한비자의 법가사상과 맹자의 왕도정치로 대별되어질 수 있을 것이다. 두 사상가의 사상은 많은 부분에서 차이점을 보이지만 그 출발점은 근본적으로 인간에 대한 평가에 의해 구별되어진다. 즉, 한비자는 순자의 이론을 따라 인간의 본성을 이기심으로 파악하고 이를 제어하기위한 강력한 법치를 주장한 반면, 맹자는 공자의 사상을 따라 인간의 근본을 선善으로 파악하여 민중에 대한 사랑을 바탕으로 왕도정치를 주장하였다.

<대경전大經典>의 1편 겪인 치국지략治國之略에서는 강력한 법을 바탕으로 한 한비자의 법치사상을, 2편 겪인 위민지략爲民之略(4월 출간예정)에서는 인의를 바탕으로 한 왕도정치를 현대적 관점에서 재해석을 꾀하고 있다. 이는 동양 정치사상의 가장 큰 영향을 끼친 두개의 상반되는 정치사상과 지도자론은 비교함으로써, 현대가 요구하는 진정한 지도자의 모습과 올바른 정치사상이 무엇인지 생각할 수 있는 계기를 마련하고자 했다.

이 시대가 요구하는 진정한 지도자의 모습 제시

오늘날 우리 사회는 개인과 특정 집단들 간의 이익과 이해관계에 따라 수많은 가치들이 왜곡되어지고, 또 소리 없이 사라지기도 한다. 사회를 이끌어가는 올바른 지도자의 모습 역시 가치의 충돌과 이해관계의 대립의 중간에서 그 본연의 자리를 찾지 못하고 있다. 누구보다 이익과 이해의 분배에 있어서 공명정대하고 중립적이어야 할 지도자들이 자신의 이익을 좇기 일쑤이며, 특정 지역이나 집단의 편에 서서 정책을 결정하고, 앞장서서 민심을 조작하는 일이 공공연히 일어나고 있다. 지도자를 믿고 따라야하는 개개의 구성원들 또한 별반 다르지 않아, 지도자에 대한 공정하고 객관적인 평가대신 자신의 이해관계에 따라 지도자를 불신하고 비판하는 데만 열을 올리고 있다.『대경전-치국지략』은 한비자의 사상을 현대적 상황에 맞추어 재해석함으로써, 오늘날 개인 혹은 집단간의 갈등이 첨예화되는 사회 속에서 우리가 요구하는 진정한 지도자의 모습이 무엇인지 규명하는 한편, 국가의 최고 통치자나 위정자뿐만 아니라 각 기업의 관리자 및 개인에 이르기까지 사회 전반에서 상실되고 무너지고 있는 올바른 지도자의 덕목이 무엇인지 그 모범을 제시하고 있다.

왜 한비자韓非子의 법치사상인가?

현대의 민주주의 사회는 국민 전체의 의견을 수렴하고 이익을 조정하는 다양한 원칙들이 존재한다. 반면 그 원칙들을 교묘히 피하거나 이용해서 사리사욕을 채우려는 개인들의 비뚤어진 욕망 또한 극에 달하고 있는 현실 또한 부정할 수 없다. 오늘날 우리 사회가 절대적이고 공명정대한 법의 정신과 이를 실현시킬 강력한 지도자의 모습을 그리워하는 이유가 바로 여기에 있다. 서로의 이해가 상충되어 더 이상 자율적인 타협이 이루어지지 않는다면, 법과 규율을 통한 강력한 규제와 통제가 반드시 뒤따라야 하는 것이다. 이러한 관점에서『대경전-치국지략』은 한비자의 법가사상에 주목하며, 현대적 시각으로 이를 재조명한다.

이는 단순히 권위적이고 절대적인 권력을 행사했던 과거의 잘못된 관행으로의 회귀를 주장하는 것이 아니다. 더욱이 사회가 갖는 자유와 탄력성을 제한하자고 말하는 것도 아니다. 다만 모든 사람이 평등한 상황 속에서 서로의 이익을 침해하지도 침해 받지도 않기 위해서 반드시 전제 되어야 할 필수적인 조건들을 다시 한번 살펴보고자 하는데 그 의도가 있다. 흔한 말이기는 하지만 자유에는 반드시 책임이 따르며, 어떠한 조직이든 이런 책임을 강제할 수 있는 합법적인 제도와 절대적 권력은 필요하다. 또한 이러한 원칙을 수립하고 흔들림 없이 수행해나가는 것이 바로 우리 시대가 진정으로 요구하는 올바른 지도자의 모습이며, 한비자가 주장하는 법을 바탕으로 한 강력한 리더십의 현대적 해석이라 할 것이다.

법이 부여한 힘과 권한은 리더십의 근본이다

위정자에게는 정당한 힘과 권한이 주어져야 한다. 스스로 힘과 권한을 포기하는 것도 문제지만 민주국가라고 하여 이를 무조건 용납하지 않는 것도 더 큰 문제다. 힘과 권한은 리더십의 근본이다. 이를 남용하거나 부당하게 사용하는 것이 문제이지, 힘과 권한 자체가 무슨 대단한 문제가 있는 것처럼 생각하는 것은 잘못된 것이다. 사람들은 자신의 이익과 편리에 따라 정당한 것을 부당하다고 폄하하고, 부당한 것을 정당하다고 추켜세운다. 힘과 권위에 대해서도 마찬가지다. 이는 민주적인 것과 대치되는 악이 아니라 민주주의가 가지고 있는 역동성에 기둥과 같은 역할을 한다. 특히 오늘날의 사회처럼 이해와 욕구가 첨예하게 대립하고 정파 간의 다툼이 극에 달할 때일수록 위정자가 정당한 힘을 행사하고 권위로서 질서를 잡아가는 것은 무엇보다 중요한 문제가 아닐 수 없다. 힘과 권위를 절약하는 것과 힘과 권위를 상실하거나 포기하는 것은 다른 문제다. 실패한 위정자는 힘과 권위를 통치의 수단으로 삼지 못했던 사람들이다. 그러나 성공한 위정자는 힘과 권위를 자신의 분신처럼 사용한 사람들이다.